Kevin Huerter von den Kings fällt nach einer Operation am Ende der Saison für die Saison aus

Da die reguläre NBA-Saison 2023/24 zu Ende geht, haben die Sacramento Kings einen massiven Rückschlag für ihre NBA-Titelchancen erlitten. Start-Shooting-Guard Kevin Huerter muss sich am Ende der Saison einer Operation unterziehen, bei der ein Labrumriss repariert wird. Es wird erwartet, dass er zu Beginn der nächsten Saison einsatzbereit ist, wird die Nachsaison dieses Jahr jedoch verpassen. Sein Agent Mark Bartelstein von Priority Sports informierte Adrian Wojnarowski von ESPN der Neuigkeiten:

Huerter war einer der besseren Rollenspieler im Kader der Kings, daher tut ihnen das sicherlich weh, da die Playoffs immer näher rücken. Seine Fähigkeit, mit seinem Drei-Punkte-Schießen den Boden schnell zu verteilen, verschaffte den Kings mehr Flexibilität und Vielseitigkeit in der Offensive. Sacramento braucht nun andere, die in seiner Abwesenheit einspringen, was möglicherweise nicht so einfach zu bewerkstelligen ist. Keon Ellis startete an seiner Stelle.

Die Kings hatten in der Saison, in der Huerter mehr als 15 Punkte erzielte, einen Stand von 11:4, sodass seine Abwesenheit im gesamten Kader zu spüren sein wird. Der erfahrene Guard erzielte durchschnittlich 10,2 Punkte, 3,5 Rebounds und 2,6 Assists pro Spiel. Aber er schoss 36,1 % von jenseits der Drei-Punkte-Linie, was Sacramento die Offensive abseits des Korbs eröffnete.

Die 42-30 Kings kämpfen derzeit um ihr Playoff-Leben und liegen in der Western Conference-Wertung auf dem 8. Platz. Zu ihrem Glück halten sie den Tiebreaker über dem Team direkt unter ihnen, den 41-32 Los Angeles Lakers, so dass Los Angeles sie komplett überholen müsste, damit Sacramento ausscheidet. Die Kings liegen derzeit 1,5 Spiele vor den Lakers und sind auf Platz 8 gesetzt.

Die Kings würden gerne unter die ersten sechs der Western Conference aufsteigen, um keine zusätzlichen Spiele zu spielen. Aber da Huerter nun für dieses Jahr ausfällt, ist es wahrscheinlicher, dass die Kings am Play-in-Turnier teilnehmen werden. Sacramento müsste mindestens ein Spiel gewinnen, um die offizielle Playoff-Runde zu erreichen, wenn die Dinge so blieben, wie sie jetzt sind.

Allerdings ist in der Saison noch Zeit, und die Kings haben durchaus eine Chance vor sich. Sie werden heute Abend zu Hause gegen die Dallas Mavericks spielen. Wenn sie also Dallas besiegen können, könnte das ein großer Erfolg für ihre Verfolgung sein. Die Mavericks liegen in der Gesamtwertung ein Spiel vor Sacramento und sind derzeit die sechstgesetzte Mannschaft des Westens, doch Dallas hat die Kings vor ein paar Tagen in ihrem letzten Match besiegt.

Auch ohne Huerter verfügen die Kings immer noch über eine der besseren Offensiven der gesamten NBA. Egal in welcher Playoff-Position sie sich befinden, sie werden ein harter Gegner sein, aber ihre Stärke wird in Zukunft stärker auf die Probe gestellt.