Überlebende von Farmschulen, in denen britische Kinder körperlich und sexuell misshandelt wurden, flehen den König zum Eingreifen an, nachdem ihnen mitgeteilt wurde, dass seine Wohltätigkeitsorganisation, der Prince’s Trust, „nicht über genügend Geld“ verfüge, um eine angemessene Entschädigung zu zahlen.
Der Prince’s Trust wurde 2012 für die Fairbridge Society haftbar, als er die Wohltätigkeitsorganisation übernahm, die 70 Jahre lang Zehntausende britische Kinder in Waisenhäuser auf Bauernhöfen in Australien, Kanada, Neuseeland und im ehemaligen Rhodesien geschickt hatte, wo sie Grausamkeit, Misshandlung und Misshandlung erlitten hatten sexueller Missbrauch.
Das Fairbridge Farm School-Programm war eine der größten britischen Organisationen, die von Anfang des 20. Jahrhunderts bis 1980 Kinder der Arbeiterklasse in ihre ehemaligen Kolonien exportierte, um eine „Last und Bedrohung“ für die Gesellschaft in „Vermögenswerte“ für das Imperium umzuwandeln.
Nachfolgende Untersuchungen zum sexuellen Missbrauch von Kindern sowohl im Vereinigten Königreich als auch in Australien ergaben, dass die britische Regierung und die Fairbridge Society bereits in den 1930er Jahren Kenntnis von Missbrauch an Farmschulen in Australien hatten.
Im Jahr 2018 verurteilte der damalige britische Premierminister Gordon Brown das Kindermigrantenprogramm als „von der Regierung veranlassten Menschenhandel“, der ein „größerer Sexskandal“ sei als die Verbrechen von Jimmy Savile.
Angesichts dieser vernichtenden Feststellungen gegen Fairbridge versprach der Prince’s Trust im Jahr 2018, den Hinterbliebenen der Farmschulen eine Entschädigung zu zahlen. Er gründete ein Unternehmen namens Fairbridge Restored und stellte es sofort unter Konkursverwaltung – die gemeinsamen Verwalter Chris Laverty und Alistair Wardell von Grant Thornton wurden beauftragt UK LLP mit der Zahlung einer Entschädigung beauftragt.
Im November 2022 stellte der Oberste Gerichtshof fest, dass der angemessene Betrag für jeden Kläger 204.000 £ (380.000 australische Dollar) betrug.
Die Verwaltung hat den Überlebenden nun mitgeteilt, dass sie nur etwa 1 % dieser Summe erhalten werden – was etwa 1.000 bis 2.000 Pfund pro Person ausmachen würde.
In einem Brief an 277 Kläger im Mai, der der Nachrichtenagentur PA vorliegt, erklärten die gemeinsamen Verwalter von Fairbridge Restored, ihnen seien „nicht genügend Gelder zur Verfügung gestellt worden, um alle anerkannten Ansprüche vollständig zu begleichen“.
„Um Zweifel auszuschließen, möchte ich betonen, dass der gezahlte Betrag einen kleinen Teil jedes anerkannten Anspruchs ausmachen wird“, sagten die Administratoren.
„Das liegt daran, dass die Mittel nicht ausreichen, um alle anerkannten Forderungen vollständig zu begleichen, sodass jeder Gläubiger mit einer anerkannten Forderung den gleichen kleinen Prozentsatz seiner Forderung erhält.
„Unsere aktuelle Schätzung geht davon aus, dass sie in der Größenordnung von etwa 1 % liegen könnte. Zur Veranschaulichung: Wenn die Dividende 1 % betragen würde und Ihr anerkannter Anspruch beispielsweise 100.000 australische Dollar betragen würde, würden Sie eine Ausschüttung von 1.000 australischen Dollar erhalten (ausgezahlt in britischen Pfund Sterling).“
David Hill, ein ehemaliger minderjähriger Migrant, der 1959 als Zwölfjähriger auf die Molong-Schule in New South Wales geschickt wurde, bezeichnete das Verhalten des Prince’s Trust als „beleidigend, verletzend und belastend“.
Herr Hill flehte den König an, einzugreifen und „die Ungerechtigkeit“ gegenüber Überlebenden zu korrigieren, die „das Trauma und die Narben ihrer Erfahrungen ihr ganzes Leben lang getragen haben“.
In einem Brief an Charles sagte Herr Hill: „Das ist empörend und äußerst unfair und eine Beleidigung für die Opfer.“ Es ist sehr beunruhigend für all die ehemaligen Fairbridge-Kinder, die sich mit der Vergangenheit des Kindesmissbrauchs durch ihr Leben kämpfen mussten.
„Viele von ihnen konnten aufgrund ihrer Erfahrungen in Fairbridge-Einrichtungen nie ein annähernd normales Leben führen.“
Nachdem er die Farmschule im Alter von 15 Jahren verlassen hatte, wurde Herr Hill Vorsitzender der Australian Broadcasting Corporation und schrieb zwei Bücher über die Fairbridge Farm Schools.
Das erste dieser Bücher, „The Forgotten Children“, regte Überlebende des Molong-Waisenhauses dazu an, eine Sammelklage gegen die Landes- und Bundesregierung sowie die Schule einzuleiten, die zwischen 1938 und 1974 rund 1.000 Kinder aufgenommen hatte.
Es wurde festgestellt, dass mehr als 60 % der mehr als 200 Antragsteller sexuellen Missbrauch auf der Farm erlitten hatten und 2015 eine Rekordentschädigung in Höhe von 24 Millionen australischen Dollar (13,6 Millionen Pfund) erhielten.
Robert Stephens, ein Überlebender der Molong-Farmschule und einer der Antragsteller auf Entschädigung vom Prince’s Trust, war acht Jahre alt, als er von Dorset nach Australien geschickt wurde. Neun Jahre lang wurde er von mehreren Tätern körperlich und sexuell misshandelt.
Im Jahr 2007 behauptete er, einer der Menschen, die ihn als Jungen misshandelt hätten, sei der gefeierte britische Militärbefehlshaber Sir William Slim, der 13. Generalgouverneur Australiens.
Der heute 80-jährige Stephens sagte, viele Fairbridge-Antragsteller seien verwirrt über den Brief der Verwaltung, aus dem nicht klar hervorging, dass sie jetzt nur einen „Billigbetrag“ der 370.000 australischen Dollar (200.000 Pfund) erhalten würden, die ihnen ursprünglich versprochen worden waren.
„Viele Kläger konnten nicht verstehen, was los war. Sie dachten, sie würden eine Menge Geld bekommen, und für die meisten Leute werden es wahrscheinlich 1.000 oder 2.000 Dollar sein“, sagte er.
„Sie werden wahrscheinlich einen Cent pro Dollar bekommen. Das ist auch schon alles… um ehrlich zu sein, es ist eine Art Farce. Man muss sich fragen, was der Prince’s Trust tatsächlich vorhatte.“
Herr Stephens war das erste mutmaßliche Opfer von Sir William, das sich öffentlich äußerte, und dies veranlasste zwei weitere ehemalige „Fairbridge-Kinder“, sich zu melden und zu sagen, dass sie als Kinder ebenfalls vom Kriegshelden auf dem Rücksitz seines schwarzen Vizekönigs Rolls-Royce missbraucht worden seien.
Für die älteren Überlebenden der Farmschulen bezeichnete Herr Stephens die Geschichte der Entschädigung durch den Prince’s Trust als „Beleidigung“.
„Nach vielen Jahren, in denen ich nicht nur in Fairbridge war, sondern auch das Leid, das viele Fairbridge-Kinder wirtschaftlich ertragen mussten, ertragen mussten, ist das ein Hungerlohn, ein absoluter Hungerlohn für das, was viele von ihnen in ihrem Leben durchgemacht hätten. ” er sagte.
Die Farmschule, auf die Herr Stephens und Herr Hill geschickt wurden, war 1956 vom britischen Innenministerium auf die schwarze Liste gesetzt worden, nachdem eine Erkundungsmission festgestellt hatte, dass die Einrichtungen in Fairbridge „ungeeignet für Kinder“ waren, sie aber in den nächsten beiden Jahren weiterhin britische Migrantenkinder aufnahm Jahrzehnte.
Im Jahr 2020 wurde die Wohltätigkeitsorganisation vom damaligen australischen Premierminister Scott Morrison „beschimpft und beschämt“, weil sie sich nicht dem nationalen Rechtsbehelfsprogramm angeschlossen hatte, das als Reaktion auf die königliche Kommission des Landes für institutionelle Reaktionen auf sexuellen Kindesmissbrauch eingerichtet worden war.
Im September erfuhren die Überlebenden von Fairbridge, dass sich ihr Warten auf eine Entschädigung durch den Prince’s Trust um weitere zwei Jahre verzögert hatte, nachdem Fairbridge Restored seine Verwaltungsfrist erneut verlängert hatte.
Herr Hill hatte der Wohltätigkeitsorganisation vorgeworfen, dass es ihr mehr darum gehe, sich von Fairbridge und seinem „verdorbenen Ruf“ zu distanzieren, als um Gerechtigkeit für die Überlebenden.
„Ich finde es einfach entsetzlich, absolut entsetzlich. Ich meine, es ist grausam. Menschen sterben, Menschen sterben und (der Prince’s Trust) hat versprochen, dass sie dies beschleunigen würden, und das haben sie nicht getan. Gerechtigkeit wird immer noch verweigert“, sagte er damals gegenüber PA.
„Der Prince’s Trust hat es schrecklich verwaltet. Sie sollten sich schämen.
„Prince’s Trust hat Fairbridge Restored gegründet, ihm das Geld gegeben und es dann in die Verwaltung gegeben, was bedeutet, dass sie einen Pontius Pilatus durchgeführt und sich davon befreit haben. Und die Verwalter – die Anwälte sind und keine Ahnung haben, worum es geht – müssen das Geld ausgeben.“
Im Jahr 2018 stellte die britische unabhängige Untersuchung zum sexuellen Missbrauch von Kindern (IICSA) fest, dass sowohl die britische Regierung als auch Fairbridge bereits in den 1930er Jahren Kenntnis von Missbrauch an Farmschulen in Australien hatten.
Die Untersuchung ergab anschließend: „Fairbridge UK lehnte die Verantwortung ab und war bestenfalls vorsätzlich blind gegenüber den in seinen eigenen Archiven enthaltenen Beweisen für sexuellen Missbrauch.“
Ende 2022 wurde die Kindermigration im Abschlussbericht der IICSA als „zutiefst fehlerhafte Politik, die vielen Menschen lebenslangen Schaden zufügte“ bezeichnet – wofür die britische Regierung „in erster Linie verantwortlich“ sei.
„Die Kinder lebten in vielen Umgebungen, die von körperlicher und emotionaler Misshandlung und Vernachlässigung sowie sexuellem Missbrauch geprägt waren“, heißt es in dem Bericht.
„Die Behandlung vieler dieser Kinder kam einer Folter gleich und hatte lebenslange Folgen.
„Als sie versuchten, über ihre Erfahrungen zu berichten, wurden die Kinder ungläubig und eingeschüchtert, oft mit Gewalt.“
Die australische Regierung listete Fairbridge UK im Abschlussbericht ihrer Royal Commission in Institutional Responses to Child Sexual Abuse auch als straffällige Institution auf.
Der Prince’s Trust, der nach der Übernahme von Fairbridge UK im Jahr 2012 die für Fairbridge UK verantwortliche Organisation war, erklärte sich bereit, in ein National Redress Scheme einzuzahlen.
Ein Jahr nach der Gründung von Fairbridge Restored zu diesem Zweck wurde die Frist im Juni 2021 nicht eingehalten.
Die gemeinsamen Verwalter von Fairbridge Restored von Grant Thornton UK LLP sagten, sie hätten keine offizielle Stellungnahme, wiesen PA aber auf Fortschrittsberichte und andere öffentliche Informationen auf der Website von Fairbridge Restored hin.
Der Prince’s Trust und der Buckingham Palace antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.