Forscher entwickeln derzeit einen Unterwasserroboter, der Fischtrawlern mithilfe von KI dabei hilft, Beifang zu verhindern, indem er Fische identifiziert und ihre Größe bestimmt.
Trawler fischen, indem sie ein Netz über den Meeresboden ziehen, um eine Zielart zu fangen, fangen aber auch versehentlich andere Fische oder Meerestiere, was als Beifang bezeichnet wird.
Diese werden dann ins Meer zurückgeführt, können jedoch verletzt oder tot sein.
Wir sind zuversichtlich, dass Rückwürfe und Beifänge schnell der Vergangenheit angehören und unser wertvolles Meeresleben erhalten bleiben könnte
Smartrawl-Erfinder Paul Fernandes
Smartrawl nutzt KI-Technologie, um anhand von Bildern einer Unterwasser-Stereokamera die individuelle Größe und Art der in einem Schleppnetz gefangenen Meereslebewesen zu bestimmen.
Anschließend wird jedes Meerestier mithilfe eines computergesteuerten Robotertors freigelassen oder zurückgehalten, je nachdem, ob es für den beabsichtigten Fang eines Trawlers geeignet ist.
Die von Forschern des Lyell Centre und des National Robotarium an der Heriot-Watt University in Edinburgh entwickelte Technologie ist in der Lage, in bestehende Netze aller Schiffsgrößen zu passen.
Mithilfe des Systems können Fischer Schleppnetze so programmieren, dass sie bestimmte Meerestiere entsprechend ihrer Größe und Art, den Marktbedingungen und den zugeteilten Quoten fangen, was zu keinen Rückwürfen oder Beifängen führt.
Komponenten des Projekts wurden bereits auf See getestet und weitere Versuche sind für später in diesem Jahr auf den Shetlandinseln mit dem von der University of the Highlands and Islands betriebenen Forschungsschiff Atlantia geplant.
Paul Fernandes, der Erfinder von Smartrawl, ist Professor für Fischereiwissenschaft und -technologie am Lyell Centre.
Er sagte: „Mehr als vier Millionen Tonnen Meeresfisch werden jedes Jahr unbeabsichtigt von Trawlern auf der ganzen Welt gefangen, außerdem handelt es sich um Beifänge von Haien, Rochen, Delfinen, vom Aussterben bedrohten Schildkröten und Seevögeln.“
„Die traurige Realität ist, dass diese Kreaturen in den meisten Fällen tot oder sterbend ins Meer zurückgebracht werden.
„Die derzeit auf Trawlern eingesetzten Methoden sind nicht in der Lage, zwischen verschiedenen Arten und Tieren zu unterscheiden oder den Kapitänen genügend Informationen zu liefern, um sich vor dem Fang ein genaues Bild von der Größe einzelner Fische zu machen.
„Smartrawl wurde entwickelt, um sicherzustellen, dass Schiffe nur die Fische fangen, auf die sie abzielen, und andere Tiere schnell und ohne Schaden in ihre natürliche Umgebung zurückbringen.
„Daher sind wir zuversichtlich, dass Rückwürfe und Beifänge schnell der Vergangenheit angehören und unser wertvolles Meeresleben erhalten bleiben könnte.“
David Richardson, geschäftsführender Geschäftsführer der Universität, fügte hinzu: „Smartrawl stellt einen bedeutenden Schritt zum Wohl der Meeresumwelt dar und schützt gleichzeitig den geschäftlichen Ruf der Meeresfrüchteproduzenten und leistet einen Beitrag zur britischen Wirtschaft.“
„Bezeichnenderweise hat es das Potenzial, die Fischerei auf der ganzen Welt zu revolutionieren, indem es sie wirtschaftlich rentabler und nachhaltiger macht.“
Die Technologie wurde mit der Industriegruppe Fisheries Innovation and Sustainability (FIS) entwickelt und vom UK Seafood Innovation Fund finanziert.
FIS-Geschäftsführerin Kara Brydson sagte: „Der UK Seafood Innovation Fund unterstützt mutige und ehrgeizige technologieorientierte Projekte, die einen entscheidenden Wandel in der Produktivität und Nachhaltigkeit des britischen Meeresfrüchtesektors ermöglichen werden.
„Das beschreibt Smartrawl perfekt, und dieser Zuschuss wird uns unserem Ziel näher bringen, es britischen Fischern zu ermöglichen, ihren hochwertigen Fang auszuwählen und zu behalten und gleichzeitig Nichtzielarten wieder in unsere Meere freizusetzen.“