Temperaturänderungen durch die globale Erwärmung könnten die Whiskyproduktion in einigen schottischen Brennereien in den nächsten 60 Jahren einschränken oder stoppen, warnt ein Bericht.
Forscher des University College London (UCL) fanden heraus, dass drohender Hitze- und Trockenstress, der durch die Klimakrise verursacht wird, die drei Zutaten (Wasser, Gerste und Hefe), die für die Herstellung von Whisky im Land benötigt werden, drastisch beeinflussen könnten.
Der von Glengoyne Highland Single Malt Scotch Whisky in Auftrag gegebene Bericht deutet darauf hin, dass Schottland bis in die 2080er Jahre über einen längeren Zeitraum mit intensiveren Dürren konfrontiert sein wird, was in einigen Gebieten zu einer reduzierten und intermittierenden Wasserversorgung führen wird.
Whiskybrennereien verbrauchen jährlich etwa 61 Milliarden Liter Wasser, wobei ein einzelner Liter Whisky 46,9 Liter Wasser benötigt, was bedeutet, dass Dürren einige Brennereien dazu zwingen würden, „die Produktion zu reduzieren oder einzustellen“, so die Forscher.
Der Bericht stützt sich auf Beweise aus Dürrebedingungen im Sommer 2018, als fünf der 10 Destillerien von Islay sowie die Destillerien Blair Atholl und Edradour in Perthshire gezwungen waren, die Produktion einzustellen.
Glenfarclas in Speyside meldete im selben Jahr einen Produktionsausfall von 300.000 Litern Whisky aufgrund der heißen Wetterbedingungen für einen ganzen Monat.
Der Forscher stellte auch fest, dass die Hitzewelle 2018 zu einem Rückgang der britischen Sommergerstenproduktion um 7,9 Prozent führte, was den Wert der Ernte von 145 GBP pro Tonne im Vorjahr auf 179 GBP pro Tonne erhöhte.
Eine Preiserhöhung dieser Größenordnung könnte der schottischen Whiskyindustrie Kosten von etwa 27 Millionen Pfund verursachen, da die Produktion etwa 800.000 Tonnen Sommergerste pro Jahr erfordert, heißt es in dem Bericht.
„Es wird angenommen, dass Schottland ein nasser, regnerischer Ort mit konstanter Wasserversorgung ist“, sagte Carole Roberts, Hauptautorin und Klimawandelforscherin an der UCL.
„Der Klimawandel ändert sich, wann und wo es regnet, und dies wird zu Engpässen führen und den Charakter des Wassers verändern, was sich auf unsere bevorzugten Drams auswirkt. Daher ist eine Planung unerlässlich, um unseren Whisky zu schützen.“
Der Bericht besagt auch, dass sich der Geschmack des schottischen Whiskys bis 2080 aufgrund des Klimawandels dramatisch verändern könnte, da die Produktionsstufen so entwickelt wurden, dass sie dem gemäßigten Meeresklima der Region entsprechen.
Höhere Luft- und Wassertemperaturen könnten jedoch in traditionellen Brennereien zu ineffizienter Kühlung führen, was laut dem Bericht Herausforderungen für die Erhaltung des Charakters, der Konsistenz und der Qualität der Flüssigkeit darstellt.
Im Januar hat die Scotch Whisky Association eine Nachhaltigkeitsstrategie auf den Weg gebracht, die den Sektor dazu verpflichtet, bis 2040 Netto-Null-Emissionen zu erreichen und die Umweltauswirkungen der Getränkeproduktion zu reduzieren.
Der Verband sagte, er wolle fünf Jahre vor dem Netto-Null-Ziel der schottischen Regierung für 2045 Netto-Null im schottischen Whisky-Betrieb erreichen und sicherstellen, dass alle neuen Produktverpackungen bis 2025 wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar sind.
Damals stellte die damalige schottische Umweltministerin Roseanna Cunningham fest, dass die Whiskyproduktion in Schottland „von entscheidender Bedeutung für Wohlstand und Beschäftigung, insbesondere in ländlichen und Inselgemeinden“ sei, als sie die Pläne zur Reduzierung der CO2-Emissionen in diesem Sektor begrüßte.