Was sich als Meilenstein für eine Branche erweisen könnte, die zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen möchte, gab am Mittwoch bekannt, dass das Unternehmen Ohmium aus dem Silicon Valley 250 Millionen US-Dollar aufgebracht hat, um die Produktion von Maschinen zu steigern, die sauberen Wasserstoff herstellen und fossile Brennstoffe ersetzen können.
Einige Klimaexperten sagen, dass die Verbrennung von Wasserstoff die Verbrennung von Kohle, Öl oder Gas ersetzen kann, beispielsweise bei der Herstellung von Stahl oder Zement – ohne zum Klimawandel beizutragen. Das war weitgehend theoretisch, aber Beispiele aus der realen Welt nehmen jetzt zu.
Noch vor vier oder fünf Jahren hätte ein Unternehmen, das an sauberem Wasserstoff aus Wasser arbeitet, nicht mehrere hundert Millionen Dollar aufbringen können, sagte Daryl Wilson, Geschäftsführer des Hydrogen Council. Aber jetzt gibt es ein schnelles Wachstum und eine schnelle Nachfrage danach und eine breitere Anerkennung, dass es der Schlüssel zur Bekämpfung des Klimawandels ist, sagte er.
Mark Viehman, ein Experte für Wasserstoff und saubere Kraftstoffe bei der Beratungsfirma Capgemini, nannte 250 Millionen US-Dollar eine „sehr beeindruckende“ Spendensammlung und sagte, seine eigene jüngste Untersuchung habe ergeben, dass 64 % der Energie- und Versorgungsunternehmen planen, Geld in Bemühungen um kohlenstoffarmen Wasserstoff zu investieren bis 2030.
Die Rolle von Ohmium besteht darin, Elektrolyseure herzustellen, die Geräte, die Wasser aufnehmen und es in Wasserstoff und Sauerstoff aufspalten.
CEO Arne Ballantine sagte, das Unternehmen werde die 250 Millionen US-Dollar verwenden, um sein Werk in Chikkaballapur außerhalb von Bengaluru, Indien, zu vergrößern, die Forschung am Hauptsitz in Fremont, Kalifornien, fortzusetzen, um die Produktionskosten zu senken, und seine 400-köpfige Belegschaft aufstocken. Der Rise-Klimafonds der Private-Equity-Gruppe TPG ist der Hauptinvestor.
Ballantine sagte, er plane, jedes Jahr genug Elektrolyseure herzustellen, um Wasserstoff im Wert von 2 Gigawatt zu liefern – genug für ein paar Stahl- oder Düngemittelwerke oder mehrere Raffinerien.
Länder und Industrien setzen sich ehrgeizige Ziele, um Kohlendioxid aus der Schwerindustrie mit Wasserstoff zu reduzieren. Es ist auch geplant, es in der Stromerzeugung und im Transportwesen einzusetzen. Die Vereinigten Staaten, die Europäische Union, Kanada und Indien bieten Steuergutschriften und Produktionsanreize für sauberen oder grünen Wasserstoff an.
Die Internationale Energieagentur gab im September bekannt, dass die weltweite Wasserstoffnachfrage im Jahr 2021 94 Millionen Tonnen erreicht hat. Bis 2030 werden fast 200 Millionen Tonnen benötigt, um bis 2050 auf den Weg zu Netto-Null-Emissionen zu gelangen, hieß es. Es gibt etwa zwei Dutzend große Hersteller von Elektrolyseuren.
Ein Elektrolyseur produziert sauberen Wasserstoff, wenn er Strom aus einem Netz bezieht, das mit erneuerbaren Energien wie Wind und Sonne betrieben wird. Ballantine sagte, Ohmium-Kunden konzentrieren sich vollständig auf diese Methode. Dies wird eine große Veränderung sein, denn laut IEA stammt weniger als 1 % des weltweit produzierten Wasserstoffs jetzt aus erneuerbaren Energien.
Es wird einen erheblichen Anstieg der Elektrolyseurherstellung und des kohlenstofffreien Stroms erfordern, um die Nachfrage nach emissionsarmem Wasserstoff zu decken, sagte Emily Kent, die US-Direktorin für kohlenstofffreie Kraftstoffe bei der Clean Air Task Force. Das liegt daran, dass für den Betrieb der Elektrolyseure enorme Mengen an Strom benötigt werden.
Der meiste Wasserstoff wird heute aus Erdgas hergestellt, was bedeutet, dass Treibhausgase freigesetzt werden, um ihn aus dem Boden zu holen, und dann kann mehr austreten, wenn er durch Pipelines fließt. Um den Wasserstoff aus Erdgas zu spalten, verbrennen Unternehmen dann mehr fossile Brennstoffe, um Dampf zu erzeugen, wodurch mehr Treibhausgase freigesetzt werden, die den Planeten erwärmen, es sei denn, es wird eine Technologie zur Kohlenstoffabscheidung eingesetzt. Dieses gängige Verfahren benötigt keinen Elektrolyseur und der Wasserstoff wird dann hauptsächlich in der Raffinerie- und Chemiebranche verwendet.
Einige US-Kraftwerke planen, den „Lotus“-Elektrolyseur von Ohmium als teilweisen Ersatz für Erdgas einzusetzen. Ohmium arbeitet auch mit dem spanischen Energieunternehmen Cepsa und dem Entwickler für erneuerbare Energien Amp Energy India an grünen Wasserstoffprojekten zusammen. Es gab letzte Woche eine Vereinbarung bekannt, einen Elektrolyseur an ein Importterminal für verflüssigtes Erdgas in Andalusien, Spanien, zu senden.
Jeder Elektrolyseur kann bis zu 50 Tonnen Wasserstoff pro Jahr erzeugen, kostet ein paar Hunderttausend Dollar und wird laut Ohmium in einem Schrank mit einer Höhe von 8 Fuß, einer Breite von 5 Fuß und einer Länge von 6 Fuß geliefert. Sie sind ineinandergreifend und modular, falls mehr als einer benötigt wird.
Ballantine sagte, es könne schwierig sein, genau zu verstehen, was Wasserstoffgas ist und wie es zur Verringerung des Klimawandels nützlich ist. Aber wenn er jemandem ein Stück Stahl zeigt und sagt, dass es viel weniger Treibhausgase freisetzt, weil wir Wasserstoff aus Wasser verbrannt haben, anstatt Kohle zu verbrennen, um es zu erhitzen, dann bekommen sie es, sagte er.
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