Die verheerenden Überschwemmungen in Libyen, bei denen in diesem Monat 11.000 Menschen ums Leben kamen, seien aufgrund der vom Menschen verursachten Klimakrise „50-mal wahrscheinlicher“, heißt es in einer wissenschaftlichen Einschätzung.
Die katastrophalen Überschwemmungen wurden durch den Zusammenbruch zweier Staudämme in Derna verursacht, nachdem am 10. September ein Sturm das Land heimgesucht hatte. Allerdings habe die Klimakrise eine Rolle bei den starken Regenfällen gespielt, sagen Forscher.
Der Bericht, eine schnelle Attributionsstudie, die die Ursachen einer Katastrophe ermittelt, wurde am Dienstag von Forschern von World Weather Attribution (WWA) veröffentlicht.
Wissenschaftler des WWA untersuchten die Auswirkungen des Sturms Daniel und der unaufhörlichen Regenfälle in der Mittelmeerregion in den letzten Wochen, um zu verstehen, welche Rolle steigende globale Durchschnittstemperaturen gespielt haben.
Die Studie ergab, dass die Klimakrise starke Regenfälle in Griechenland, Bulgarien und der Türkei bis zu zehnmal wahrscheinlicher machte, während sie in Libyen bis zu 50-mal wahrscheinlicher waren.
Der Bericht stellte außerdem fest, dass in Libyen ein Hauptgrund dafür, dass sich das Ereignis zu einer humanitären Katastrophe entwickelte, die bröckelnde Infrastruktur des Landes war, die selbst das Ergebnis von Bürgerkriegen seit 2011 war.
Forscher sagten, dass Sturm Daniel, der sich im September im östlichen Mittelmeer bildete, über einen Zeitraum von zehn Tagen große Regenmengen in mehrere Länder brachte, darunter Spanien, Griechenland, Bulgarien und Libyen.
„Diese verheerende Katastrophe zeigt, wie durch den Klimawandel verursachte extreme Wetterereignisse in Kombination mit menschlichen Faktoren noch größere Auswirkungen haben, da mehr Menschen, Vermögenswerte und Infrastruktur Hochwasserrisiken ausgesetzt und anfällig sind“, sagte Julie Arrighi, Direktorin des Roten Kreuzes Crescent-Klimazentrum.
„Es gibt jedoch praktische Lösungen, die uns helfen können, zu verhindern, dass diese Katastrophen zur Routine werden, wie etwa ein verstärktes Notfallmanagement, verbesserte wirkungsbasierte Prognosen und Warnsysteme sowie eine Infrastruktur, die auf das zukünftige Klima ausgelegt ist.“
Um die Auswirkungen des Klimawandels auf die starken Regenfälle in der Region zu quantifizieren, analysierten Wissenschaftler Klimadaten und Computermodellsimulationen, um das heutige Klima – nach etwa 1,2 °C globaler Erwärmung – mit dem Klima der Vergangenheit zu vergleichen Ende des 18. Jahrhunderts, unter Verwendung von Peer-Review-Methoden.
Die Wissenschaftler teilten ihre Analyse in drei Regionen auf: Libyen, wo sie sich auf den nordöstlichen Teil des Landes konzentrierte, wo die meisten Niederschläge fielen; Griechenland, Bulgarien und die Türkei, wo die Analyse den maximalen Niederschlag an vier aufeinanderfolgenden Tagen untersuchte; und Spanien, wo der meiste Regen innerhalb weniger Stunden fiel.
In dieser großen Region, die Teile von drei Ländern umfasst, ist das Ereignis mittlerweile relativ häufig und kann etwa alle zehn Jahre erwartet werden, was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass es jedes Jahr eintritt, bei 10 Prozent liegt.
Für Zentralgriechenland, wo die meisten Auswirkungen stattfanden, ist das Ereignis weniger wahrscheinlich und wird nur alle 80–100 Jahre erwartet, was einer jährlichen Wahrscheinlichkeit von 1–1,25 Prozent entspricht.
In Spanien, wo der größte Teil des Regens in nur wenigen Stunden fiel, schätzten Wissenschaftler, dass solche starken Regenfälle alle 40 Jahre zu erwarten seien, konnten jedoch keine vollständige Zuordnungsanalyse durchführen, da die verfügbaren Klimamodelle starke Regenfälle auf Zeitskalen von weniger als einem Tag schlecht darstellten.
Für Libyen stellten sie fest, dass die Klimakrise die Eintrittswahrscheinlichkeit des Ereignisses um bis zu 50-mal erhöht hat und es in diesem Zeitraum aufgrund der vom Menschen verursachten Umweltverschmutzung bis zu 50 Prozent mehr Regen gab.
Das Ereignis sei nach wie vor äußerst ungewöhnlich, heißt es in dem Bericht, und es sei im gegenwärtigen Klima nur etwa einmal in 300 bis 600 Jahren damit zu rechnen, dass es eintritt.
Während WWA-Wissenschaftler sagten, dass diese Ergebnisse aufgrund fehlender Wetterdaten aus Libyen mit großen Unsicherheiten behaftet seien, wurde die Rolle der Klimakrise auch in früheren Bewertungen festgestellt, indem sie die mit Stürmen verbundenen Niederschläge stärker und katastrophaler machte, insbesondere für gefährdete Länder.
„Nach einem Sommer mit verheerenden Hitzewellen und Waldbränden mit sehr klaren Spuren des Klimawandels erwies sich die Quantifizierung des Beitrags der globalen Erwärmung zu diesen Überschwemmungen als schwieriger“, sagte Friederike Otto, Mitbegründerin von WWA und Dozentin für Klimawissenschaften am Grantham Institute Imperial College London.
„Aber es besteht absolut kein Zweifel daran, dass die Verringerung der Anfälligkeit und die Erhöhung der Widerstandsfähigkeit gegenüber allen Arten von Extremwetter von größter Bedeutung für die Rettung von Leben in der Zukunft sind.“