SIR KEIR Starmer wurde von hochrangigen Tories als „Ritter, der Angst hat zu kämpfen“ gebrandmarkt und forderte von ihm, sich zu sechs Fernsehdebatten zu verpflichten.
Der Labour-Chef sieht sich mit Aufrufen konfrontiert, sich jede Woche des Wahlkampfs für die direkten TV-Spektakel anzumelden.
Die Tories wollen mit allen Mitteln ihren 20-Punkte-Vorsprung in den Umfragen aufholen und die Öffentlichkeit nach 14 Jahren an der Macht von ihrer Bilanz überzeugen.
Der innere Zirkel des Premierministers versucht, Termine für die Zuschauer festzulegen, nachdem Herr Sunak gestern überraschend die Wahl bekannt gegeben hat.
Aus einer hochrangigen Quelle im Tory-Wahlkampfteam hieß es: „Er ist der Ritter, der Angst hat zu kämpfen.“
Eine andere dem Premierminister nahestehende Quelle fügte hinzu: „Rishi Sunak ist bereit, so oft er möchte über Keir Starmer zu debattieren.
„Und wenn Starmer es nicht tun will, was verheimlicht er dann? Wenn er all diese großartigen Pläne hat, warum sagt er dann nicht, was er tun will?“
Die Teilnahme an sechs Fernsehdebatten wäre mehr, als jeder Politiker seit der Einführung dieser Debatten im Jahr 2010 jemals zugesagt hat.
Herr Sunak startete die Kampagne mit einer verregneten Ansprache in der Downing Street, in der er erklärte, es sei an der Zeit, dass Großbritannien „seine Zukunft wählt“.
Der Labour-Chef wurde bereits im Januar gefragt, ob er den Debatten ausweichen würde, als dieses Thema zur Sprache kam.
Er schlug zurück: „Nun, dieser Bericht ist einfach Unsinn. Hören Sie, ich sage schon seit sehr, sehr langer Zeit „Mach weiter!“. Ich diskutiere jederzeit gern.“
Allerdings müssen die TV-Debatten rund um die Fußballspiele der Heimnationen der Fußball-Europameisterschaft stattfinden.
In der Gruppenphase finden zwischen dem 14. und 26. Juni jeden Abend im Fernsehen übertragene Spiele statt.