England muss einen Weg finden, um den französischen Star Kylian Mbappe aufzuhalten, aber Kieran Trippier hat betont, wie wichtig es ist, auch den ehemaligen Nachbarn und Teamkollegen Antoine Griezmann zu vereiteln.
Der amtierende Weltmeister stellt die Männer von Gareth Southgate im Viertelfinale am Samstagabend im Al Bayt Stadium vor ein hartes Hindernis.
Angesichts der Tatsache, dass es sich um ein ausgeglichenes Duell handelt, das in einem Moment der Magie entschieden werden könnte, drehte sich ein Großteil der Gespräche vor dem Spiel darum, wie wichtig es ist, den Anführer des Goldenen Schuhs, Mbappe, in Al Khor zu fesseln.
Aber Frankreichs Kader ist voller Talente, und Trippier hat die Bedrohung durch seinen ehemaligen Teamkollegen von Atletico Madrid, Griezmann, hervorgehoben, der 71 Spiele in Folge für die Nationalmannschaft bestritten hat.
„Das wusste ich nicht einmal“, sagte der englische Rechtsverteidiger, als er von diesem Lauf erfuhr. „Ich hatte das Glück, mit ihm zu spielen. Erfahren.
„Man sieht sein Talent während seiner gesamten Karriere und wenn man mit ihm spielt, sieht man sein individuelles Talent.
„Er nimmt Leerzeichen auf. Er schießt auch Tore. Er ist einer von denen, wenn er schon im Training schlau ist, wo er Platz nimmt.
Griezy ist ein fantastischer Spieler, dessen müssen wir uns bewusst sein
Kieran Trippier
„Er driftet einfach und ist sicherlich ein Spieler, den man im Auge behalten sollte. Er hat die individuelle Qualität, einen Pass zu finden, ein Tor zu erzielen und im Strafraum anzukommen.
„Griezy ist ein fantastischer Spieler, dessen müssen wir uns bewusst sein.“
Das letzte Frankreich-Spiel, das Griezmann verpasste, war im Juni 2017 – ein 3:2-Testspielsieg gegen England, bei dem Trippier sein internationales Debüt feierte.
Der 32-jährige Verteidiger hat jetzt 40 Länderspiele absolviert und im WM-Halbfinale 2018 ein Tor erzielt, das ein Jahr vor seinem mutigen Schritt zu Atletico stattfand.
Trippier spricht begeistert von seiner Zeit unter Diego Simeone, wobei Griezmann zu denen gehört, die ihm in Spanien zum Erfolg verholfen haben.
„Ein toller Typ“, sagte er. “Wir haben uns sehr gut verstanden. Sein Englisch ist gut und er hat mir wirklich geholfen, als ich dort war, obwohl er nach mir kam. Ich habe großen Respekt vor ihm.
„Wir haben in der gleichen Gegend gewohnt und abseits des Platzes viel Zeit miteinander verbracht. Wie wir alle. Es war wie eine große Familie.
„Er hat mir mit der Sprache geholfen und war sehr wichtig für mich. Außerdem ist er ein toller Teamkollege auf dem Platz.“
Trippier und seine Atleti-Teamkollegen lebten in einer Gegend namens La Finca, wo sie zu Fuß zu den Häusern der anderen gingen und häufig zusammen grillten.
“Ich hatte Spieler um mich herum”, sagte er. „Es war mir immer wichtig, meine Unterstützung zu zeigen und ihnen allen bewusst zu machen, dass ich mich bemühte und mich bemühte, wirklich zu mischen.
„Ich habe vor ein paar Monaten mit Griezy gesprochen. Offensichtlich macht er sein Ding, ich mache meins. Es ist eines von denen, wo man auf Instagram spricht und sich gegenseitig alles Gute wünscht und solche Sachen.“
Trippier, der LaLiga 2020-21 gewann, beendete seine beeindruckende Zeit in Spanien im Januar, als er zu Newcastle wechselte, wo er für die sich verbessernde Mannschaft von Eddie Howe aufblühte.
Der Außenverteidiger ist während dieser ganzen Zeit ein wichtiger Bestandteil von Southgates Aufstellung geblieben, wobei seine Zuverlässigkeit und Vielseitigkeit der Schlüssel im letzten Sommer zum Finale der Europameisterschaft waren.
Trippier spielte vor vier Jahren auch in Russland und teilte die Überzeugung seines Teamkollegen Harry Maguire, dass sich die Mentalität und die Erwartungen der Gruppe seitdem verändert haben.
„Wenn Sie nach Russland zurückkehren, war es mein erstes Turnier und viele der ersten Turniere der Spieler auch“, sagte er.
„Vier Jahre später können Sie die erfahrenen Mitarbeiter sehen, die wir haben. Sie haben in großen Finals gespielt oder im Ausland gespielt. Bei den jungen Spielern sieht man jetzt eine große Verschiebung.
„Wir haben ein Halbfinale erreicht, die Nations League (Halbfinale) und dann das Finale der Euro.
„Natürlich sollten wir uns nicht schämen zu sagen, dass wir die Weltmeisterschaft gewinnen wollen.
„Aber wir müssen ein Spiel nach dem anderen angehen, unseren Gegner respektieren – das ist selbstverständlich – und wir wissen, dass wir eine schwere Aufgabe vor uns haben. Aber wir werden bereit sein.“