Rund 2,8 Millionen Amerikaner leiden von behandlungsresistenter Depression, und obwohl die Forschung gezeigt hat, dass intravenöses Ketamin ihre Lebensqualität erheblich verbessern kann, sind diese Ketaminbehandlungen teuer und der Zugang zu ihnen ist begrenzt. Zu Beginn der Covid-19-Pandemie lockerte die Drug Enforcement Agency die Beschränkungen für die Fernverschreibung von Medikamenten der Liste III wie Ketamin. Als Reaktion darauf gründeten unternehmungslustige Unternehmer im Gesundheitswesen Ketaminkliniken für zu Hause, die orales Ketamin nach einem telemedizinischen Termin an Kunden versenden. Befürworter der Ketamintherapie zu Hause argumentieren, dass diese Methode viel mehr Menschen in Not eine wirksame Behandlung zur Verfügung stellt, während Kritiker argumentieren, dass Ketamin, das auf diese Weise und mit uneinheitlicher Aufsicht verabreicht wird, gefährlich ist.
Das schätzt das National Institute of Mental Health 14,8 Millionen Menschen hatten im Jahr 2020 eine schwere depressive Episode mit schwerer Beeinträchtigung. Die FDA hat Ketamin nicht zur Anwendung bei Depressionen oder anderen psychischen Störungen zugelassen, zu denen PTBS, bipolare Störungen, Zwangsstörungen und allgemeine Angstzustände gehören können. Aber es kann Off-Label verschrieben werden, und 20 Jahre Forschung hat gezeigt, dass es bei der Verringerung der Symptome für diejenigen, die SSRI-Antidepressiva und Stimmungsstabilisatoren ohne anhaltende Wirkung ausprobiert haben, hochwirksam ist. Ketamin, das bei psychischen Störungen verwendet wird, wird in kleinen Dosen verabreicht, im Vergleich zu den höheren Dosen, die in der Anästhesie und Schmerzbehandlung verwendet werden.
Ketamin, das zu Hause verabreicht wird, wurde nicht gut untersucht; diejenigen, die diese Daten derzeit bereitstellen, profitieren ebenfalls von positiven Ergebnissen. Laut Nue Life (ehemals My Ketamine Home) 66 % seiner Patienten berichteten von einer signifikanten Verbesserung ihrer Symptome nach ihrer ersten Behandlung, während Mindbloom, der bekannteste Anbieter für zu Hause, dies berichtete bis zu 89 % der Patienten zeigten eine Besserung nach der ersten Dosis.
Brad ist ein 46-jähriger Arzt, bei dem im Alter von 25 Jahren eine bipolare Störung diagnostiziert wurde und der in einer Klinik gegen seine Depressionssymptome Erfolg mit intravenös verabreichtem Ketamin hatte. Er suchte eine Ketaminbehandlung als letzten verzweifelten Versuch, um eine Elektrokrampftherapie (ECT) nach Jahren des begrenzten Erfolgs mit Antidepressiva und Stimmungsstabilisatoren zu vermeiden. Nach seiner vierten intravenösen Behandlung bemerkte er eine bemerkenswerte Verbesserung seiner Depression. An einem Punkt während seiner monatlichen Erhaltungsbehandlungen schloss Brads Arzt die Klinik für mehrere Wochen aufgrund eines Notfalls in der Familie, der Brad ohne das Ketamin zurückließ, um seine Depression zu lindern. Brad beschloss, sich an einen Heimanbieter zu wenden.
Brad profitierte sicherlich von einem der überzeugenderen Argumente für Ketamin zu Hause, nämlich der Zugänglichkeit. Er hatte das Glück, eine IV-Klinik in der Nähe seines Hauses gefunden zu haben, aber es gibt immer noch viele psychisch Kranke ohne Zugang zu einer persönlichen Klinik. Da ein häufiges Symptom einer psychischen Erkrankung eine Funktionsstörung ist, die schwerwiegend genug ist, um jemanden daran zu hindern, das Haus zu verlassen, kann Ketamin für zu Hause eine realistischere Option darstellen. Ich habe Sam Zand, Mitbegründer und Chief Medical Officer von Better U, interviewt, der den verbesserten Zugang zu Ketamin für zu Hause lobte: „Wir möchten die Sicherheit wirklich verbessern, indem wir den Menschen nicht nur den Zugang ermöglichen [ketamine] an einem bequemeren Ort, in ihrem Zuhause, anstatt ins Büro gehen zu müssen, was für sie unbequem sein kann.“
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Befürworter von Ketamin für zu Hause, das in oraler Form verabreicht wird, argumentieren auch, dass ein Teil seiner Zugänglichkeit seine Erschwinglichkeit ist, insbesondere im Vergleich zu IV-Behandlungen, die unerschwinglich teuer sein können. Die durchschnittliche IV-Ketaminbehandlung kann zwischen kosten $400 und $800 pro Sitzung, wobei die meisten Ärzte zunächst sechs Sitzungen über zwei bis drei Wochen empfehlen. Während die eigentlichen Medikamente günstig sind, zahlen die Patienten für einen Arzt vor Ort, die Überwachung der Vitalwerte und andere Kosten, die mit einer stationären Praxis verbunden sind. Es ist schwierig, die Kosten von Ketamin-Anbietern für zu Hause zu vergleichen, da jeder unterschiedliche Dosen pro Monat und dann verschiedene zusätzliche therapeutische Optionen wie Gruppentherapie oder Einzelsitzungen mit seinen Integrationsleitfäden anbietet.
Integration ist ein Begriff, der häufig in der Ketamintherapie verwendet wird und sich darauf bezieht, wie Patienten die Halluzinationen oder Gefühle verarbeiten können, die sie während ihrer Behandlung erfahren. Nue Life ist am teuersten $1.400 pro Monat, beinhaltet aber auch mehr Ketaminbehandlungen und Gruppentherapie. Better U und Tripsitter kosten 600 US-Dollar pro Monat, bieten jedoch jeweils weniger Ketaminbehandlungen und Integrationssitzungen auf unterschiedlichem Niveau an. Brad sagte, er fand Ketamin zu Hause anfangs günstiger, aber eine Einzeltherapie mit einem Integrationsleitfaden würde zusätzliche Kosten verursachen: „Wenn ich nach jeder Behandlung weitere Integrationssitzungen haben möchte, könnten sich die Kosten auf das summieren, was ich für Erhaltungsbehandlungen in meiner IV-Klinik ausgeben würde.“
Einer der größten Kritikpunkte an Ketamin zu Hause ist sein Suchtpotential.
Die DEA kategorisiert Ketamin als Droge der Liste III und gibt ihm ein moderate bis niedrige Bewertung für Sucht. Laut Robert Gable, emeritierter Professor für Psychologie an der Claremont Graduate University, der Forschungen zur Arzneimitteltoxizität und zum Missbrauchspotenzial durchgeführt hat, Ketamin macht weniger süchtig als Ihre tägliche Tasse koffeinhaltiger Kaffee, sowie Alkohol und Nikotin. Obwohl das Suchtrisiko für Ketamin gering ist, insbesondere bei den niedrigen Dosen für Ketamin zu Hause und intravenös, hatte jeder CEO, den ich interviewte, verschiedene Möglichkeiten, das Risiko zu mindern, einschließlich der Verabreichung einer bestimmten Menge Ketamin auf einmal . Die häufigste Form von Ketamin, die an einen Patienten verschickt wird, ist eine Lutschtablette oder eine Pastille, die ein Patient 7 bis 10 Minuten lang im Mund halten muss, ohne zu schlucken oder zu spucken, was unangenehm ist.
Der besorgniserregendere Nachteil von Ketamin für zu Hause ist die Schwierigkeit, die Vitalfunktionen eines Patienten zu überwachen. Ketamin kann den Blutdruck erhöhen und die Sauerstoffwerte senken, was eine Arztpraxis zum idealen Ort für die Verabreichung macht. Fast alle Heimanbieter schicken dem Patienten ein Blutdruckmessgerät, das er vor und nach der Behandlung verwenden kann, aber es gibt nicht viel, was getan werden kann, wenn der Blutdruck zu hoch wird. Jeder Heimversorger besteht darauf und überprüft, dass der Patient aus Sicherheitsgründen jemanden zu Hause hat, aber ein sofortiges Eingreifen wäre begrenzt. Bei jeder intravenösen Ketaminbehandlung hatte Brad eine verringerte Sauerstoffsättigung, die zusätzlichen Sauerstoff erforderte, aber sein Ketamin-Versorger zu Hause hatte keine Möglichkeit, dies zu überwachen. Heimversorger argumentieren, dass sie diese Risiken durch ihre medizinische Erstuntersuchung kompensieren. Laut Kazi Hassan, Chief Medical Officer von Nue Life: „Das Wichtigste ist natürlich bei jeder medizinischen Indikation eine angemessene Untersuchung. Jedes Mal, wenn wir einen unkontrollierten Bluthochdruck vermuten, ist dies ein Problem.“
Die meisten Kritikpunkte an Ketamin für zu Hause stammen aus rein medizinischen Gründen, aber wie andere psychedelische Medikamente kann Ketamin nicht in so eindimensionalen Begriffen untersucht werden.
Ketamin verursacht Dissoziation, wodurch sich eine Person von der Realität getrennt fühlen kann. Es kann Halluzinationen hervorrufen oder traumatische Erinnerungen hervorrufen, und ohne jegliche Verarbeitung der damit verbundenen Emotionen kann das Ketamin nur minimal wirksam sein. Tatsächlich erwähnte jeder CEO, den ich interviewte, was sie „Integration“ nennen, oder diese Verarbeitung, die das Setzen einer Absicht vor der Behandlung und die Untersuchung der möglichen Bedeutung hinter dem, was der Patient während der Behandlung erlebt hat, beinhaltet.
Sam Ko ist zertifizierter Notarzt und Mitglied der American Society of Ketamine Physicians, Psychotherapists & Practitioners (ASKP3) sowie Gründer und medizinischer Direktor der IV-Klinik Reset Ketamine in Palm Springs, Kalifornien. Ko glaubt eifrig an Integration: „Da Ketamin ein Psychedelikum ist, wird es diese ungewöhnlichen Bewusstseinszustände hervorrufen, und wenn jemand darauf nicht vorbereitet ist, hat er keine Absicht. Sie werden es nicht integrieren. Dann ist es vielleicht nicht so effektiv.“
Jeder Anbieter von Ketamin für zu Hause, mit dem ich gesprochen habe, betonte den Wert der Integration und bietet Berater oder „Integrations-Leitfäden“ an, um den Patienten durch jede Behandlungssitzung zu helfen. Da Ketamin-Kliniken für zu Hause jedoch nicht reguliert sind, unterscheidet sich die Ausbildung der Guides. Bei den meisten Anbietern mussten die Integrationsbegleiter keine formale Ausbildung in Psychologie oder Therapie haben, und die Ausbildung der Betreuer erfolgt größtenteils intern. Richard Ginzel ist CEO von ViveaMind, einem Unternehmen mit Sitz in Costa Rica, das psychedelische Medikamente mit intensiver Integration und anderen Therapieformen kombiniert. Ginzel war über ein Jahr lang Integrationsberaterin bei einem der größeren Ketaminanbieter für zu Hause. Während seine Erfahrung als Reiseleiter insgesamt positiv war, empfand er das angebotene Training als unzureichend: „Also gab es nie ein Training, wie man seine Reiseleiter dazu bringen kann, Menschen wirklich zu helfen. Das Training für ihre Trainer bestand darin, ein paar Fragen zu stellen und einfach zu sagen, danke, dass Sie das mit mir geteilt haben.“
Während seiner Behandlungen in seiner IV-Klinik hatte Brad oft das Gefühl, tot zu sein und seinen Körper von oben zu beobachten. Die Erfahrung war jedoch nicht beängstigend für ihn, und nachdem er seine Vision mit seinem Arzt verarbeitet hatte, gewann er einen anderen Einblick in alle zugrunde liegenden Emotionen. Die Integration, die er nach seinen Behandlungen zu Hause hatte, war weniger effektiv, aber er hatte auch gedämpftere Dissoziationen mit der oralen Medikation, sagte er.
Da die Beweise für die Wirksamkeit von Ketamin bei der Verbesserung von Depressionen und bestimmten anderen psychischen Störungen zunehmen, werden die Therapiemöglichkeiten mit Ketamin wahrscheinlich auch ohne FDA-Zulassung weiter zunehmen. Für Brad bevorzugt er immer noch die Ergebnisse, die er bei seinem IV-Anbieter erhält, aber er ist froh über Ketamin für zu Hause als Option zur Aufrechterhaltung seiner Depression, zumal es erschwinglicher und leichter zugänglich ist. Die Ketamintherapie in all ihren Formen kann jemanden retten, der an einer schweren psychischen Erkrankung leidet. Auch wenn Ketamin für zu Hause nicht ideal ist, könnte die Option für manche lebensrettend sein und bieten eine bessere Lebensqualität, die Patienten zuvor nicht erreichen konnten.