Kiley Reids „Come and Get it“ und der Roman über die Lebenshaltungskosten auf dem Campus

EAn jeder Universität scheint es ein Wohnheim zu geben, in dem niemand wohnen möchte. Dasjenige, das wie ein Parkhaus aussieht, aber weniger ansprechend ist. Der eine mit der Geruch. Seine Bewohner beziehen sich in entschuldigendem, selbstironischem Ton darauf; Alle anderen machen Witze über die Art von Menschen, die dort landen.

In Komme und nimm esKiley Reids Fortsetzung ihres Bestseller-Debüts aus dem Jahr 2020 So ein lustiges Zeitalter, dieses Gebäude ist das fiktive Belgrader Wohnheim. Der Rest der University of Arkansas, erzählt uns Reid, hat „eine Bildschirmschoner-, Campus-Besuchs- und Scholastic-Book-Fair-Schönheit“ zu bieten, aber Belgrad scheint von diesem Charme verschont zu sein. Hier werden den Schülern in letzter Minute Zimmer zugewiesen, möglicherweise nach einer Reihe von Verwaltungsfehlern. Damit in Verbindung gebracht zu werden, hat sein eigenes gesellschaftliches Nischenstigma. Die meisten seiner Bewohner sind Stipendiaten, der Untertext lautet also, dass sie es sich nicht leisten können, sich zu beschweren; andere sind von anderen Institutionen gewechselt und kamen in Belgrad an, ohne eine Ahnung von seinem Paria-Status zu haben.

So ein lustiges Zeitalter bot einen prägnanten, geschickt gehandhabten Blick auf wichtige Themen wie Rasse und Privilegien und erzählte die Geschichte zweier Frauen: Emira, einer jungen schwarzen Nanny, die beschuldigt wird, ihren weißen Schützling während eines nächtlichen Ausflugs in einen Supermarkt entführt zu haben, und ihrer Arbeitgeberin Alix , eine mädchenhafte feministische Influencerin. Reid war besonders scharf auf die liberale Schuld; Ihr Roman ging den Black Lives Matter-Märschen im Sommer 2020 einige Monate voraus, aber man kann sich durchaus vorstellen, dass Alix „aus Solidarität“ ein performatives schwarzes Quadrat auf ihrem Instagram-Account postet. In ihrem zweiten Buch richtet Reid ihren scharfen Blick auf den klassischen Campus-Roman, und das Universitätsleben liefert ihr ähnlich reichhaltiges Material, wenn es um die Dekonstruktion von Privilegien geht.

Sie stellt auch einige der staubigeren Tropen des Genres geschickt auf den Kopf. In Komme und nimm es, Professoren kämpfen um ein zweites Einkommen. Agatha Paul, eine Gastprofessorin und Journalistin, kommt nach Belgrad, um für ihr nächstes Buch zu recherchieren. Mit Hilfe von Millie, einer Wohnberaterin im Wohnheim, arrangiert sie ein Treffen mit einer Gruppe von Studenten. Das Gespräch dreht sich um Geld, und Agatha ist ebenso begeistert wie die Mädchen – jedes einzelne von ihnen definitiv denkt, dass sie nicht der übliche Belgrader Typ sind – erzählen Sie ihr von ihren hohen Zulagen (oder „Übungsgehaltsschecks“). Bald belauscht sie Gespräche durch die Wände von Millies Zimmer und verpackt sie dann als Online-Features für „Geldtagebuch“. Teen Vogue; Jedes Stück beschreibt detailliert die monatlichen Einnahmen, Ausgaben und Ausgabegewohnheiten. Die Mädchen haben keine Ahnung, dass sie ausspioniert werden, und das ist nicht die einzige ethische Grenze, die Agatha während ihrer Zeit auf dem Campus überschreiten wird. Ist es falsch für sie, eine Beziehung mit einem Studenten zu haben, wenn dieser Student keine Beziehung hat? ihr Student? (Normalerweise ist es natürlich ein männlicher Professor mittleren Alters, der wegen einer schönen Studentin solche Rätsel hat, wie es in Julia May Jonas‘ jüngstem Campus-Roman heißt Wladimir auf den Kopf gestellt. Agatha scheint jedoch manchmal ihr Geschlecht und ihre Sexualität zu nutzen, um sich einen Freifahrtschein zu verschaffen.

Campus-Romane sind oft Ideenromane. Sie sind voller wortreicher Debatten zwischen idealistischen Studenten (wie in neueren Ergänzungen des Kanons wie der von Sally Rooney). Normale Leute und Elif Batumans Der Idiot) oder Generationskonflikte zwischen Lehrern und Schülern. Aber Komme und nimm es wagt sich nie in den Klassenraum; In einem Hörsaal spielt sich kaum eine Szene ab. Stattdessen interessiert sich Reid viel mehr für die wirtschaftlichen Aspekte, wie ihre Schüler dorthin gelangt sind und was sie tun, um über die Runden zu kommen. Reid, selbst Assistenzprofessorin an der University of Michigan (die während der Recherche zu ihrem Buch ihre eigenen Interviews im Agatha-Stil mit Studenten führte), lässt uns nicht vergessen, dass Hochschulbildung in Amerika ein großes Geschäft sein kann. Private Universitäten sind oft auf massive Stiftungen von wohlhabenden Alumni angewiesen (die Harvard-Stiftung beträgt mehr als …). 50 Milliarden US-Dollardas über dem BIP von mehr als 120 Ländern liegt), berechnen aber durchschnittlich etwa 35.000 US-Dollar jährliche Studiengebührenwas viele mit riesigen Schulden belastet (öffentliche Hochschulen sind billiger, vor allem in Ihrem Heimatstaat).

Geld ist Komme und nimm esist die belebende Kraft. Die Auswirkungen sind im Wohnheim besonders deutlich: Einige Studenten erhalten Stipendien, einige sind durch das Vermögen ihrer Eltern abgefedert, und wieder andere, wie Millie, die als „die Art von Studentin beschrieben wird, die von Studenten-Service-Centern nach Bildern und Profilen aufgesucht wurde“, müssen sogar für ihre wohlhabenderen Kollegen arbeiten. Als Bewohnerberater führen sie und ihre Kollegen Ryland und Colette Gesundheits- und Sicherheitskontrollen durch, organisieren verschiedene Formen organisierten Spaßes für die Bewohner des Wohnheims und entwirren Streitigkeiten zwischen Mitbewohnern. Sie erhalten jeweils 250 US-Dollar pro Monat. Diese Summe erscheint besonders dürftig, wenn man sie mit den Zehntausenden von Dollar vergleicht, die sie als Studiengebühren zahlen werden.

Millie mag ihren Job als RA, nimmt ihn sogar ernst und möchte für ihr Eigenheim sparen, „nachdem sie leicht süchtig nach Fernsehsendungen geworden ist, in denen Tiny Houses und junge Besitzer zu sehen sind“. Aber die Dynamik (arbeiten dort, wo sie lebt, leben dort, wo sie arbeitet und im Wesentlichen ihren Zeitgenossen dienen) ist immer noch unangenehm, nicht zuletzt, weil diese ohnehin schon komplizierte Dynamik auch ein rassistisches Element enthält (Tyler, das selbstbewussteste der Mädchen, die Agatha In den ersten Interviews behauptet Millie, die Afroamerikanerin ist, dass sie „… ein kleines Ghetto sein kann“, bevor sie einen unangenehmen Eindruck von ihren Manierismen macht.

Der finanzielle Status jedes Charakters wird von Agatha sorgfältig dokumentiert (die einen ähnlich forensischen Ansatz bei den Ausgaben in ihrem Privatleben anwendet; wir erfahren, dass Meinungsverschiedenheiten über Geld ihre Beziehung zu ihrer verschwenderischen Ex-Freundin Robin beeinträchtigt haben). Und Geldtransaktionen werden zu Handlungspunkten: Ein Trinkgeld von 20 Dollar, das Millie in den Eröffnungsszenen ausgehändigt wird, wird sie gegen Ende des Romans verfolgen.

Der Campus-Roman hatte schon immer die Angewohnheit, Universitäten als Welten außerhalb der Zeit darzustellen. Ein Buch wie das von Donna Tartt Die geheime Geschichte Der Film spielt angeblich in den Achtzigern, als Tartt selbst Studentin war, könnte aber durchaus auch Jahre früher spielen. In Brideshead erneut besucht, folgen die meisten Oxford-Studenten Traditionen, die ihre Väter, Großväter und darüber hinaus anerkennen würden. Das Gleiche gilt für den Film von Emerald Fennell Salzbrandwas abzockt Brideshead Ganz unverschämt: Ohne die Livestrong-Armbänder und Jack Wills-Rugby-Shirts wüssten Sie vielleicht nicht, dass es Mitte der Nullerjahre spielt.

In diesen Geschichten sind Ihre Studienjahre eine Zeit, in der pragmatische Bedenken für eine Weile beiseite gelegt werden können, um großen Ideen nachzugehen, Freundschaften zu schließen, Alkohol zu trinken, erwachsen zu werden (oder, wie im Fall von …). Die geheime Geschichte, Altgriechisch lernen und Morde begehen). Schüler können außerhalb der langweiligen Grenzen des Erwachsenenalters leben, voller Bewusstsein für ihr eigenes Potenzial und mit viel Zeit zum Erkunden; Sie leben vielleicht von geliehenem Geld, aber darüber müssen sie noch nicht nachdenken. Aber das fühlt sich zunehmend wie eine Fiktion an. In Komme und nimm es, Reids weniger privilegierte Schüler erhalten keine solche Schonfrist. Sie machen ihren Abschluss in einer Zeit, in der die Studienanfänger überwältigend sind und der Wohnungsmarkt unmöglich ist. Ist es verwunderlich, dass viele von ihnen ständig in irgendeiner Form mit der Buchhaltung beschäftigt sind? Reids Geschichte fehlt vielleicht etwas von der berauschenden Dramatik dieser traditionelleren Campus-Geschichten, aber sie macht das durch Realismus und Verständlichkeit wett.

Die (buchstäblichen) Kosten dieses Übergangsritus haben sich auch auf andere neuere Ergänzungen des Genres ausgewirkt. Caroline O’Donoghues Der Rachel-Vorfall, das im Jahr 2023 veröffentlicht wurde, aber in Irland rund um die Rezession von 2008 spielt, ist eine Coming-of-Age-Geschichte mit der Universität als losem Hintergrund – aber der größte Teil des Coming-of-Age wird von dem geprägt, was sich im Teilzeitjob der Hauptfigur abspielt Sie muss ihr Studium finanzieren. Brandon Taylors Debüt 2020 Wahres LebenIn der Zwischenzeit hat er geschickt die emotionalen Auswirkungen dramatisiert, die das Gefühl hat, mit seinen akademischen Kommilitonen ständig nicht im Einklang zu sein – finanziell, sozial, emotional. Sogar Salzbrandauf seine pantoistische Art, deutet auf die Kluft zwischen den „Besitzenden“ und den „Besitzlosen“ auf dem Campus hin, wobei der Protagonist Oliver (Barry Keoghan) seine Herkunftsgeschichte manipuliert, um die Aufmerksamkeit und Sympathie seiner Klassenkameraden aus der Oberschicht zu erregen.

Ein Teil dessen, was Campus-Geschichten schon immer so fesselnd gemacht hat, ist, dass sie uns Charakter als unfertiges Werk zeigen – denn in unserer Universitätszeit ging es immer darum, unser Selbstbewusstsein zu trainieren. Aber zeitgenössische Geschichten wie die von Reid sind eine notwendige Erinnerung: Diese gemächliche Erkundung ist ein Luxus, den sich nicht jeder leisten kann.

„Come and Get It“ von Kiley Reid erscheint am 30. Januar bei Bloomsbury für 16,99 £