Das erste Wort, das auf einer ungeöffneten verkohlten Schriftrolle aus der römischen Stadt Herculaneum gefunden und übersetzt wurde, war diese Woche angekündigtals Teil der 1.000.000 $ Vesuv-Herausforderung um die Papyri aus der Siedlung zu lesen, die durch den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 verschüttet wurde.
Das Wort war lila. Es wurde zuerst von Luke Farritor gefunden, der laut einer Veröffentlichung auf der Website der Challenge 40.000 US-Dollar für seine Bemühungen gewann. Youssef Nader fand später unabhängig voneinander das gleiche Wort und gewann den zweiten Platz in Höhe von 10.000 US-Dollar.
Bei den Herculaneum-Schriftrollen handelt es sich um eingefärbte Dokumente, die sich in Herculaneums Villa der Papyri befanden, als im Jahr 79 der Vesuv ausbrach und die Stadt und ihren berühmteren Nachbarn Pompeji unter Vulkanasche begrub. Die Verwüstung erfolgte schnell, doch beide Städte blieben makellos erhalten und blieben bis zum 18. Jahrhundert ungestört. Die verkohlten Schriftrollen wurden 1750 von einem Landarbeiter gefunden, aber aufgrund ihrer Zerbrechlichkeit führten frühe Versuche, sie auszupacken, zu ihrer Zerstörung. Einige der Rollen wurden später – über Jahrzehnte hinweg von einem italienischen Mönch – entrollt, aber über 600 sind noch ungeöffnet.
„Diese Texte wurden von Menschenhand zu einer Zeit geschrieben, als Weltreligionen entstanden, das Römische Reich noch herrschte und viele Teile der Welt unerforscht waren“, sagte Brent Seales, Informatiker an der University of Kentucky und Hauptforscher der Studie Initiative zur digitalen Restaurierungsagte in einer Universität freigeben. „Ein Großteil der Schriften aus dieser Zeit ist verloren. Aber heute sind die Herculaneum-Schriftrollen nicht mehr verloren.“
Jetzt gibt es die Technologie, mit der man zumindest einen Teil der Schrift lesen kann, ohne die Schriftrollen zu beschädigen. Im Jahr 2015 gelang es einem Team der University of Kentucky, eine Schriftrolle vom Toten Meer zu lesen, ohne sie zu öffnen. Mithilfe von Röntgentomographie und Computer Vision konnte ein 3D-Modell der Schriftrolle (komplett mit Schrift) erstellt werden, das praktisch ausgepackt werden konnte.
Das Programm heißt Volume Cartographer und nutzt Mikro-CT-Bildgebung, um hochauflösende Bilder der darin enthaltenen Charaktere zu erstellen. Technologien zum Scannen von Dokumenten erkennen häufig Metalle in der Tinte, um geschriebene (aber verborgene) Schriftzüge von der Oberfläche, auf der sie geschrieben wurden, zu unterscheiden.
Da die Herculaneum-Tinte jedoch auf Kohlenstoff basiert, entwickelten die Forscher ein neuronales Netzwerk, um Muster in den Scandaten zu identifizieren, die auf das Vorhandensein von Tinte aus den nicht markierten Teilen des Papyrus hindeuten. Forschung, die den Prozess zur Gewinnung der Herculaneum-Tinte beschreibt veröffentlicht im Jahr 2019.
Die kürzlich „ausgepackten“ Schriftrollen werden im Pariser Institut de France aufbewahrt und sind einige der Dokumente, die vor etwa 275 Jahren ausgegraben wurden. Der Pressemitteilung zufolge sollen die Dokumente einem römischen Staatsmann gehört haben.
Röntgenstrahlen können verwendet werden, um verschiedene Aspekte antiker Dokumente zu verstehen. Im Jahr 2022hat ein Team des SLAC National Accelerator Laboratory Teile einer Gutenberg-Bibel und eines frühen koreanischen Textes mit Röntgenstrahlen bestrahlt, um besser zu verstehen, wie die Dokumente gedruckt wurden, und um herauszufinden, wie die Drucktechnologie weltweit entdeckt und implementiert wurde.
Früher in diesem JahrEin anderes Forscherteam hat Röntgenstrahlen direkt an den 2.000 Jahre alten Überresten der Opfer von Pompeji eingesetzt, um besser zu verstehen, was genau sie getötet hat. Röntgenfluoreszenz wurde verwendet, um die chemische Zusammensetzung der Knochen der Opfer zu untersuchen, was das Team zu dem Schluss führte, dass die von ihnen untersuchten Personen eher durch giftige Gase als durch superheiße pyroklastische Ströme und Magmaströme erstickten.
Der Hauptpreis der Vesuvius Challenge beträgt 150.000 US-Dollar und wird an die erste Person vergeben, die bis Ende des Jahres vier Textpassagen aus den inneren Schichten der Schriftrollen liest. Die geduldige, selbständige Arbeit beim Lesen der römischen Schriftrollen zahlt sich aus … vor allem für diejenigen, die schnell genug sind, um die karbonisierte Kohlenstofftinte im Kern der Schriftrollen zu entziffern.
Mehr: Einige der frühesten gedruckten Dokumente wurden gerade mit Röntgenstrahlen bestrahlt