FRANKFORT, Kentucky (AP) – Eine Kommission aus Kentucky, die mit der Verteilung von Geldern aus einer massiven Einigung mit Opioidunternehmen beauftragt ist, wird mehr als 8 Millionen US-Dollar an zwei Dutzend Organisationen vergeben, die auf Drogenprävention, Behandlung und Genesung spezialisiert sind, sagte Generalstaatsanwalt Daniel Cameron am Donnerstag.
Die Kentucky Opioid Abatement Advisory Commission wird das Geld an eine Reihe von Programmen weiterleiten, die in Kleinstädten und den größten Städten des Bundesstaates angesiedelt sind. Die Auszeichnungen werden dazu beitragen, eine Drogenepidemie zu bekämpfen, die Cameron als „die öffentliche Sicherheitsherausforderung unseres Lebens“ bezeichnet hat.
„Zu lange hat die Opioid-Epidemie die Einwohner von Kentucky fest und schmerzhaft im Griff, aber heute gibt es Hoffnung und Hilfe“, sagte der republikanische Generalstaatsanwalt.
Cameron gab die Stipendien bei einer Veranstaltung im Kapitol von Kentucky bekannt.
Es findet inmitten einer kämpferischen republikanischen Vorwahl für den Gouverneur statt, die sich zeitweise auf illegale Drogen und den tödlichen Tribut konzentriert hat, den sie von den Einwohnern von Kentucky gefordert haben. Cameron ist ein führender Anwärter auf die GOP-Gouverneursnominierung bei den Vorwahlen des Bundesstaates am 16. Mai. Bei dem Versuch, Cameron zu unterbieten, sagte der Rivale der GOP-Kampagne, Kelly Craft, dass sich die Drogenepidemie während Camerons Amtszeit als Generalstaatsanwalt verschlimmert habe.
Cameron hat seine Maßnahmen zur Bekämpfung illegaler Drogen entschieden verteidigt und gleichzeitig Behandlungsdienste gefördert. Sein Büro sicherte Kentucky im Rahmen von Vergleichen mit Unternehmen für ihre Rolle in der Opioidabhängigkeitskrise fast 900 Millionen US-Dollar.
Es gibt eine laufende Debatte darüber, wer an dem Verdienst teilhaben sollte, Opioid-Abfindungsgelder in den Bluegrass State gebracht zu haben, aber auch, wer für einen Anstieg der drogenbedingten Todesfälle verantwortlich gemacht werden sollte, die Kentucky in den letzten Jahren geplagt haben. Todesfälle durch Überdosierung landesweit stieg inmitten der COVID-19-Pandemie.
Der demokratische Gouverneur Andy Beshear hat festgestellt, dass er eine Reihe von Klagen gegen Opioidhersteller und -vertreiber eingereicht hat, als er Camerons Vorgänger als Generalstaatsanwalt war.
“Ich habe es getan, damit wir unsere beste Chance haben, aus dieser Epidemie herauszukommen”, sagte Beshear am Donnerstag, als er bei seiner wöchentlichen Pressekonferenz nach dem Vergleichsgeld gefragt wurde.
Beshear kandidiert dieses Jahr für eine zweite Amtszeit als Gouverneur.
Die Hälfte der Siedlungen von Kentucky zur Bekämpfung der Opioidkrise wird direkt an Städte und Landkreise fließen. Die Kommission überwacht die staatliche Hälfte. Cameron gab die Mitgliedschaft der Gruppe bekannt letztes Jahr und es hielt Bürgerversammlungen ab, um von Menschen zu hören, die durch die Opioid-Epidemie geschädigt wurden.
Bryan Hubbard, der Exekutivdirektor der Kommission, sagte am Donnerstag, dass die nächste Runde der Zuschussfinanzierung aus dem Vergleich irgendwann im frühen bis mittleren Herbst bekannt gegeben werden könnte.
Cameron warnte davor, dass der „Weg der Genesung gerade erst begonnen hat“ im Kampf gegen den Missbrauch von Opioiden.
„Dieses Geld ist nicht alles, alles“, sagte Cameron später gegenüber Reportern. „Es ist kein magisches Elixier. Aber es ist eine erhebliche Anzahlung, um sicherzustellen, dass wir den Gemeinden in ganz Kentucky wieder Hoffnung geben.“
In der Zwischenzeit hat Craft versucht, Camerons Rekord im Drogenkampf zu schmälern.
Bei einer kürzlichen GOP-Gouverneursdebatte im Kentucky Sports Radio wurde Craft gefragt, ob sie Cameron – der die Debatte übersprang – für einen guten Generalstaatsanwalt halte. Sie antwortete, dass die Drogenepidemie des Staates während Camerons Amtszeit als Generalstaatsanwalt eskaliert sei.
„Er ist ein anständiger Mensch“, sagte Craft. „Aber ist er die Person, die die Arbeit erledigen kann? Das kann nur durch die Ergebnisse beantwortet werden, die er als Generalstaatsanwalt hatte.“
Crafts Kampagnen-Werbeblitz beinhaltete das Versprechen, illegale Drogen aggressiv zu bekämpfen, wenn er zum Gouverneur gewählt wird. Sie sagt, sie unterstützt die Todesstrafe für Drogenhändler, die für den Tod eines Kentuckianers verantwortlich gemacht wurden. Craft ist ein ehemaliger US-Botschafter bei den Vereinten Nationen.
Letzte Woche wies Beshear auf Statistiken hin, die zeigen, dass es Todesfälle durch Überdosierung von Drogen gibt in Kentucky im Jahr 2022 um 5 % zurückgegangen – das wäre der erste Rückgang seit vier Jahren. Beshear nannte es ein Zeichen der Hoffnung, dass die Behandlungsbemühungen die Suchtepidemie lindern, sagte aber, es bleibe eine Krise der öffentlichen Gesundheit.
Das Kentucky Injury Prevention and Research Center stellte fest, dass 2.127 Kentuckianer im Jahr 2022 an einer Überdosis Drogen starben, gegenüber 2.257 im Vorjahr, teilte das Büro des Gouverneurs letzte Woche mit.