Kinder in Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, schufen Kunstwerke, die ihre Kriegserfahrungen darstellen, während sie drei zermürbende Monate lang in der U-Bahn der Stadt unter der Erde lebten, wo die Bewohner Zuflucht vor russischen Bomben gesucht hatten. Ihre beeindruckenden Kunstwerke sind nun Gegenstand einer Ausstellung in Paris, die noch bis zum 4. November läuft. FRANCE 24 sprach mit den Organisatoren der Ausstellung während ihres kurzen Aufenthaltes in der französischen Hauptstadt.
Bis vor knapp einer Woche war Mykola Kolomiets noch nie außerhalb seiner Heimat Ukraine gereist. Zwei Tage nach der Landung in Paris kämpfte der 39-jährige Künstler aus Charkiw immer noch mit der Orientierung, verunsichert von der Hektik der französischen Hauptstadt und dem Dröhnen der Flugzeuge, die über ihm hinwegflogen.
„Bei jedem Rumpeln habe ich das Gefühl, in Deckung gehen zu müssen“, sagte er und sprach durch einen Übersetzer. „Aber ich versuche, das auf Distanz zu halten. Ich bin wegen der Arbeit hier.“
Kolomiets ist Leiterin von „Aza Nizi Maza“, einem Workshop für Künstler in Charkiw. Er wagte sich letzte Woche aus seiner kampferprobten Heimatstadt und reiste mit Bus, Zug und Flugzeug bis nach Paris, um die Arbeit von Kindern zu präsentieren, die die Invasion Russlands in ihrem Heimatland miterlebt haben.
Seine Ausstellung, „Sousterre und surterre” (“Unterirdisch und oberirdisch”), die am Dienstag im Rathaus des 11. eröffnet wurde Arrondissement (Distrikt) von Paris, zeugt von einem einzigartigen künstlerischen Erlebnis, das er im vergangenen Frühjahr im U-Bahn-System von Charkiw hatte, wo mehrere hundert Familien auf dem Höhepunkt des russischen Angriffs Zuflucht gesucht hatten.
Gefangen im Untergrund
Am nordöstlichen Rand der Ukraine gelegen, war Charkiw ein Hauptziel der Moskauer Streitkräfte, als die Invasion am 24. Februar begann. Nur 40 Kilometer trennten die Stadt von der russischen Grenze, aber den Verteidigern von Charkiw gelang es, den Feind Anfang März vor den Toren der Stadt aufzuhalten . Unfähig, vorwärts vorzudringen, verstärkten die russischen Streitkräfte eine unerbittliche Bombenkampagne, die Zehntausende von Zivilisten in den Untergrund trieb.
„Die U-Bahn war nicht mehr in Betrieb, also ließen sich die Menschen nieder, wo immer sie konnten, auf den Bahnsteigen und in den Zügen“, sagte die Mitorganisatorin der Ausstellung, Ivanna Skyba-Yakubova, und erinnerte sich an den hektischen Ansturm auf die Sicherheit der U-Bahn.
„In nur wenigen Tagen war die U-Bahn zu einer richtigen kleinen Stadt geworden.“
Mit ihren riesigen Hallen und Korridoren wurde die U-Bahn-Station des Historischen Museums im Herzen von Charkiw bald zu einem Spielplatz für die unruhigen Kinder der Stadt. Hier hat Kolomiets seine Werkstatt eingerichtet, um ihnen zu helfen, der Langeweile des Lebens unter Tage zu entfliehen.
„Am Anfang war die Idee, den Kindern einfach etwas zu tun zu geben“, sagt er. „Die meisten von ihnen waren noch nie zuvor an einem Kunstprojekt beteiligt gewesen, also schlug ich vor, dass sie ihrer Fantasie freien Lauf lassen. Einige fingen an, abstrakte Formen oder farbige Mosaike zu zeichnen, während andere Figuren und Tiere zeichneten. Nach und nach begannen wir, über diese Werke nachzudenken und darüber, wie wir sie in einen kollektiven künstlerischen Ausdruck verwandeln könnten, wobei jedes einzelne ein Stück des Puzzles um die Botschaften herum beisteuerte, die es vermitteln wollte.“
Krieg durch die Augen eines Kindes
Innerhalb weniger Wochen hatte sich die strenge U-Bahn-Station in eine einzigartige Kunstgalerie verwandelt, deren Säulen mit Porträts von Soldaten, Krankenschwestern und anderen Helden der ukrainischen Kriegsanstrengungen sowie von Familien geschmückt waren, die ohne Ehemänner und Väter zurückblieben. Andere Bilder waren rätselhafter. Eines zeigte einen Engel mit dem Titel „Neue Ukraine“, ein anderes ein Gebäude, das sich in einen Blumentopf verwandelte, der sich in der Pracht des Frühlings sonnte.
Helle Farben und florale Motive kontrastierten mit auf die Wände gekritzelten Botschaften, von denen einige verzweifelt düster waren. „Krieg ist Dunkelheit, der Himmel wurde mir gestohlen“, schrieb der 10-jährige Maks über einer Zeichnung eines großen Vogels in den Farben der ukrainischen Flagge.
„Kinder wurden gezwungen, tagelang unter der Erde zu bleiben, ohne das Tageslicht zu sehen. Das ging mehrere Monate so“, sagte Skyba-Yakubova. „Die Darstellung des Frühlings wurde für sie zu einer Möglichkeit, mit ihrer Umgebung in Kontakt zu bleiben und den Wechsel der Jahreszeiten zu genießen – auch wenn sie ihn nicht mit eigenen Augen sehen konnten.“
„Die Zeichnungen spiegelten ihre gemischten Gefühle wider: Fluchtsehnsucht und Leichtigkeit, aber auch Entbehrung und Not“, sagte sie und fügte hinzu: „Die Situation in den Hallen der Metrostation war katastrophal, mit nur einer Toilette für mehrere hundert Menschen.“
Raus aus dem Tunnel
Gegen Ende Mai gelang es der ukrainischen Armee schließlich, die russischen Streitkräfte zurück an die Grenze zu drängen, was eine Zeit relativer Ruhe einleitete. Der Bürgermeister von Charkiw forderte die Bewohner auf, in ihre Häuser zurückzukehren, und kündigte an, dass der U-Bahn-Betrieb wieder aufgenommen werde. Schritt für Schritt kehrte das Leben auf die Straßen von Charkiw zurück, obwohl die Schulen für die meisten Kinder geschlossen blieben.
Lokale Beamte sagen, dass mehr als die Hälfte der 200 Schulen der Stadt seit Beginn der Invasion durch russischen Beschuss beschädigt wurden, was es zu gefährlich macht, Kinder zurück in den Unterricht zu schicken.
>> Weiterlesen: Charkiw, die zweitgrößte Stadt der Ukraine, ist ein Symbol des Widerstands
„Seit Beginn des Krieges ist es sehr schwierig geworden, in der Ukraine zu studieren. Nur wenige Schulen mit Kellern können Schüler wieder aufnehmen, weil sie ihnen im Falle eines Raketenangriffs Schutz bieten müssen“, sagte Skyba-Yakubova. „In Charkiw ist Online-Unterricht die einzige Möglichkeit, aber Kinder aus armen Familien haben diese Möglichkeit manchmal nicht.“
Vor dem Krieg gab Kolomiets bezahlten Kunstunterricht für Kinder, deren Familien inzwischen die Stadt verlassen haben, um in ruhigeren Gegenden abseits der Front Zuflucht zu finden. Die meisten Kinder, mit denen er in der U-Bahn von Charkiw arbeitete, stammten aus ärmeren Verhältnissen und hatten wenig oder gar keine Erfahrung in der Kunstwelt. Seit sie ihren unterirdischen Unterschlupf verlassen haben, arbeiten sie weiter mit ihm in seinem Studio und haben sich neue Fähigkeiten angeeignet.
„Ich versuche, sie dazu zu bringen, ihren eigenen Stil zu entwickeln und zu lernen, mit Textilien und Keramik zu arbeiten, damit sie schließlich ihre Arbeit verkaufen können, um ihren Familien zu helfen“, sagte Kolomiets. „Deshalb fühle ich mich hier in Paris auf einer Mission.“
Die Mission erlaubte nur einen kurzen Aufenthalt in Frankreich. Nachdem sie zwei Tage lang in der französischen Hauptstadt für die Kinderarbeit geworben hatten, machten sich Kolomiets und Skyba-Yakubova auf den Weg zurück in ihr kriegszerrüttetes Land und begaben sich auf eine 48-stündige Reise über Polen nach Charkiw.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.
Die Ausstellung „Sous terre et sur terre“ ist täglich und kostenlos im Rathaus vom 11 Arrondissement (Bezirk) von Paris (Mairie du 11e). Sie läuft bis zum 4. November.