FarmWorks, ein kenianisches Agrartechnologieunternehmen, das Landwirten den Zugang zu landwirtschaftlichen Betriebsmitteln und den Markt für ihre Produkte ermöglicht, hat in einer Pre-Series-A-Runde unter der Leitung von Acumen Resilient Agriculture Fund, einem bestehenden Investor, 4,1 Millionen US-Dollar eingesammelt. Livelihood Impact Fund, Vested World, eine Reihe von Family Offices und Angel-Investoren beteiligten sich ebenfalls an der Runde, die die gesamte von FarmWorks eingeworbene Eigenkapitalfinanzierung auf 5,6 Millionen US-Dollar erhöhte.
CEO von FarmWorks Yi Lider das Startup mit gegründet hat Peter Muthee im Jahr 2020, sagten gegenüber TechCrunch, dass sie die Finanzierung nutzen werden, um ihre Datenanalysefähigkeiten zu stärken und KI zu nutzen, um die Produktion zu verbessern und Pflanz- und Kreditentscheidungen zu beeinflussen.
FarmWorks betreibt ein Out-Grower-Programm, das mehr als 2.000 Kleinbauern zusammenbringt und so ein Lieferkettennetzwerk aufgebaut hat, das die pünktliche Lieferung von Qualitätsprodukten gewährleistet. Das Unternehmen plant, sein Netzwerk von Vertragsbauern in anderen Regionen Kenias auszubauen, zusätzlich zu den beiden Landkreisen in der Zentralregion des Landes, wo es derzeit tätig ist und über 16 Sammelzentren verfügt.
Das Startup versorgt Landwirte mit landwirtschaftlichen Betriebsmitteln und Schädlingsbekämpfungsdiensten und kauft ihre Produkte für den Export oder den lokalen Verkauf. Außerdem werden ihnen landwirtschaftliche Geräte wie Tropfbewässerungssets leihweise zur Verfügung gestellt.
„Wir verändern ihre Landwirtschaft und ihr Einkommen, indem wir hochwertigere Nutzpflanzen wie Zuckerschoten und Zuckerschoten einführen und den Markt erschließen. So sind wir vom ersten Tag an sowohl in der Produktions- als auch in der Vertriebsseite des Unternehmens vertikal integriert“, sagte Li.
Das Startup schließt Lücken im kenianischen Agrarsektor, der 20 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) ausmacht und 70 % der Menschen in den ländlichen Gebieten beschäftigt, heißt es Das Bericht. Während die Landwirtschaft jedoch nach wie vor ein entscheidender Sektor für die kenianische Wirtschaft bleibt, sind Kleinbauern, die die Mehrheit bilden, mit unzähligen Herausforderungen konfrontiert, darunter dem Mangel an hochwertigen landwirtschaftlichen Betriebsmitteln, Informationen über gute landwirtschaftliche Praktiken, unzureichender Beratungsunterstützung und unvorhersehbaren oder unzuverlässigen Märkten.
Darüber hinaus vermittelt das Startup den Landwirten gute landwirtschaftliche Praktiken, die es auf eigenen Versuchsbetrieben demonstriert.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass das große Problem, mit dem die Landwirte in Kenia konfrontiert sind, die Produktion ist – der niedrige Ertrag ist hauptsächlich auf schlechte landwirtschaftliche Praktiken und die im Laufe der Jahre eingetretene Bodendegradation zurückzuführen“, sagte Li und fügte hinzu, dass das Startup die Produktion freisetzt und durch die Steigerung der Kapazität der Landwirte. Das Startup verkauft monatlich etwa 400 Tonnen landwirtschaftliche Produkte.
FarmWorks beschäftigte sich zuvor mit der Pflanzenproduktion auf seinen eigenen Farmen, die es nun in Schulungszentren umgewandelt hat.
„Der Betrieb eines großen landwirtschaftlichen Betriebs ist mit hohen Betriebsausgaben verbunden, und wir haben erkannt, dass wir mit dem gleichen Aufwand viel mehr Landwirte abdecken können. Aus diesem Grund haben wir dieses Jahr die strategische Entscheidung getroffen, unser Out-Grower-Programm auszuweiten, da es offenbar viel schneller an Fahrt gewann. Wir werden unsere Farmen als Ausbildungszentren nutzen“, sagte Li. Li arbeitete zuvor in Kenia als Unternehmensberater für McKinsey, bevor er zusammen mit Muthee, der seit fast drei Jahrzehnten im Agrarsektor tätig ist, FarmWorks gründete.