In Stanley Kubricks Filmografie sind, mit der möglichen Ausnahme einiger schmerzlich unvergesslicher Szenen in „A Clockwork Orange“, nur wenige Momente so unvergesslich wie „I am Spartacus“, in dem Spartacus‘ Anhänger tapfer behaupten, der Mann selbst zu sein, um ihren Anführer zu beschützen . Bei einer Zeile wie dieser, die zu oft wiederholt wurde, um sie zu zählen, ist es seltsam zu bedenken, dass Stanley Kubrick es vorgezogen hätte, sie aus dem Film herauszulassen.
In einem 2016 Interview zu seinem 100. Geburtstag, Kirk Douglas – der Schauspieler, der Spartacus spielte, spielte drei Jahre zuvor in Kubricks „Paths of Glory“ mit und beauftragte Kubrick tatsächlich mit der Regie von „Spartacus“ – teilte seine Erfahrungen mit dem Regisseur mit. Als er die berühmte „I am Spartacus“-Szene drehte, fragte Douglas Kubrick, was er davon hielte, und Kubrick antwortete darauf Es war “eine dumme Idee”, die Besetzung und Crew belauschten. Nur durch unerbittliches Streiten (und die von Douglas’ Frau empfohlenen Therapiesitzungen mit Kubrick) konnte er den Regisseur davon überzeugen, die Szene zu drehen.
Am Ende war es nicht nur der „I am Spartacus“-Moment, der Kubrick mit „Spartacus“ unzufrieden machte, sondern auch die Darstellung der Hauptfigur als perfekten moralischen Archetyp im Drehbuch und verschiedene andere Elemente der Produktion, die er nicht kontrollieren konnte. All dies führte dazu, dass er „Spartacus“ als den schlechtesten Film bezeichnete, den er je gemacht hatte.