Laut einem am Dienstag (21. Februar) veröffentlichten Bericht der Internationalen Energieagentur gelingt es der Industrie für fossile Brennstoffe nicht, die Methanemissionen zu bekämpfen, obwohl sie sich verpflichtet hat, undichte Infrastruktur aufzudecken und zu reparieren.
Im Jahr 2022 hat die globale Energieindustrie etwa 135 Millionen Tonnen Methan in die Atmosphäre freigesetzt – ein starkes Treibhausgas, das für etwa ein Drittel des Anstiegs der globalen Temperaturen seit der industriellen Revolution verantwortlich ist.
Die Emissionen des vergangenen Jahres lagen trotz hoher Energiepreise und einer steigenden Nachfrage nach Erdgas, die zusätzliche Anreize zur Methanabscheidung boten, nur geringfügig unter dem Rekordwert von 2019, heißt es in dem Bericht.
Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas, sodass eingefangene Emissionen als Brennstoff verkauft werden können.
Obwohl einige Fortschritte erzielt wurden, „sind die Emissionen immer noch viel zu hoch und sinken nicht schnell genug – zumal Methankürzungen zu den billigsten Optionen gehören, um die kurzfristige globale Erwärmung zu begrenzen“, sagte IEA-Exekutivdirektor Fatih Birol in einer Erklärung. “Es gibt einfach keine Entschuldigung.”
Der Energiesektor ist für etwa 40 % aller Methanemissionen durch menschliche Aktivitäten verantwortlich, an zweiter Stelle nach der Landwirtschaft.
Die IEA sagte, dass allein die Methanemissionen aus Öl und Gas mit bestehenden Technologien und bescheidenen Investitionen von weniger als 3 % des Einkommens, das Öl- und Gasunternehmen weltweit im vergangenen Jahr erzielten, um drei Viertel reduziert werden könnten.
„Öl- und Gasunternehmen sollten einen Teil der Rekordgewinne des letzten Jahres dafür ausgeben, ihre Umweltverschmutzung einzudämmen“, sagte Rob Jackson, ein Erdsystemwissenschaftler an der Stanford University. „Wir müssen die Methanverschmutzung so bepreisen, wie einige Länder die Kohlendioxidverschmutzung bepreisen.“
Mehr als 150 Länder haben sich verpflichtet, die globalen Methanemissionen bis Ende dieses Jahrzehnts um mindestens 30 % gegenüber dem Niveau von 2020 zu senken – obwohl große Emittenten, darunter China und Russland, dies nicht getan haben. Dutzende von Ölunternehmen haben sich außerdem freiwillig verpflichtet, die Emissionen im Rahmen der Oil and Gas Methane Partnership und der Oil and Gas Climate Initiative zu reduzieren.
„Es gibt viele Zusagen, aber was Sie brauchen, ist ein Zwangsmechanismus“, sagte Georges Tijbosch, CEO von MIQ, einem Zertifizierungsstandard für Methanemissionen.
Die NOAA-Physikerin Lori Bruhwiler sagte, eine schnelle Reduzierung der Methanemissionen sei wichtig, müsse aber mit einer tiefgreifenden Reduzierung der Kohlendioxidemissionen einhergehen, wenn die Welt eine globale Erwärmung von mehr als 1,5 Grad Celsius und schwerwiegendere Auswirkungen vermeiden wolle.
„Wird es dadurch für uns schwieriger, 1,5 zu erreichen? Absolut“, sagte sie über die Folgen, wenn Länder und Unternehmen Methan nicht eindämmen.
Dem IEA-Bericht zufolge wurden im Jahr 2022 mehr als 500 superemittierende Ereignisse aus Öl- und Gasbetrieben von Satelliten entdeckt. Weitere 100 wurden in Kohleminen gesichtet.