Bei einer Explosion an einer Tankstelle im Nordwesten Irlands sind mindestens zehn Menschen getötet worden, teilte die Polizei am Samstag mit.
Laut Gardaí (irische Polizei) wurden vier Männer, drei Frauen, ein Junge und ein Mädchen im Teenageralter sowie ein kleines Kind getötet.
Die Explosion ereignete sich am Freitagnachmittag in der Grafschaft Donegal an einer Tankstelle im Dorf Creeslough.
Die Opferzahlen wurden den ganzen Samstag über nach oben korrigiert, als die Rettungsdienste nach weiteren Opfern suchten.
Sie erwarten nicht, jemand anderen zu finden, obwohl die Polizei am Tatort blieb.
Luftbilder zeigen die zerstörte Tankstelle Applegreen mit einer zweistöckigen Nachbarwohnung in Trümmern.
Der Gardaí gab keine Erklärung für die Ursache der Explosion ab, bei der acht Menschen ins Krankenhaus eingeliefert wurden – einer von ihnen ist schwer krank.
Bisherige Informationen deuteten auf einen tragischen Unfall hin, hieß es.
Kieran Gallagher, der etwa 150 Meter vom Tatort entfernt wohnt, sagte, die Explosion habe ihn an eine „Bombe“ denken lassen.
„Ich war zu Hause, als ich eine Explosion hörte … es war wie eine Bombe“, sagte er der BBC.
Die irische Polizei, Feuerwehr, Krankenwagen und Küstenwache, der nordirische Luftrettungsdienst und ein Team von Spezialisten aus der britischen Provinz arbeiteten die ganze Nacht hindurch.
Rettungsdienste blieben bis Samstag vor Ort und setzten Rettungshunde ein, um nach weiteren Personen zu suchen.
Das Letterkenny University Hospital, 15 Meilen vom Vorfall entfernt, wurde in eine Notsituation versetzt und sagte in einer Erklärung, es handle sich um einen „schweren Vorfall“ und die Behandlung „mehrerer Verletzungen“.
In einer Erklärung sagte der irische Taoiseach (Premierminister) Micheal Martin seine „Gedanken und Gebete [are] heute mit denen, die bei dieser verheerenden Explosion ihr Leben verloren und verletzt wurden”.
„Die Inselbewohner werden von diesem tragischen Verlust an Menschenleben mit dem gleichen Gefühl des Schocks und der völligen Verwüstung wie die Menschen in Creeslough getroffen“, sagte er und dankte den Mitgliedern des Rettungsdienstes, die „die ganze Nacht unter extrem traumatischen Umständen“ gearbeitet haben.
In einer Erklärung auf Twitter sagte das Unternehmen Applegreen, die Nachricht sei „verheerend“.
„Unsere Gedanken und Gebete sind bei den Familien und Freunden der Verstorbenen, den Verletzten und der gesamten Creeslough-Gemeinde“, twitterten sie.
Das Unternehmen sagte, dass der Supermarkt und das Applegreen-Outlet von lokalen Partnern im „Herzen der Gemeinde“ betrieben worden seien.
„Wie der Rest Irlands stehen wir heute Abend in Solidarität mit dieser Gemeinschaft“.
Das Dorf Creelough, etwa fünfzig Kilometer von der Grenze zu Nordirland entfernt, hat etwa 400 Einwohner.