LITTLE ROCK, Ark. (AP) – Die Familie eines Mannes, der an Dehydration und Unterernährung starb, während er in einem Gefängnis in West Arkansas festgehalten wurde, reichte am Freitag eine Bundesklage ein, in der behauptet wurde, das Gefängnispersonal habe seine medizinischen und psychischen Bedürfnisse ignoriert.
Larry Eugene Price Jr. starb im August 2021 im Gefängnis von Sebastian County, nachdem er etwas mehr als ein Jahr in der Einrichtung festgehalten worden war und auf den Prozess wegen terroristischer Drohung gewartet hatte. Der 51-jährige Price, der an einer schweren psychischen Erkrankung litt, war laut Klage in der Einrichtung des Bezirks in Einzelhaft gehalten worden.
Die Klage gegen Sebastian County wirft dem Gefängnis und seinem medizinischen Dienstleister vor, Price vernachlässigt zu haben, da er im Laufe eines Jahres weniger gegessen und getrunken hat und sein Gewicht von 185 Pfund (83,91 Kilogramm) auf 90 Pfund (40,82 Kilogramm) gesunken ist.
Die Mitarbeiter des Gefängnisses stellten die Medikamente von Price für psychische Gesundheit ein, nachdem er sich geweigert hatte, sie einzunehmen, heißt es in der Klage, und unternahmen keine Anstrengungen, um mit dem Insassen in Kontakt zu treten, um seine psychischen Bedürfnisse zu befriedigen.
„Larry Price litt monatelang unter den Qualen seiner unbehandelten psychischen Störung, während das Gesundheits- und Sicherheitspersonal des Gefängnisses zusah, wie er dahinsiechte – apathisch gegenüber seinen lebensbedrohlichen medizinischen und psychischen Gesundheitsbedürfnissen und der Grausamkeit seiner Gefangenschaft“, heißt es in der Klage sagte.
Die Klage wurde gegen Sebastian County und Turn Key Health Clinics LLC, den medizinischen Anbieter des Gefängnisses, zusammen mit zwei Mitarbeitern von Turn Key eingereicht. Es listet auch mehrere namentlich nicht genannte Mitarbeiter des Bezirksgefängnisses und von Turn Key als Angeklagte auf.
Der Richter von Sebastian County, Steve Hotz, sagte, der Sheriff führe eine interne Überprüfung des Falles von Price durch. Eine Nachricht, die in den in Oklahoma ansässigen Turn Key Health Clinics hinterlassen wurde, wurde am Freitagnachmittag nicht sofort zurückgegeben.
„Der Landkreis legt großen Wert auf die Sicherheit aller Personen in unserem Gefängnis. Wir haben medizinisches Personal zur Verfügung, um pflegebedürftige Insassen zu behandeln“, sagte Hotz in einer E-Mail. „Der Sheriff führt eine interne Überprüfung dieser Situation durch und hofft, in Zukunft mehr zu erfahren.“
Laut der Klage wurden bei Inspektionen im Gefängnis im Laufe der Jahre Probleme wie Überbelegung, Unterbesetzung und unzureichender Platz in der Einrichtung des Landkreises festgestellt.
Price wurde im August 2020 festgenommen, nachdem er die Polizeibehörde von Fort Smith betreten und Beamte bedroht hatte, während er mit dem Finger zeigte, als würde sie einen imaginären Abzug betätigen, heißt es in der Klage. Price, der ebenfalls eine Entwicklungsstörung hatte, war zum Zeitpunkt seiner Festnahme obdachlos.
Die Klage beschuldigt das Gefängnis und seinen Anbieter, die verfassungsmäßigen Rechte von Price verletzt zu haben, und fordert Schadensersatz und Strafschadensersatz.