Aktivisten haben die Regierung dafür kritisiert, dass sie eine geplante Erhöhung der Kraftstoffsteuer gestrichen hat, und sagten, dass das Einfrieren der Benzin- und Dieselsteuern zum zwölften Mal in Folge einer Subvention für Fahrer umweltschädlicher Fahrzeuge gleichkam, nur wenige Tage bevor Großbritannien einen großen Klimagipfel ausrichtet.
Rishi Sunak kündigte am Mittwoch im Haushalt an, dass die geplante Erhöhung der Treibstoffsteuer wegen der hohen Zapfsäulenpreise gestrichen werde.
Der Kanzler sagte, er sei “nicht bereit, den Druck auf Familien und kleine Unternehmen zu erhöhen”.
Der Schritt, der den Steuerzahler in den nächsten fünf Jahren fast 8 Milliarden Pfund kosten wird, wurde von Befürwortern für saubere Luft und aktives Reisen scharf kritisiert.
Jemima Hartshorn, Gründerin der Clean Air Pressure Group Mums for Lungs, sagte Der Unabhängige: „Die Kanzlerin hat den Zusammenhang zwischen Klimanotstand, Volksgesundheit, Pandemie und der Notwendigkeit, all dies in einem verantwortungsvollen Haushalt zu vereinen, der zukünftige Herausforderungen angeht, aber auch jetzt die Gesundheit der Kinder sicherstellt, eindeutig nicht hergestellt.“
Das Vereinigte Königreich leidet nach wie vor unter illegalen Umweltverschmutzungen, die mit den Emissionen der vielen Autos, Taxis und Lastkraftwagen auf den Straßen verbunden sind.
Frau Hartshorn sagte, dass Autobesitzer „im Vergleich zu nachhaltigen Verkehrsmitteln wie dem öffentlichen Verkehr viel großzügigere Subventionen erhalten. Dies musste im Haushalt angegangen werden, damit Investitionen und Subventionen der Regierung sicherstellen, dass jeder ermutigt wird, auf eine Weise zu reisen, die unsere Kinder nicht verschmutzt und schadet.“
Simon Munk, Kampagnenmanager bei der London Cycling Campaign, kritisierte auch die Regierung für die Kehrtwende bei der Kraftstoffabgabe und sagte, die Regierung sollte sich darauf konzentrieren, unnötige Autofahrten zu vermeiden, anstatt das Fahren billiger zu machen.
„Wir verstehen, dass viele Menschen mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, aber angesichts der drohenden Cop26 und der globalen Klimakrise, die zu Recht stärker im Fokus ist als je zuvor, ist diese Ankündigung das genaue Gegenteil dessen, was die Regierung tun muss, um unseren Planeten zu retten.“ und unser Land vor einem außer Kontrolle geratenen Klimawandel“, sagte er.
„Wir müssen dringend das 27-Milliarden-Pfund-Straßenbauprogramm der Regierung auf aktive Reisen und bequeme, erschwingliche öffentliche Verkehrsmittel umstellen und auf ein Gebührensystem umstellen, das vermeidbare Fahrten mit dem Auto verhindert und den Menschen hilft, auf gute, nachhaltige Alternativen umzusteigen.
„In London bedeutet das für TfL und den Bürgermeister eine langfristige Finanzierungsvereinbarung für aktives Reisen und den öffentlichen Nahverkehr, und sie haben die Möglichkeit, ‚Smart Road User Pricing‘ innerhalb der M25 zu implementieren.“
Paul Johnson, der Direktor des Institute for Fiscal Studies, sagte, das Einfrieren der Treibstoffsteuer sei ein „großer Steuerverlust“ für das Finanzministerium und „kaum vereinbar mit den Klimaschutzzielen“.
Warnungen vor den Auswirkungen der Politik auf Klima und Gesundheit wurden jedoch von Autofahrern beiseite geschoben.
Auf einem Vorplatz in London erzählten Autofahrer Der Unabhängige sie begrüßten jeden Schritt, die Preise niedrig zu halten.
Liz Durham, eine Hundeführerin aus Clapham Junction, sagte, Benzin sei seit der Pandemie viel teurer geworden.
„Meinen Tank zu tanken hat heute 58 Pfund gekostet“, sagte sie an der Jet-Tankstelle in Loughborough Junction im Süden Londons. „Als ich dieses Auto vor drei Jahren gekauft habe, hätte es mich nie so viel gekostet. Die Preise sind in letzter Zeit stark gestiegen und das Ganze ist so ein Durcheinander.
„Für jeden, der wie ich Auto fahren muss, wird es von Vorteil sein, den Kraftstoffverbrauch zu senken. Ich muss zur Arbeit fahren, die Hunde sammeln sich nicht.“
Samantha Stewart, die im nahe gelegenen Brixton lebt, unterstützte auch das Einfrieren der Treibstoffsteuer. „Das Autofahren war seit der ganzen Tankstellen-Sache sehr teuer“, sagte sie und verwies auf den Mangel an Fahrern im letzten Monat, der dazu führte, dass viele Tankstellen vorübergehend geschlossen wurden, nachdem der Kraftstoff ausgegangen war.
„Ich habe bemerkt, dass die Preise in die Höhe schießen. Wenn die Treibstoffsteuer gestiegen wäre, hätte uns das finanziell beeinträchtigt. 40 Pfund für Benzin waren früher ein langer Weg, aber nicht mehr. Diejenigen, die weniger anfällig sind, sollten weniger fahren und mehr Menschen sollten zu Fuß gehen, aber ich habe lange Covid, daher ist es für mich schwieriger.
RAC-Kraftstoffsprecher Simon Williams sagte: „Wir begrüßen die Bestätigung der Kanzlerin, dass der Zoll bis zum nächsten Jahr weiterhin auf 57,95 Pa Liter eingefroren bleibt. Bei Pumpenpreisen auf Rekordhöhe wäre jetzt der denkbar schlechteste Zeitpunkt gewesen, um den Kurs zu ändern und die Kosten auf dem Vorplatz noch weiter in die Höhe zu treiben.“