Wie wir gestern besprochen haben, hätte die erste Hälfte der letzten Freundschaftsspiele für die USMNT wirklich nicht schlechter oder entmutigender verlaufen können. Gegen die B-Team-Version von Japan, eine Mannschaft, die ungefähr auf der gleichen Ebene wie die USMNT sitzt, legten die Yanks ein übel riechendes Ei, das auch als perfekt dimensionierter Rechen diente, um sich selbst in die Narden zu schlagen. Da nur noch die morgige Probe gegen Saudi-Arabien übrig ist, bevor die USA richtig aufschlagen müssen, fühlt sich die Landebahn furchtbar kurz an.
Zum Glück für die USA ist das große Übel in ihrer WM-Gruppe, England, noch länger ein noch größeres Paar Clownschuhe.
Sie haben vielleicht nicht aufgepasst – Länderspielpausen sind eine großartige Zeit für Fans, um sich einfach zu entspannen und vielleicht den Müll rauszubringen oder sich daran zu erinnern, dass sie Kinder haben – aber England war seit letztem Juni traurig. Am Freitag, Stunden nachdem den USA der Arsch bis zum Hals gestochen wurde, stieg England aus seiner Nations-League-Gruppe ab und verlor mit 0:1 gegen Italien. Hey, wenigstens fährt Japan zur Weltmeisterschaft! Italien sicher nicht! (Ich versuche es hier.)
England hat keines seiner fünf Spiele der Nations League gewonnen, und tatsächlich habe in keinem von ihnen ein Tor aus dem offenen Spiel erzielt. Dafür haben sie zwei Elfmeter vorzuweisen. Und wie es ihrem natürlichen Zustand entspricht, die Presse ist raus für Manager Gareth Southgate, und die Luft um die Nationalmannschaft wird ziemlich giftig.
Der größte Teil des Zorns richtet sich gegen Southgates defensive Tendenzen, oder genauer gesagt, seine Tendenz, absolut zu turteln. England stellt sich nominell in einem 3-4-3 auf, aber kurzfristig Es wird ein 5-4-1 oder 5-3-2, wenn es einen Hauch von Gefahr gibt, und es lässt England jeden Angriffssaft beraubt. Dies führte zu ihrem Untergang im Finale der Euro 2020(1). Nachdem England mit einem verwegenen Konter in Führung gegangen war und noch ein paar weitere produziert hatte, zog es sich immer tiefer zurück und ließ Italiens Mittelfeld immer mehr Zeit und Raum, um Pässe zu treffen und den Ball zu halten. Ein Mittelfeld, das England überwältigt hatte, als es auf dem Feld aufstieg und sie in den ersten 20 Minuten des Spiels engagierte.
G/O Media kann eine Provision erhalten
10% reduziert
Marcy klappbare Hantelbank
Hebe dich hoch
Zusammenklappbar, was enorm für Ihre Lebensqualität ist, hat einen verstellbaren Sitz und eine verstellbare Rückenlehne, um sicherzustellen, dass Sie es bequem haben, und ist so konstruiert, dass es unglaublich strapazierfähig ist, sodass Sie es ohne Sorgen heben können.
Southgate musste diesen Widerhaken immer ausweichen, und er hat in gewisser Hinsicht Recht. Das ist die harte Balance des internationalen Fußballs. Manager haben nur eine kriminell kurze Zeit, um alles zu installieren, was sie tun möchten, sogar vor einem Sommerturnier. Es ist viel einfacher, ein Team mit der begrenzten Zeit defensiv solide zu machen, als zu versuchen, Angriffsflüssigkeit aneinander zu reihen. Als Frankreich die Weltmeisterschaft gewann, konzentrierte sich Didier Deschamps trotz seines unübertroffenen Offensivtalents viel mehr darauf, sie zum Lockdown zu machen. Als sie letzten Sommer versuchten, bei den Euros zur Supernova zu werden, bekamen sie eine Kniescheibe.
Und Southgate lag letzten Sommer nicht falsch. England hat das ganze Turnier über kein Tor aus dem offenen Spiel geschenkt. Sie verloren das Finale im Elfmeterschießen. Es ist offensichtlich, warum er an diesem Plan festhalten würde.
Aber am Ende muss man punkten. Und England sieht nicht so aus, als könnten sie es wieder tun. Southgate scheint nicht herauszufinden, was er mit Phil Foden anfangen soll, der mit Man City wie ein zukünftiger Ballon D’or-Gewinner aussieht und mit der Nationalmannschaft einfach verloren ist. Wenn Raheem Sterling und Harry Kane nichts zaubern, haben sie keine Ideen mehr. Declan Rice und entweder Jude Bellingham/Kalvin Phillips im Mittelfeld sind zu weit von den Stürmern entfernt. Bakary Saka als Außenverteidiger ist ein Versuch, das anzugehen, aber er ist defensiv eine Frage.
Außerdem besteht Southgate weiterhin auf Harry Maguire zur Verteidigung, und wenn das immer noch der Fall ist, kommt der Schwarze Freitag gegen die USA … TÖTEN!
Es stellt sich auch die Frage, wie lange man von Spielern verlangen kann, so konservativ zu spielen, wenn sie mit ihren Vereinen offensiven Fußball spielen dürfen. Letztlich, es trägt auf Jungs. Southgate hat Spieler dazu gebracht, sich jetzt für zwei Turniere einzukaufen, aber für ein drittes?
Jetzt gibt es einen großen Vorbehalt. Vier der fünf schlechten Ergebnisse und Leistungen Englands fanden in jenen Juni-Freundschaftsspielen statt, bei denen sich alle einig waren, dass kein Spieler einen Scheiß darauf geben konnte. Es kam am Ende einer langen, langen Saison und alle waren mental schon am Strand. Diese Reihe von Spielen ist es nicht auch zu viel ernster genommen werden, da fast alle diese Spieler bis zur Weltmeisterschaft volle Vereinskalender haben (denken Sie schließlich daran, wer die Schecks unterschreibt). So wird England wohl nicht auf Hochtouren aussehen.
Aber ähnlich wie bei der Sorge um das USMNT, wie einfach ist es, einfach einen Schalter umzulegen? Vor allem, wenn sich die Teams erst eine Woche vor Beginn des Turniers versammeln? Englands erstes Spiel wird gegen den Iran sein, ein Team unter Carlos Quieroz, das England herausfordern wird, sie zu brechen. Wie impotent die Three Lions ausgesehen haben, das ist keine Ahnung. Es könnte sein, dass, wenn die USA und England antreten, beide genauso verzweifelt nach einem Sieg streben wie die anderen.
Wir wissen, wie die Dinge für England laufen, wenn die Atmosphäre anfängt, gereizt zu werden. Southgate hat sich mit einem überraschenden Auftritt im Halbfinale bei der Weltmeisterschaft 2018 und dem Erreichen der gleichen Phase der ersten Nations League viel Strecke gekauft. Die Tatsache, dass die Europameisterschaft stattfand, als die Fans gerade wieder in die Stadien durften, sorgte auch für mehr Wohlwollen.
Aber das ist jetzt im Grunde genommen vorbei, da England sich für die Weltmeisterschaft in einem definitiven Sieg-oder-Bust-Modus befindet. Fragen Sie Sven-Göran Eriksson oder Fabio Capello, wie das in der Regel abläuft. Das letzte Mal, als sich die USA und England eine WM-Gruppe teilten, war 2010. Sie eröffneten mit diesem urkomischen 1:1-Unentschieden gegen die Amis (Jozy hätte gewinnen müssen), was den Druck nur noch erhöhte und England auf ein 0:0 einsacken ließ Unentschieden gegen Algerien, das sie die Gruppe verlor und verließ sie Kumpel für Deutschland im Achtelfinale.
Es reiht sich alles wieder an …