Ukrainer und Russen haben das orthodoxe Weihnachtsfest im Schatten des Krieges begangen, da Berichte über Kämpfe aus der östlichen Donbass-Region eintreffen, obwohl der russische Präsident Wladimir Putin seinen Streitkräften einseitig befohlen hat, die Angriffe einzustellen.
Die Ukraine lehnte den angeblichen 36-stündigen Waffenstillstand ab Freitagmittag anlässlich des orthodoxen Weihnachtsfestes ab. Präsident Wolodymyr Selenskyj beschrieb ihn als einen Trick von Putin, um Zeit zu gewinnen, um Truppen zu verstärken, die diese Woche schwere Verluste erlitten haben.
Das russische Verteidigungsministerium bestand am Samstag darauf, dass seine Streitkräfte den Waffenstillstand bis Mitternacht Ortszeit (21:00 Uhr GMT), das ist 23 Uhr in der ukrainischen Hauptstadt Kiew, einhalten, fügte jedoch hinzu, dass seine Armee Angriffe der Kiewer Streitkräfte in der Ostukraine abgewehrt und Dutzende getötet habe ukrainischer Soldaten am Freitag.
In einem Facebook-Beitrag sagte der Generalstab der ukrainischen Streitkräfte, russische Truppen hätten am Samstag Dutzende Stellungen und Siedlungen entlang der Frontlinie beschossen.
Präsident Selenskyj sagte, die Angriffe zeigten, dass man Moskau nicht trauen könne.
„Sie sagten etwas über einen angeblichen Waffenstillstand. Die Realität war jedoch, dass russische Granaten erneut Bakhmut und andere ukrainische Stellungen trafen“, sagte er am Samstag in einer Videoansprache.
Keine Pause vom Kämpfen
Der humanitäre Freiwillige Vasyl Liesin stellte den einseitigen Waffenstillstand in Frage.
„Wenn Putin sagt, es gibt einen Waffenstillstand, ist es eigentlich umgekehrt: Es gibt keinen Waffenstillstand“, sagte der 30-Jährige am Samstag der Nachrichtenagentur Reuters.
Sie haben uns gestern viel beschossen. In der Nacht war es mehr oder weniger ruhig. Aber so ist es meistens: An einem Tag wird bombardiert, am nächsten Tag ist es ruhiger.“
Olha, die sich weigerte, ihren Nachnamen zu nennen, verachtete die Idee einer Weihnachtspause von Russlands Angriff. „Ich glaube, sie betrügen uns, das ist für mich ziemlich offensichtlich“, sagte der 75-Jährige.
„Was kann ich dir noch sagen? Wenn jemand ein Versprechen gibt, muss dieser es einhalten. Versprechen werden gemacht, um gehalten zu werden. Ich verstehe einfach nicht, was brauchen sie?“
Russland sagte, seine Truppen hätten Artilleriefeuer nur erwidert, als sie von ukrainischen Streitkräften beschossen wurden.
Der Leiter der östlichen ukrainischen Region Donezk meldete am Samstag zwei zivile Todesopfer bei russischen Angriffen in der hart umkämpften Stadt Bachmut und im Norden Krasna Hora.
In der südlichen Region Cherson sagte Gouverneur Yaroslav Yanushevych am Samstag, dass russische Streitkräfte am Freitag 39 Mal Granaten beschossen und Häuser und Wohnhäuser sowie eine Feuerwache getroffen hätten. Eine Person wurde getötet und sieben weitere verletzt.
Der ukrainische Gouverneur der östlichen Frontprovinz Luhansk, Serhij Haidai, sagte, dass die Russen in den ersten drei Stunden des angeblichen Waffenstillstands ukrainische Stellungen 14 Mal beschossen und dreimal eine Siedlung gestürmt hätten.
Das Verteidigungsministerium im Vereinigten Königreich, ein führender Lieferant von Militärhilfe für die Ukraine, sagte am Samstag, dass „die Kämpfe bis in die orthodoxe Weihnachtszeit routinemäßig fortgesetzt wurden“.
Putin machte eine einsame Figur
In Moskau machte der 70-jährige Putin eine einsame Figur, als er allein bei einem Gottesdienst in einer Kreml-Kirche, der Verkündigungskathedrale, stand, um das orthodoxe Weihnachtsfest zu feiern.
Putin lobte am Samstag die Russisch-Orthodoxe Kirche für die Unterstützung der Moskauer Streitkräfte, die in der Ukraine kämpfen, in einer Weihnachtsbotschaft, die die Menschen für seine Vision des modernen Russlands gewinnen soll.
In seiner vom Kreml herausgegebenen Botschaft, die auf der Kreml-Website von einem Bild begleitet wurde, auf dem er vor religiösen Ikonen steht, machte Putin deutlich, dass er die russisch-orthodoxe Kirche als wichtige stabilisierende Kraft für die Gesellschaft in einer Zeit betrachtet, die er als historischen Konflikt bezeichnet Russland und der Westen über die Ukraine und andere Themen.
„Es ist zutiefst erfreulich, den enormen konstruktiven Beitrag der Russisch-Orthodoxen Kirche und anderer christlicher Konfessionen zur Vereinigung der Gesellschaft, zur Bewahrung unseres historischen Gedächtnisses, zur Bildung der Jugend und zur Stärkung der Institution Familie zur Kenntnis zu nehmen“, sagte Putin.
Historischer Gottesdienst in Kiew
In der 1.000 Jahre alten Lavra-Kathedrale in der ukrainischen Hauptstadt Kiew wurde der Weihnachtsgottesdienst am Samstag zum ersten Mal seit Jahrzehnten in ukrainischer Sprache statt in russischer Sprache gehalten, was deutlich macht, wie die Ukraine versucht, Moskaus verbleibenden Einfluss auf die Religion abzuschütteln , kulturelles und wirtschaftliches Leben im Land.
Die Sicherheit war bei der Zeremonie streng, da die Pässe der Gläubigen überprüft wurden und sie durch Metalldetektoren gehen mussten. Orthodoxe Christen feiern Weihnachten am 7. Januar.
In Russland und der Ukraine ist das orthodoxe Christentum die vorherrschende Religion und galt früher als eines der stärksten Bande zwischen den beiden Nationen.
Die Ukrainer haben der russisch-orthodoxen Kirche, deren Oberhaupt Patriarch Kirill die Invasion unterstützt, inzwischen weitgehend den Rücken gekehrt.
Die ukrainische Regierung hat am Donnerstag die Verwaltung des verehrten Lavra-Komplexes, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, von der russisch-orthodoxen Kirche übernommen und der ukrainischen Kirche erlaubt, ihn für den Weihnachtsgottesdienst zu nutzen.
Anatol Lieven vom Quincy Institute for Responsible Statecraft sagte, die Russisch-Orthodoxe Kirche handle im Einklang mit ihrer alten Identität als „eine Säule des russischen Staates“.
„[It is] eine zentrale Kraft im russischen Nationalismus“, sagte er und fügte hinzu, dass die Unterstützung der Kirche für den Krieg große Wut unter den Ukrainern ausgelöst habe.
Der Berater des ukrainischen Präsidenten, Mykhailo Podolyak, bezeichnete Moskaus Waffenstillstand am Samstag als „gefälscht“ und beschuldigte russische Truppen, entlang der gesamten Kontaktlinie zu schießen.
Die Vereinigten Staaten, die am Freitag Verteidigungshilfe in Höhe von 3,75 Milliarden Dollar für die Ukraine angekündigt hatten, nannten den Waffenstillstand einen „zynischen“ Trick.
Putins Befehl, die Kämpfe einzustellen, kam, nachdem Moskau seinen bisher schlimmsten Verlust an Menschenleben erlitten hatte, als ukrainische Angriffe mindestens 89 Soldaten in der östlichen Stadt Makiivka töteten.
