CHICAGO (AP) – Die 13-jährige Shreya Nallamothu, die während des Pandemie-Lockdowns vor drei Jahren zu Hause verschanzt war, scrollte durch die sozialen Medien, als ihr ein Muster auffiel: Kinder, die noch jünger als sie waren, waren die Stars – sie tanzten und knackten Einzeiler und im Allgemeinen bezaubernd zu sein.
„Zuerst kam es mir harmlos vor“, sagte Nallamothu.
Doch als sie immer mehr Beiträge von Kindern sah, die Produkte anpreisten oder deren Missgeschicke viral gingen, begann sie sich zu fragen: Wer passt auf sie auf?
„Mir wurde klar, dass es in der Welt des ‚Kidfluencing‘ zu viel Ausbeutung kommen kann“, sagte Nallamothu und bezog sich dabei auf die Monetarisierung von Social-Media-Inhalten mit Kindern. „Und mir wurde klar, dass es absolut keine Gesetze gab, um sie zu schützen.“
Die Gesetzgeber in Illinois wollen dies ändern, indem sie ihren Staat zum ersten Staat des Landes machen, der Schutzmaßnahmen für Kinder-Social-Media-Influencer einführt. Nallamothu, jetzt 15, äußerte ihre Bedenken gegenüber dem Senator des Staates Illinois, David Koehler aus Peoria, der daraufhin die Gesetzgebung auf den Weg brachte.
Der Gesetzentwurf von Illinois würde Kinder-Influencern unter 16 Jahren einen Anspruch auf einen Prozentsatz des Einkommens einräumen, der davon abhängt, wie oft sie in Videoblogs oder Online-Inhalten erscheinen, die mindestens 10 Cent pro Aufruf generieren. Um sich zu qualifizieren, müssen die Inhalte in Illinois erstellt werden und Kinder müssten innerhalb eines Zeitraums von 30 Tagen in mindestens 30 % der Inhalte vorkommen.
Videoblogger – oder Vlogger – wären dafür verantwortlich, Aufzeichnungen über die Auftritte von Kindern zu führen und müssen für das Kind bis zu seinem 18. Lebensjahr Bruttoeinnahmen auf einem Treuhandkonto zurücklegen, andernfalls kann das Kind klagen.
Der Gesetzentwurf wurde im März einstimmig vom Senat des Bundesstaates verabschiedet und soll diese Woche vom Repräsentantenhaus geprüft werden. Wenn es angenommen wird, wird der Gesetzentwurf zur endgültigen Abstimmung an den Senat zurückgeschickt, bevor er an Gouverneur JB Pritzker weitergeleitet wird, der sagte, er beabsichtige, ihn in den kommenden Monaten zu unterzeichnen.
Vlogs im Familienstil können Kinder bereits bei der Geburt zeigen und von Meilensteinen und Familienereignissen erzählen – die gesunden Clips, durch die Nallamothu ursprünglich gescrollt hatte.
Aber Experten sagen, dass die kommerzialisierte „ Sharenhood „Die Branche, die Content-Erstellern Zehntausende Dollar pro Markendeal einbringen kann, ist unterreguliert und kann sogar Schaden anrichten.“
„Da wir sehen, dass Influencer und Content-Ersteller immer mehr zu einem gangbaren Karriereweg für junge Menschen werden, müssen wir bedenken, dass dies ein Ort ist, an dem das Gesetz nicht mit der Praxis mithalten kann“, sagte Jessica Maddox, Professorin an der University of Alabama der sich mit Social-Media-Plattformen beschäftigt.
Sie fügte hinzu, dass Kinderbeeinflusser „dringend den gleichen Schutz benötigen, der anderen Kinderarbeitern und Entertainern gewährt wurde“.
Der Gesetzentwurf von Illinois orientiert sich weitgehend am kalifornischen Jackie-Coogan-Gesetz von 1939, benannt nach dem Kinderschauspieler aus der Stummfilmzeit, der seine Eltern wegen Verschwendung seines Einkommens verklagte. Mittlerweile gibt es in mehreren Bundesstaaten Coogan-Gesetze, die Eltern dazu verpflichten, einen Teil des Einkommens von Kinderanimateuren für das Erreichen des Erwachsenenalters beiseite zu legen.
Andere Staaten haben erfolglos versucht, Gesetze zu erlassen, um die potenzielle Ausbeutung von Kindern in sozialen Medien zu verhindern. Ein Kalifornien 2018 Kinderarbeitsgesetz enthielt eine Bestimmung zur Werbung in sozialen Medien, die zum Zeitpunkt ihrer Verabschiedung entfernt wurde, und Washingtons Gesetzentwurf 2023 im Ausschuss ins Stocken geraten.
Auf der anderen Seite des Atlantiks hat Frankreich im Jahr 2020 ein Gesetz verabschiedet, das Kinder-Influencern unter 16 Jahren Anspruch auf einen Teil ihrer Einnahmen sowie das „Recht auf Vergessen“ einräumt, was bedeutet, dass Videoplattformen die Bilder des Kindes auf Wunsch des Minderjährigen zurückziehen müssen. Eine Einwilligung der Eltern ist nicht erforderlich.
Der Gesetzentwurf von Illinois erfuhr während der Legislaturperiode mehrere Änderungen, die seine Reichweite verwässerten, darunter die Streichung einer Bestimmung, die es minderjährigen Influencern ermöglicht, die Löschung von Inhalten zu beantragen, sobald sie das 18. Lebensjahr erreicht haben, und die Verpflichtung von Familien-Vloggern, ihre Kanäle zu registrieren.
Dennoch sagte Tyler Diers aus Chicago, geschäftsführender Direktor des Technologiehandelsverbands Technet im Mittleren Westen, der sich vor den Änderungen gegen den Gesetzentwurf aussprach, jetzt aber neutral ist, dass, wenn ein Gesetzgeber eines Bundesstaates ein Thema aufgreift, andere dazu neigen, zu folgen, „und oft perfekt.“ was der erste Staat getan hat.“
Nallamothu betonte, dass der Gesetzentwurf von Illinois nicht darauf abzielt, „Eltern ihre Kinder auf Facebook für ihre nahen Familienangehörigen und Freunde zu posten“ oder auch nur einen lustigen Clip, der viral ging.
„Dies ist für Familien gedacht, die ihr Einkommen mit dem Vlogging von Kindern und der Familie erzielen“, sagte sie.
Auf vielen Social-Media-Plattformen – darunter Facebook, Instagram und TikTok – dürfen Kinder erst ab einem Alter von 13 Jahren Konten haben. Das hat sie jedoch nicht davon abgehalten, in den sozialen Medien aufzutreten. Und das Internet ist übersät mit Beispielen dafür, wie Kinder aus finanziellen Gründen zur Schau gestellt werden – und welchen Schaden dies als Konsequenz angerichtet hat.
Im Jahr 2019 wurde eine Mutter aus Arizona beschuldigt, ihre sieben adoptierten Kinder gefoltert zu haben für unterdurchschnittliche Leistungen in ihrer beliebten YouTube-Serie Fantastic Adventures; Ein Ehepaar aus Maryland, das „Streich“-Videos gepostet hat, in denen es seine Kinder anschreit und ihr Spielzeug zerbrachen, verloren das Sorgerecht und wurden wegen Kindesvernachlässigung zu fünf Jahren Bewährung verurteilt.
Ein anderes YouTube-Paar hat jeden Schritt des Prozesses seiner Familie gefilmt Adoption eines kleinen autistischen Kindes aus Chinanur um ihn schließlich in einem neuen Zuhause unterzubringen.
Chris McCarty, ein 18-jähriger College-Student, der Quit Clicking Kids gegründet hat, eine Interessenvertretung, die sich auf den Schutz Minderjähriger durch Online-Monetarisierung konzentriert, und der die treibende Kraft hinter dem Gesetzentwurf in Washington war, stellte fest, dass „dieses Problem nicht verschwinden wird“.
„Sobald diese Kinder erwachsen werden, wird das wahre Ausmaß des Schadens erkannt, der durch monetarisierte Familienkanäle angerichtet wird“, sagte McCarty sagte bei einer Anhörung für den Washingtoner Gesetzentwurf im Februar.
TikTokerin Bobbi Althoff ist Mutter zweier kleiner Mädchen, die sie gegenüber ihren 3,7 Millionen Followern liebevoll „Richard“ und „Concrete“ nennt. Früher teilte Althoff das Gesicht und den richtigen Namen ihrer älteren Tochter online, hörte aber damit auf, nachdem andere unhöfliche Kommentare über sie abgegeben hatten.
„Ich habe ständig daran gedacht, dass meine Tochter so aufgewachsen ist, um diese Dinge zu lesen, und es hat mich wirklich verärgert, weil ich es hasse, solche Dinge über mich selbst zu lesen“, sagte sie.
Als sie ihre Entscheidung auf Instagram mitteilte, verlor sie Tausende von Followern und erntete Gegenreaktionen.
„Viele Leute haben mich unterstützt, aber es gab auf jeden Fall viele Leute, die das sehr seltsam fanden“, sagte Althoff und beschrieb, wie einige Zuschauer das Gefühl hatten, „sie hatten eine Beziehung zu meiner Tochter … und wollten sie beibehalten.“ sie wachsen sehen.“
Obwohl die TikTok-Stars noch nicht alt genug sind, um über ihre Erfahrungen nachzudenken, können Kinder-Reality-TV-Stars des letzten Jahrzehnts einen vergleichbaren Einblick in das Gefühl geben, auf der anderen Seite der Kamera zu stehen.
Der in Ohio lebende Jason Welage genoss seine Zeit als Jugendlicher in der Reality-Show Kart Life von TruTV aus dem Jahr 2015, die Familien in die Welt des Go-Kart-Rennens begleitete. Der mittlerweile 20-jährige Welage sagt, einige der weniger angenehmen Aspekte seien ihm bis ins Erwachsenenalter gefolgt.
„Wenn man die Show googelt, sieht man als Erstes auf YouTube, wie ich von der Strecke abkomme und weine“, sagte er. „Ich höre noch heute davon.“
Seine Eltern steckten die 10.000 US-Dollar, die er in der Show verdiente, zurück in seine Rennen, was Familien bis zu 150.000 US-Dollar pro Jahr kosten kann, so seine Mutter Meghan, die wie ihr Sohn die Kinder-Influencer-Gesetzgebung in Illinois unterstützt und hofft, dass ähnliche Gesetze dies auch tun werden in anderen Bundesstaaten oder sogar auf Bundesebene umgesetzt werden.
Für Kinder, die in den sozialen Medien oder im Fernsehen auftreten, „ist es definitiv eine Arbeit für sie“, sagte sie. Ihr Sohn „wollte spielen gehen, aber stattdessen musste er sich auf einen Hocker in unserem Wohnmobil setzen und Interviews geben.“
„Es sollte etwas geben, um das Kind für das zu entschädigen, was es durchmacht oder was es tun muss“, sagte sie.
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Die AP-Mitarbeiterin Elaine Ganley aus Paris hat zu diesem Bericht beigetragen.
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Savage ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Bericht für Amerika ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.