Eine Gruppe von 30 Umweltaktivisten verbrachte Donnerstagnacht im Science Museum in South Kensington im Zentrum von London, nachdem sie die Institution besetzt hatten, um gegen die Annahme von Geldern von Unternehmen mit Verbindungen zur Förderung fossiler Brennstoffe zu protestieren.
Die Aktivisten vertreten die Londoner Filiale der UK Student Climate Network (UKSCN), eine Kampagnengruppe, die sich selbst als „überwiegend unter 18-Jährigen, die auf die Straße gehen, um gegen die Untätigkeit der Regierung in der Klimakrise zu protestieren“ beschreibt.
UKSCN besetzte die Lobby des Ausstellungszentrums ungefähr 18 Stunden lang, ihr Sit-in begann am Dienstagabend gegen 17.40 Uhr und sah zu, wie die Teilnehmer eine Mahnwache bei Kerzenlicht für „die Opfer der Sponsoren fossiler Brennstoffe des Museums: Shell, BP, Equinor und Adani“ veranstalteten.
Ihre Demonstration erfolgte als Reaktion darauf, dass die Institution die Eröffnung ihrer neuen Energierevolutionsgalerie im Jahr 2023 ankündigte, die von einer Tochtergesellschaft der Adani-Gruppe finanziert wurde, einem multinationalen Mischkonzern, der sich mit Kohlebergbau und Kohlekraftwerken befasst.
Auch das 1857 gegründete Wissenschaftsmuseum, das jährlich rund 3,3 Millionen Besucher anzieht, steht wegen der Partnerschaft mit dem Ölgiganten in der Kritik Hülse um seine Ausstellung Our Future Planet zu finanzieren, die sich mit der Abscheidung und Speicherung von Kohlenstoff sowie nachhaltigen Lösungen für die Klimakrise befasst.
Berichten zufolge plante UKSCN als Reaktion auf diese Ankündigung im Juni einen ähnlichen Protest, wurde jedoch von der Androhung einer Verhaftung abgeschreckt.
Nachdem die Aktivisten dieses Mal vorangekommen waren, bezogen sie zunächst im zweiten Stock Stellung, bevor sie schließlich mit den Mitarbeitern einen Umzug in die Energiehalle der Institution in der Nähe des Haupteingangs verhandelten, damit sie Zugang zu Toiletten erhielten.
Sie verbrachten die Nacht in Schlafsäcken in der Halle, wobei einige Mitglieder des Kollektivs, die auf Twitter abgebildet sind, in den frühen Morgenstunden Origami-Shell-Schilder aus Papier machten.
Ein Sprecher der Metropolitan Police sagte: „Beamte nahmen an den Demonstranten und dem Museumspersonal teil und beschäftigten sich mit ihnen. Die Demonstranten erklärten, sie wollten über Nacht im Museum bleiben. Dem stimmten die Museumsmitarbeiter zu. Es waren keine weiteren polizeilichen Maßnahmen erforderlich.”
Eine der Demonstranten, die sich gegenüber der Press Association nur als Ines (17) identifizierte, kommentierte: „Wir sind weniger als eine Woche vom Start der Cop26 entfernt. Jetzt ist es an der Zeit, Unternehmen mit fossilen Brennstoffen abzuschaffen, nicht mit ihnen zusammenzuarbeiten oder sie in unsere Kulturräume einzuladen.
„Die Geschäftsleitung und der Vorstand des Wissenschaftsmuseums haben jeden Versuch eines Gesprächs mit jungen Aktivisten und Wissenschaftlern eingestellt.
„Inzwischen begrüßen sie einige der schlimmsten Täter der Klimakrise mit offenen Armen … Das Wissenschaftsmuseum muss seine Sponsoring-Deals ernsthaft überdenken, bevor es seine verbleibende Glaubwürdigkeit und Legitimität als wissenschaftliche Einrichtung verliert.“
Während der Demonstration nahm der Biologe Dr. Alexander Penson an einer Instagram-Live-Diskussion teil: „Die Art, wie sie erzählen, ist, dass sie mit dem grünen Energiearm des Unternehmens zusammenarbeiten und dann die Kohle einfach vergessen.
„Wir sind uns alle einig, dass wir eine neue grüne Infrastruktur brauchen, dass wir grüne Jobs brauchen … aber dann darf man die schmutzige Infrastruktur nicht vergessen, die wir brauchen, um in Rente zu gehen.“
Am Mittwochmorgen sprach UKSCN-Aktivistin Lizzy Warren, 17, sagte der BBC Sie und ihre Mitdemonstranten planten, sich weiterhin gegen das Sponsoring fossiler Brennstoffe bei Besuchern der Einrichtung zu wehren.
„Wir möchten die Leute, die heute Morgen ins Museum kommen, wirklich begrüßen, damit sie wissen, was sie unterstützen und wofür sie bezahlen“, sagte sie.
„Das Wissenschaftsmuseum nimmt offensichtlich Geld von einigen der schlimmsten Täter der Klimakrise.“
Als Reaktion auf den Protest sagte ein Sprecher des Wissenschaftsmuseums Der Unabhängige: „Während wir professionell und ruhig mit einer kleinen Gruppe von Demonstranten umgehen, liegt der Fokus unseres Teams weiterhin auf den Zehntausenden von Menschen, die zu einem inspirierenden halben Semester im Wissenschaftsmuseum unterwegs sind, wo Besucher zwei Ausstellungen zu Aspekten des Klimawandels erkunden können, die dringlichste Herausforderung der Menschheit.“