Wie man so schön sagt, scharen sich Gleichgesinnte zusammen, und wenn es um die männliche Elite des britischen Establishments geht, ist der Garrick Club in London seit langem einer ihrer bevorzugten Treffpunkte.
Doch die reine Männerheiligkeit des fast 200 Jahre alten Garrick Clubs wurde erschüttert, nachdem bekannt wurde, dass zu seinen Mitgliedern – zumindest bis vor ein paar Tagen – gesellschaftliche Koryphäen wie der britische Spionagechef, Minister, Richter und Mitglieder gehörten des Parlaments, die Leiter öffentlich finanzierter Kunstinstitutionen, Schauspieler, Prominente und sogar König Charles.
Fordert Beamte und andere zum Austritt aus Garrick Club haben zugenommen, da Kritiker das Urteil mächtiger Männer in Frage stellen, die einen jährlichen Mitgliedsbeitrag von etwa 1.000 britischen Pfund (ca. 1.260 US-Dollar) zahlen, um einem ausschließenden Club beizutreten, der die Aufnahme von Frauen aktiv blockiert.
Jetzt hat der Streit in Londons gesellschaftlicher Szene seinen Siedepunkt erreicht, als der Chef des MI6, Richard Moore, und der Chef des öffentlichen Dienstes, Simon Case, sowie vier hochrangige Richter alle ihren Rücktritt aus der Männerkneipe bekannt gaben in den letzten Tagen.
Das wissen wir über Londons exklusiven Garrick Club für Privatmitglieder:
„Männer der Raffinesse“
Der Garrick Club liegt im Herzen des „Theatreland“ im Londoner West End und wurde 1831 unter der Schirmherrschaft von Augustus Frederick, dem Herzog von Sussex und Bruder von König Georg IV., zu Ehren des Schauspielers David Garrick aus dem 18. Jahrhundert gegründet Der Verein gilt als einer der „größten Schauspieler seiner Zeit“.
Das Garrick wurde gegründet, um „Männer von Vornehmheit und Bildung“ in einem Speise- und geselligen Clubumfeld zusammenzubringen. Man geht davon aus, dass die Warteliste für die Aufnahme neuer männlicher Mitglieder etwa zehn Jahre beträgt.
Seine ersten Mitglieder, so heißt es im Club, waren „eine anspruchsvolle und weltoffene Gruppe, zu der 24 Adlige des Reiches sowie Schriftsteller, Schauspieler, Musiker und Verleger gehörten“.
Damals wie heute steht die Garrick-Mitgliedschaft nur der männlichen Elite offen und der Club scheint seinen Traditionen verpflichtet zu sein.
„Überwiegend weiß und überwiegend älter“, berichtete die britische Zeitung Guardian, nachdem sie kürzlich die vollständige Liste der derzeit etwa 1.500 Mitglieder der Garrick erhalten hatte.
Nach Angaben des Guardian gehören neben hochrangigen Politikern, Richtern, Geschäftsleuten und Akademikern auch drei Bischöfe und 14 Pfarrer zu den Mitgliedern, außerdem der Chef des britischen Geheimdienstes MI6, Richard Moore, und der Kabinettssekretär Simon Case, der ranghöchste Berater des Geheimdienstes Premierminister Rishi Sunak, bis vor wenigen Tagen.
Zu den Starmitgliedern von Garrick’s zählen bekannte Schauspieler, darunter Hugh Laurie, Stephen Fry, Benedict Cumberbatch und die Succession-Co-Stars Brian Cox und Matthew Macfadyen.
Zu den Mitgliedern in den Bereichen Medien, Mode, Musik und Sport gehören der Weltkorrespondent der BBC, John Simpson; der ehemalige Herausgeber der Daily Mail, Paul Dacre; Modedesigner Paul Smith, Dire Straits-Sänger Mark Knopfler und der englische Ligamanager Roy Hodgson, berichtet der Guardian.
Regeln und Tradition: Keine Frauen
Ein Versuch der britischen Schauspielerin Joanna Lumley, dem Garrick im Jahr 2011 beizutreten – nachdem sie von ihrem Schauspielerkollegen Hugh Bonneville für die Mitgliedschaft nominiert worden war – veranlasste den Club, in dieser Angelegenheit rechtlichen Rat einzuholen. Sie wurde nicht aufgenommen.
Im Jahr 2015 ergab eine Abstimmung der Garrick-Mitglieder, dass 50,5 Prozent für den Beitritt von Frauen waren – eine knappe Mehrheit, aber eine Zahl, die weit unter der Zweidrittelmehrheit lag, die erforderlich war, um eine Änderung der Clubregeln durchzusetzen.
Eine neuere Mitgliederbefragung Ende 2023 ergab, dass 51 Prozent der Befragten angaben, für weibliche Mitglieder zu sein, während 44 Prozent dagegen waren und 4 Prozent unentschlossen waren.
Der Garrick und andere Privatclubs haben gemäß dem britischen Gleichstellungsgesetz von 2010 das Recht, die gleichgeschlechtlichen Mitgliedschaftsregeln durchzusetzen. Der private Status solcher Clubs befreit sie von Sanktionen nach dem Menschenrechtsgesetz.
Management im „Putin-Stil“.
Berichten zufolge wurde im Februar einem 40-jährigen Gönner des Garrick Clubs die Mitgliedschaft entzogen, weil er sich lautstark für die Aufnahme weiblicher Mitglieder eingesetzt hatte.
Colin Brough wurde wegen seines Engagements für die weibliche Mitgliedschaft ein „für einen Gentleman ungebührliches Verhalten“ des Garrick Club vorgeworfen, zu dem auch das Versenden von E-Mails an andere Clubmitglieder gehörte, in denen er seine Ansichten zum Ausdruck brachte. laut einem Bericht.
Berichten zufolge beschrieb Brough die Führung des Garrick im „Putin-Stil“ und beschuldigte den Club, den Willen einer Mehrheit der Mitglieder blockiert zu haben, die dafür waren, Frauen den Beitritt zu ermöglichen.
Während Frauen den Garrick Club als Gäste eines männlichen Mitglieds betreten können, sind einige Bereiche im Gebäude nicht zugänglich und nur Mitgliedern vorbehalten.
Der Garrick gibt an, dass Mitglieder und ihre Gäste „die Traditionen und Regeln des Clubs einhalten“ müssen, einschließlich einer Kleiderordnung: Jacken, Hemden und Krawatten müssen von Männern beim Mittag- oder Abendessen jederzeit getragen werden, während „Damen Hosen tragen dürfen, aber nicht.“ Jeans”.
Den Besuchern sei es auch „nicht gestattet, für irgendetwas zu zahlen“, heißt es auf der Website des Clubs.
Die Stimmen der Frauen erheben sich gegen den Altherrenclub
Jemima Olchawski, Geschäftsführerin der Fawcett Society, die sich in Großbritannien für die Gleichstellung von Frauen und Geschlechterrechten einsetzt, fragte, warum einige der einflussreichsten Männer der britischen Gesellschaft weiterhin Mitglieder eines sexistischen Clubs blieben.
„Im 21. Jahrhundert gibt es keinen Platz für den offensichtlichen Sexismus und die Frauenfeindlichkeit in der Mitgliederpolitik des Garrick Clubs“, sagte Olchawksi gegenüber Al Jazeera.
„Wir sprechen von der Einrichtung als einem Old-Boys-Club und dies ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Club für Jungen“, sagte Olchawski.
„Wir haben ein großes Problem mit der Ungleichheit in unserer Gesellschaft – wir haben ein klaffendes geschlechtsspezifisches Lohngefälle, Frauen sind von der Arbeitswelt ausgeschlossen und es gibt zu wenige Frauen in Führungspositionen in Regierung und Wirtschaft. „Toxische Maßnahmen, die Frauen aktiv ausschließen, sind regressiv und die hochrangigen, einflussreichen Männer, die sie unterstützen, sollten sich schämen“, fügte sie hinzu.
„Es fühlt sich im besten Fall nachlässig und im schlimmsten Fall arrogant an, wenn hochrangige einflussreiche Leute sich immer noch den Mechanismen hingeben, von denen wir wissen, dass sie dieses System aufrecht erhalten.“
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— Fawcett Society (@fawcettsociety) 20. März 2024
Vor mehr als einem Jahrzehnt rief die ehemalige Präsidentin des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs, Baroness Hale, ihre männlichen Kollegen in der Justiz, die Mitglieder des Clubs waren, zur Rede.
„Ich finde es ziemlich schockierend, dass so viele meiner Kollegen dem Garrick angehören, aber sie verstehen nicht, worum es bei der ganzen Aufregung geht“, sagte Hale auf einem Forum zum Thema Vielfalt in der Anwaltschaft. Richter „sollten dem Grundsatz der Gleichheit aller verpflichtet sein“, Sie sagte.
Jude Kelly, britischer Theaterregisseur und Gründer von WOW – Women of the World, sagte, es sei „verwirrend“, dass mächtige, prominente Männer es immer noch für akzeptabel hielten, Mitglied eines Clubs zu sein, der Frauen diskriminiert. Kelly stellte die Frage, ob die Garrick-Mitglieder bleiben würden, wenn der Club andere Kategorien in der Gesellschaft ausschließen würde, etwa Juden, Muslime, Schwarze oder Iren, Menschen mit Behinderungen oder Mitglieder der LGBTQ-Gemeinschaft.
„Was sagt es über eine Gesellschaft aus, dass ein solcher Club existieren kann“, sagte Kelly gegenüber Al Jazeera.
John Simpson von der BBC, der sich zuvor dafür ausgesprochen hatte, Frauen den Beitritt zum Garrick zu ermöglichen, warnte am Donnerstag in den sozialen Medien, dass es „mit Sicherheit weitere Austritte aus dem Club geben wird, wenn sich die Dinge nicht bald ändern“.
„Zwei Top-KCs [King’s Counsel], Michael Beloff und Lord Pannick, sagen, dass Frauen gesetzlich bereits berechtigt sind, dem Garrick Club beizutreten. Mehr als die Hälfte der Mitglieder hat bereits für den Beitritt von Frauen gestimmt“, schrieb er in den sozialen Medien.
Zwei Top-KCs, Michael Beloff und Lord Pannick, sagen, dass Frauen gesetzlich bereits berechtigt sind, dem Garrick Club beizutreten. Mehr als die Hälfte der Mitglieder hat bereits für den Beitritt von Frauen gestimmt. Die Rücktritte werden zwangsläufig weitergehen, wenn sich nicht bald etwas ändert.
– John Simpson (@JohnSimpsonNews) 21. März 2024
Der Historiker Seth Thevoz erzählte einen alten britischen Witz, der die Logik des privaten Clubs in der Gesellschaft auf den Punkt brachte: „Immer wenn drei Engländer zusammen sind, sollen zwei von ihnen einen Club gründen, um den dritten fernzuhalten.“
Thevoz, Autor von Hinter verschlossenen Türen: Das geheime Leben der privaten Mitgliederclubs in Londonwies auch auf die Gefahr hin, dass die Clubmitgliedschaft dazu führe, in eine „Echokammer“ von Gedanken und Meinungen einzutauchen.
„Der Zusammenschluss von Gleichgesinnten erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Mitglieder einer Meinung sind oder zumindest einen grundlegenden Standpunkt teilen, auch wenn dies die Gefahr einer ‚Echokammer‘ birgt“, schrieb er.