Das Laufspiel der Steelers rettete Pittsburgh gestern Abend vor allem gegen die Indianapolis Colts weiter Montagabend Fußball. Die Steelers haben in den letzten beiden Spielzeiten einen Großteil der Zeit am Boden gekämpft, aber Pittsburgh hat den Ball die ganze Nacht über 172 Yards gegen Indy geschlagen.
In der Verteidigung hielt Pittsburgh Matt Ryan und die Colts die meiste Zeit der Nacht in Handschellen. Bis zu Indys zweitem Drive im dritten Quartal war das Rückspiel ihre beste Angriffsquelle. Das Spiel endete mit einem 24:17-Sieg für die Steelers, aber das Ergebnis war knapper als das Spiel auf dem Feld.
Während sich Pittsburgh körperlich durchaus behauptete, zeigte der Finesse-Teil des Spiels der Steelers eine vielversprechende Zukunft. Die Verbindung zwischen Rookie-Quarterback Kenny Pickett und Wide Receiver George Pickens könnte vor unseren Augen erblühen.
Während des Trainingslagers war Pickens einer der beeindruckendsten Spieler der Steelers. Aufgrund einer ACL-Verletzung hatte er einen Großteil der georgischen Nationalmeisterschaftssaison 2021 verpasst. Im vergangenen Sommer zeigte Pickens jedoch, warum er ein hochgelobter Rekrut war. Der Rookie Wideout hat auch von Anfang an gezeigt, dass er es nicht tut Kontakt scheuender mit Coach Mike Tomlin immer Brownie-Punkte holen wird.
Pickett hat sich allmählich verbessert, nachdem er früh im Lager gekämpft hatte. Die Steelers rollten mit Free-Agent-Akquisition Mitchell Trubisky als Starter für die ersten vier Wochen der Saison. Trubisky wurde nach der Halbzeit gegen die New York Jets zugunsten von Kenny Pickett auf die Bank gesetzt. Pittsburgh ließ diesen und vier der nächsten sieben fallen.
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Die Verluste lagen nicht nur bei den QBs. In der zweiten Saison in Folge war die Offensivlinie beim Öffnen von Löchern im laufenden Spiel unterdurchschnittlich. Dieser Teil des Vergehens war unwirksam, bis die Steelers nach einer Tschüss-Woche 212 Yards gegen die New Orleans Saints stürmten. Najee Harris erzielte in Woche 11 bei einer 37:30-Niederlage gegen die Cincinnati Bengals im Durchschnitt mehr als vier Yards pro Carry, aber Pickens erwischte einen Touchdown und erzielte im Durchschnitt fast 21 Yards pro Empfang.
Letzte Nacht fing Pickens vier Pässe für ein zweites Spiel in Folge, aber einer zählte nicht zu seiner Statistiklinie. Es war ein erfolgreicher 2-Punkte-Umwandlungsversuch, den er auf einem Knie hinten in der Endzone einholte. Das ist das Spiel, das die Steelers im vierten Quartal endgültig aufgestellt hat – einen Vorsprung von sieben Punkten.
Während Pickens ein großartiges Spiel machte, um den Fang einzuholen, war Pickett genauso gut darin, sich in der Tasche zu bewegen und sein Ziel mit einem genauen Pass zu lokalisieren. Außerhalb eines gestürzten Passes zu Pickens in der Endzone Ende der ersten Halbzeit schien Pickett die dritte Woche in Folge das Kommando über die Offensive der Steelers zu haben.
Bei Bedarf setzte er seine Beine ein, was ihm erlaubte, mehr Zeit für seine Passversuche zu gewinnen, während er bei Ansturmversuchen durchschnittlich 5,3 Yards schaffte. Pickett warf nur 174 Yards weit, aber auch hier verbesserte sich seine Ballplatzierung und sein Taschenbewusstsein. Er selbst genannt das Spiel, das zum spielgewinnenden Ergebnis führte. Der 6-Fuß-3, 220-Pfund-Signalrufer hat seit der Abschiedswoche der Steelers auch keine Interception mehr ausgelöst.
Die Verbesserung wird mit einem körperlich begabten Spieler wie Pickens in den Passmustern einfacher. Der Zweitrundenspieler der Steelers zeigte früh sein körperliches Können, indem er blockte, aber diese 2-Punkte-Konvertierung und der 35-Yard-Back-Shoulder-Catch gestern Abend zeigten, dass er bei Bedarf einen Football aus der Luft reißen kann.
Dies ist ein Wiederaufbaujahr für Pittsburgh geworden. Die Steelers brauchen immer noch Hilfe in der Offensive Line und mehr Körper in der Verteidigung und sollten besser hoffen, dass Harris ‘beste Jahre nicht verschwendet wurden. Das Quarterback/Wide Receiver-Duo aus Pickett und Pickens könnte jedoch ein Paar sein, das die Steelers schnell wieder in den AFC North-Wettbewerb bringt.