NEW YORK (AP) – Kevin Conroy, der produktive Synchronsprecher, dessen ernste Lieferung ansteht „Batman: Die Zeichentrickserie“ war für viele Batman-Fans der definitive Sound des Caped Crusader, der mit 66 gestorben ist.
Conroy starb am Donnerstag nach einem Kampf gegen Krebs, gab der Serienproduzent Warner Bros. am Freitag bekannt.
Conroy war die Stimme von Batman in der gefeierten Zeichentrickserie, die von 1992 bis 1996 lief, und spielte oft an der Seite von Mark Hamills Joker. Conroy blieb die fast ausschließliche animierte Stimme von Batman, darunter etwa 15 Filme, 400 Fernsehfolgen und zwei Dutzend Videospiele, darunter die Franchises „Batman: Arkham“ und „Injustice“.
In der acht Jahrzehnte dauernden Geschichte von Batman spielte niemand mehr den Dunklen Ritter.
„Seit mehreren Generationen ist er der definitive Batman“, sagte Hamill in einer Erklärung. „Es war eines dieser perfekten Szenarien, in denen sie genau den richtigen Mann für die richtige Rolle bekamen, und die Welt war besser dafür.“
„Er wird immer mein Batman sein“, sagte Hamill.
Conroys Popularität bei den Fans machte ihn zu einer gefragten Persönlichkeit auf dem Kongressgelände. In der oft turbulenten Welt der DC Comics war Conroy eine tragende Säule und weithin beliebt. In einer Erklärung sagte Warner Bros. Animation, dass Conroys Auftritt „für immer zu den größten Darstellungen des Dunklen Ritters in jedem Medium gehören wird“.
„Kevin hat überall ein Licht dabei, egal ob er in der Aufnahmekabine sein Bestes gab, die Ersthelfer während des 11. September 2001 fütterte oder dafür sorgte, dass jeder Fan, der jemals auf ihn gewartet hatte, einen Moment mit seinem Batman hatte“, sagte Paul Dini, Produzent der animierten Show. „Ein Held im wahrsten Sinne des Wortes.“
Geboren in Westbury, New York, und aufgewachsen in Westport, Connecticut, begann Conroy als gut ausgebildeter Theaterschauspieler. Er besuchte Juilliard und wohnte bei Robin Williams. Nach seinem Abschluss tourte er mit John Housemans Schauspielgruppe, der Acting Company. Er trat in „A Midsummer Night’s Dream“ am Public Theatre und in „Eastern Standard“ am Broadway auf. Am Old Globe Theatre in San Diego, Kalifornien, trat er in „Hamlet“ auf.
Die Produktion von „Eastern Standard“ aus den 1980er Jahren, in der Conroy einen Fernsehproduzenten spielte, der heimlich mit AIDS lebte, hatte eine besondere Bedeutung für ihn. Conroy, der schwul war, sagte zu der Zeit, dass er regelmäßig an Beerdigungen für Freunde teilnahm, die an AIDS gestorben waren. Jeden Abend schüttete er seinen Schmerz auf der Bühne aus.
1980 zog Conroy nach Los Angeles, begann in Seifenopern zu spielen und buchte Auftritte in Fernsehserien wie „Cheers“, „Tour of Duty“ und „Murphy Brown“. Als Casting-Direktorin Andrea Romano 1991 ihren Hauptdarsteller für „Batman: The Animated Series“ ausfindig machte, durchlief sie Hunderte von Vorsprechen, bevor Conroy hereinkam. Er war auf Empfehlung eines Freundes dort – und besetzte sofort.
Conroy begann die Rolle ohne jeglichen Hintergrund in Comics und als Neuling in der Sprachausgabe. Sein Batman war heiser, grüblerisch und dunkel. Sein Bruce Wayne war leicht und schneidig. Seine Inspiration für die kontrastierenden Stimmen, sagte er, kam aus dem Film „The Scarlet Pimpernel“ aus den 1930er Jahren über einen englischen Aristokraten, der ein Doppelleben führt.
„Es macht so viel Spaß, als Schauspieler hineinzubeißen“ Conroy sagte der New York Times im Jahr 2016. „Es Animation zu nennen, wird dem nicht gerecht. Es ist eher wie Mythologie.“
Als sich Conroys Leistung im Laufe der Jahre weiterentwickelte, verband sie sich manchmal mit seinem eigenen Leben. Conroy beschrieb seinen eigenen Vater als Alkoholiker und sagte, seine Familie sei zerfallen, während er in der High School war. Er kanalisierte diese Emotionen in den Animationsfilm „Mask of the Phantasm“ von 1993, der sich um Bruce Waynes ungeklärte Probleme mit seinen Eltern drehte.
„Andrea kam nach der Aufnahme herein und umarmte mich“, sagte Conroy 2018 zu The Hollywood Reporter. „Andrea sagte: ‚Ich weiß nicht, wohin du gegangen bist, aber es war eine wunderschöne Aufführung.’ Sie wusste, dass ich auf etwas zeichnete.“
Conroy hinterlässt seinen Ehemann Vaughn C. Williams, seine Schwester Trisha Conroy und seinen Bruder Tom Conroy.
Im „Batman finden“ Conroy, der Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde, verfasste einen Comic über seine unwahrscheinliche Reise mit der Figur und als schwuler Mann in Hollywood.
„Ich habe mich oft gewundert, wie angemessen es war, dass ich diese Rolle bekommen sollte“, schrieb er. „Als schwuler Junge, der in den 1950er und 1960er Jahren in einer streng katholischen Familie aufwuchs, war ich geschickt darin geworden, Teile von mir zu verbergen.“
Die Stimme, die aus Conroy für Batman hervorging, war eine, die er nicht kannte – eine Stimme, die „aus 30 Jahren Frustration, Verwirrung, Verleugnung, Liebe und Sehnsucht zu brüllen schien“.
„Ich fühlte, wie Batman aus tiefstem Inneren aufstieg.“