Der pazifische Inselstaat Kiribati öffnet die größten Meeresschutzgebiete der Welt für die kommerzielle Fischerei, um den wirtschaftlichen Gewinn für seine Bevölkerung zu steigern.
Das riesige Gebiet zwischen Neuseeland und Hawaii erstreckt sich über 408.250 Quadratkilometer – fast so groß wie Grönland – und beherbergt Korallenriffe und ein einzigartiges Meeresökosystem. Es ist seit 2015 von jeglicher kommerziellen Aktivität geschützt und gehört zum Schutzgebiet der Phoenix Islands (PIPA) und zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Die Regierung hat jedoch das Bedürfnis verspürt, sie für die kommerzielle Fischerei zu öffnen, um ihre Wirtschaft zu verbessern. In einer am Montag veröffentlichten Pressemitteilung bestätigte das Büro von Taneti Maamau, der Präsidentin von Kiribati, die Entscheidung. Sie fügte hinzu, dass das Verbot zu Einnahmeverlusten für Kiribati geführt habe, und nun wolle man „die Meeresressourcen nachhaltig nutzen“.
„Es ist völlig klar, dass die entwicklungspolitische Logik von Anfang an, so innovativ und gut gemeint auch sein mag, nicht ausreichen wird, um die gegenwärtigen Bedürfnisse der Bevölkerung von Kiribati zu decken“, sagte der Präsident in der Erklärung. “Ähnlich wie bei jeder Regierung stellen unsere Entscheidungen, wie wir sie treffen, die Lebensgrundlage unseres Volkes in den Vordergrund und wurden als Regierung sorgfältig überlegt und akzeptiert.”
In der Erklärung heißt es weiter: „Unsere Entscheidung als souveränes Land und Regierung ist menschenzentriert und steht im Einklang mit ganzheitlichen Optionen für Meeresschutz und -management, wirtschaftliche Diversifizierung, nachhaltigen Tourismus und Fischerei, um das Wachstum der blauen Wirtschaft Kiribatis zu fördern und das Leben der Menschen zu verbessern alles ich-Kiribati.“
Der Inselstaat ist für einen Großteil seiner Jahreseinnahmen von Fanglizenzen abhängig und seine Schutzzone besteht aus lukrativen Thunfischbeständen. 80 Prozent der Bevölkerung des Landes sind entweder in der Fischerei oder in der Landwirtschaft tätig.
Es gab Spekulationen, dass der Inselstaat seinen Meerespark wegen Chinas Interesse am Zugang zu den unberührten Gewässern geöffnet hat. Das Land hat kürzlich Pekings Ansprüche gegenüber Taiwan gebilligt.
Die Erklärung des Präsidenten bestritt jedoch jede ausländische Rolle. „Dies ist extrem irreführend, grob ungenau und zeigt die üblichen heuchlerischen Narrative, die von ‚neokolonialen Vorschriften‘ angetrieben werden“, heißt es in der Erklärung.
Der ehemalige Präsident des Inselstaates, Anote Tong, drückte seine Enttäuschung über die Entscheidung aus. „Es ist ein schwerer Schlag für den Naturschutz, aber ich denke, es ist ein viel größerer Schlag für unsere Glaubwürdigkeit als Nation“, sagte Herr Tong, der beim Aufbau des Meeresparks mitgewirkt hat TVNZ.