General Russel Honoré, der hochdekorierte Kommandant, der während des Hurrikans Katrina die Evakuierungen aus New Orleans leitete, warnte am Mittwoch vor den Gefahren, denen die Gemeinden in Louisiana durch die produktive Expansion der Gasindustrie ausgesetzt sind.
Der Armeeveteran schloss sich lokalen Führern und Aktivisten an, um zu fordern, dass Staats- und Bundesführer den Bau weiterer Exportterminals für verflüssigtes Erdgas (LNG) in der Golfregion stoppen, die wiederholt von zerstörerischen Wirbelstürmen heimgesucht wird.
Die Klimakrise heizt mehr extreme Hurrikane an, und in den letzten fünf Jahren sind mehr Stürme der Kategorie 4 und 5 in den USA auf Land getroffen als im letzten halben Jahrhundert.
„Sie bauen in einer Hurrikanzone“, sagte General Honoré und forderte die petrochemischen Unternehmen auf, zu erklären, welche Sicherheitsstandards zum Schutz der lokalen Gemeinschaften gelten, von denen viele überwiegend schwarz und einkommensschwach sind.
Die Veranstaltung fand am zweiten Jahrestag des Hurrikans Laura in Lake Charles im Korridor der petrochemischen Industrie des Landes statt.
Mindestens 81 Menschen wurden bei dem Hurrikan getötet, hauptsächlich in Louisiana und im karibischen Staat Haiti. Die Verluste wurden auf fast 20 Milliarden Dollar geschätzt.
Nach Laura brach in einer Chloranlage in Lake Charles ein Feuer aus, das die Bewohner zwang, in ihren Häusern Schutz zu suchen. Viele Bewohner hatten nach dem Hurrikan die Stromversorgung verloren und waren gezwungen, Türen und Fenster abzudichten, als Temperaturen und Luftfeuchtigkeit in die Höhe schossen.
Lake Charles liegt in der Nähe der texanischen Grenze und der Stadt Houston, wo der Hurrikan Harvey 2017 Raffinerien, Lagertanks und Chemieanlagen überschwemmte und Dutzende giftiger Verschmutzungen in Luft, Land und Wasser der umliegenden Gemeinden freisetzte.
Im Südwesten von Louisiana befindet sich die aufstrebende LNG-Industrie des Landes. Die USA sind der weltweit größte Exporteur des Brennstoffs, und die Nachfrage ist in Übersee eskaliert, seit der Krieg in der Ukraine die russischen Gaslieferungen für viele europäische Länder, die stark von Putins Regime abhängig waren, abgeschnitten hat.
Der Hochlauf von „Erdgas“ erfolgt auch zu einer Zeit, in der Klimawissenschaftler und Gruppen wie die Vereinten Nationen und die Internationale Energieagentur die Länder auffordern, den Verbrauch fossiler Brennstoffe einzuschränken, der die Klimakrise vorangetrieben hat. Der Hauptbestandteil von LNG ist Methan, ein starkes Treibhausgas, das in den ersten 20 Jahren die 80-fache Erwärmungskraft von Kohlendioxid hat.
Entlang der Küste von Louisiana sind mehr als ein Dutzend LNG-Terminals geplant.
„Für wen ist das gut?“ fragte General Honoré am Mittwoch. „Haben Sie hier gute Schulen und gute Straßen? Hast du dich vom letzten Sturm erholt?“
„Wir sind überlastet“, fügte James Hiatt von der Louisiana Bucket Brigade hinzu, einer gemeinschaftlichen Aktivistengruppe, die gegen die Expansion der petrochemischen Industrie kämpft. Er nannte Pläne für zusätzliche Terminals „Wahnsinn“ in einem Gebiet, in dem es häufig zu extremen Stürmen und Überschwemmungen kommt.
In einer Erklärung zu Der Unabhängige, Ein Sprecher des Center for Liquified Natural Gas, das große LNG-Produzenten in den USA vertritt, sagte, dass „jede LNG-Exportanlage Arbeitsplätze schafft und erhebliche Steuereinnahmen generiert, die lokale Schulen, Straßen und Familien zusätzlich zu den verschiedenen Projekten unterstützen sie verpflichten sich stillschweigend, die Gemeinschaft zu verbessern“.
„Nach Inbetriebnahme wird eine LNG-Anlage schätzungsweise etwa 5.200 direkte und indirekte Arbeitsplätze während ihrer Lebensdauer schaffen, darunter mehr als 200 dauerhafte, neue Arbeitsplätze. Dies sind lokale wirtschaftliche Vorteile: Diese Vorteile sind noch größer, wenn Sie die Milliarden an Steuern berücksichtigen, die auf staatlicher und nationaler Ebene gezahlt werden“, fügte die Erklärung hinzu.
General Honoré, der die Umweltorganisation The Green Army leitet, sagte, dass die industrielle Expansion die Feuchtgebiete an der Küste zerreißen würde, die als natürlicher Puffer gegen langsame Hurrikane dienen.
Er sagte, dass das Ausbaggern lokaler Flüsse, um den Zugang zu großen Schiffstankern zu ermöglichen, die Gemeinden durch die Gefahr weiterer Sturmfluten und Überschwemmungen gefährden würde.
„Das Planieren der Küste öffnet die Tür für Sturmfluten ins Landesinnere, aber das Ausbaggern des Flusses? Das gibt dem Wasser nur einen direkten Weg in den Lake Charles“, sagte er.
„Ich meine, es gibt dumm und dann gibt es dumm. Es kann auf keinen Fall im öffentlichen Interesse liegen, die Cheniers, die Feuchtgebiete und den Fluss zu zerstören und sie in einen riesigen Trichter zu verwandeln, um Hurrikane in den Lake Charles zu leiten.
„Wenn das kein Beweis dafür ist, dass sich die Gasexportindustrie nur um ihre Gewinne und nicht um unsere Gemeinden kümmert, dann weiß ich nicht, was es ist.“