Wenn Sie jemals gezwungen wurden, einen Psychologiekurs in der High School zu belegen, haben Sie wahrscheinlich schon von Kitty Genovese gehört. Genovese war eine 28-jährige Barkeeperin, die 1964 vor ihrem Wohnhaus im Stadtteil Kew Gardens in Queens in New York City von einem Mann namens Winston Moseley vergewaltigt und erstochen wurde. Ihr Tod ist eine Tragödie, wie alle Todesfälle, aber die fehlerhafte Berichterstattung der New York Times machte diese echte Frau zu einer Metapher und zum Gegenstand einer psychologischen Theorie, die als Bystander-Effekt oder „Genovese-Syndrom“ bekannt ist.
Die Times behauptete, dass 38 Zeugen (trotz Schlagzeile 37) habe gesehen oder gehört, wie die junge Frau angegriffen wurde, aber niemand sei ihr zu Hilfe gekommen oder habe um Hilfe gerufen. Als Moseley 2016 starb, berichtet die New York Times anerkannt ihre fehlerhafte Berichterstattung in der Vergangenheit, die klarstellte, dass nicht nur zwei Personen tatsächlich die Polizei gerufen hatten, sondern auch, dass eine 70-jährige Frau tatsächlich Genovese wiegte, während sie auf den Rettungsdienst warteten. Aber wie Moderatorin Sarah Marshall in einer Folge des Podcasts so treffend beschrieb.Du liegst falsch“ in Bezug auf den Mord an Kitty Genovese: „Wenn Sie eine Geschichte einmal falsch erzählt haben, können Sie nicht mehr kontrollieren, wohin sie führt.“
Auf die Geschichte von Kitty Genovese wird seit Jahrzehnten Bezug genommen oder adaptiert, wie in den Serien „Perry Mason“, mehreren Episoden der „Law & Order“-Franchise und „A Crime to Remember“, „Silent Witnesses“ sowie in den Serien Films „Death Scream“, „38 Witnesses“, „The Echo“ und sogar „The Boondock Saints“, die alle eher die apathische urbane Legende um den Mord darstellen als die tatsächlichen Ereignisse. In einer Folge von „Law & Order“ aus dem Jahr 1991 nennt Detective Logan das Verbrechen sogar namentlich und sagt: „Es ist die Post-Kitty-Genovese-Ära, niemand will hinsehen, sie glauben, dass sie sich einmischen werden.“