BATON ROUGE, La. (AP) – Ole Miss-Trainer Lane Kiffin gab eine unverblümte Einschätzung der Herausforderung ab, vor der die ungeschlagenen und siebten Rebellen stehen, wenn sie am Samstag die LSU besuchen.
„Das ist bei weitem der talentierteste Gegner“, sagte Kiffin.
Mississippi (7:0, 3:0 SEK) ist nur noch einen Sieg von seinem ersten 8:0-Start entfernt, seit die Rebellen von 1962 einen nationalen Titel mit 10:0 gewannen.
Aber die Quotenmacher scheinen nicht zu glauben, dass der Kader der Ole Miss in dieser Saison für einen solchen Ruhm bestimmt ist. Die LSU (5-2, 3-1) wurde laut als 1 1/2-Punkte-Favorit aufgeführt FanDuel Sportwetten.
Die Art und Weise, wie jedes Team letzte Woche gespielt hat, hat wahrscheinlich dazu beigetragen.
Ole Miss war zu Hause gegen den kämpfenden Auburndoch die Rebels konnten dieses Spiel bis weit ins vierte Viertel nicht wegstecken und gaben 34 Punkte ab.
LSU ging in den feindlichen Sumpf und beleuchtete Florida, gewann 45-35 im bisher besten Spiel von Quarterback Jayden Daniels als Tiger. Daniels schaffte drei Touchdowns und lief für drei weitere.
„Er hat neulich Abend großartig gespielt, ist gelaufen und hat geworfen“, sagte Kiffin über Daniels. „Ein sehr explosiver Spieler. Und sie scheinen die Empfänger zum Laufen gebracht zu haben.“
Einer der LSU-Empfänger, auf die Kiffin anspielte, war Kayshon Boutte, der ein außergewöhnliches Spiel hatte, als Kiffin vor zwei Jahren zum ersten Mal für Ole Miss im Tiger Stadium trainierte. Boutte fing 14 Pässe für einen SEC-Rekord von 308 Yards und drei TDs in diesem Spiel. Letzte Woche fing Boutte in Florida sechs Pässe für 115 Yards.
Kiffins Mannschaften neigen auch dazu, den Ball gut zu bewegen. Und die 2022 Rebels sind keine Ausnahme, trotz des Verlusts von Star QB Matt Corral an die NFL im vergangenen Frühjahr.
Southern Cal-Transfer Jaxson Dart hat fast 1.500 Yards und 11 TDs gepasst, während die Running Backs Quinshon Judkins (720 Yards) und Zach Evans (605 Yards) ein Rebels-Bodenspiel mit durchschnittlich fast 272 Yards anführen.
„Dart kann werfen, er kann rennen“, begann Kelly. „Er ergänzt sich mit zwei herausragenden Verteidigern, großen Empfängern und einem sehr ausgewogenen Angriff, der es genauso gut ausführen kann, wie sie es werfen. Deshalb habe ich großen Respekt vor dem, was sie tun.“
KELLY VS. KIFFIN
Dies ist das vierte Mal, dass sich Kelly und Kiffin als Cheftrainer gegenüberstehen.
Die letzten drei Fälle betrafen Südkalifornien, wo Kiffin von 2010 bis 2013 trainierte, und Notre Dame, wo Kelly die letzten 12 Spielzeiten verbrachte.
Kelly’s Irish gewann zwei dieser Meetings, beide im Los Angeles Coliseum, während Kiffin in South Bend, Indiana, gewann.
Aber Kiffin bemerkte, dass „unsere Backup-Quarterbacks spielten, als sie gewannen“.
Kelly sprach mit Bewunderung für Kiffins Fähigkeit, offensive Spielzüge zu entwerfen und zu callen.
“Sie waren schon immer auf dem neuesten Stand”, sagte Kelly über Kiffins Vergehen. „Sie kennen besser Ihr eigenes Self-Scouting und wo Ihre Tendenzen liegen, denn er wird sich wirklich einwählen, wenn Sie etwas (defensiv) tun. … Er wird das analysieren und eine Antwort darauf haben.“
TOP-10-TEST
Die LSU ist Gastgeber eines Teams, das zum zweiten Mal in drei Wochen unter den Top 10 landet.
Letztes Mal wurden die Tigers von Tennessee 40-13 geroutetdas damals auf Platz acht lag und seitdem auf Platz 3 geklettert ist.
Aber Kelly gefiel die Reaktion seines Teams in der nächsten Woche in Florida.
„Dieses Team lernt jede Woche so viel und wächst“, sagte Kelly. „Zwei Wochen später ist es, ich möchte nicht sagen, ein anderes Team, aber es ist ein Team, das Selbstvertrauen hat. Es ist eine Mannschaft, die weiß, wenn sie nicht sauber spielt, wenn sie nicht auf Details achtet, werden sie ähnliche Ergebnisse erzielen wie gegen Tennessee.“
STRASSENTEST
Ole Miss steht bisher mit 2:0 auf der Straße, aber Kiffin geht davon aus, dass das Tiger Stadium der LSU mit 102.000 Plätzen eine herausforderndere Umgebung bietet als Georgia Tech und Vanderbilt.
„Offensichtlich ist das ein anderes Tier als die ersten beiden Plätze“, sagte Kiffin. „Keine Respektlosigkeit gegenüber diesen Orten, aber dies wird eine echte Atmosphäre und ein Massenlärm sein, in den unsere Jungs eintreten können.
„Viele Teams haben dort nicht sehr gut abgeschnitten“, sagte Kiffin. „Sie haben im Laufe der Jahre dort eine großartige Erfolgsbilanz. Ihr Publikum versteht Fußball und ist genauso begeistert wie jeder Ort, den Sie besuchen. Wir haben dort einige wirklich herausfordernde Spiele gespielt.“
Das einzige andere Mal, dass Kiffin Ole Miss zur LSU brachte, war 2020, als die Tigers 53-48 gewannen.
WÄHLE DEIN GIFT
Ole Miss hat in den letzten beiden Spielen 448 Yards (gegen Vanderbilt) gepasst und 448 Yards (gegen Auburn) gestürmt.
„Wenn das Laufspiel nicht funktioniert, werden wir es bestehen“, sagte Rebels-Receiver Dayton Wade. „Wenn das Passspiel nicht funktioniert, machen wir es. Wir wollen schließlich das ‚W‘.“
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Der AP-Sportjournalist John Zenor hat zu diesem Bericht beigetragen.
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