Während Katie Boulters Wimbledon-Lauf ein jähes Ende fand, ging eine andere märchenhafte Geschichte weiter, als Harmony Tan im All England Club in die vierte Runde raste. Ein 6:1-6:1-Sieg, der in nur 51 Minuten abgeschlossen war, war so nachdrücklich, wie das Ergebnis vermuten lässt, als eine klinische und beständige Tan ihre britische Gegnerin demolierte, deren nervöse und zögerliche Leistung ein unglückliches Ende einer hervorragenden Woche markierte bei SW19.
Die vierte Runde wartet auf Tan, die bei ihrem ersten Auftritt bei den Meisterschaften weiterhin überrascht. Dies war eine atemberaubende Darbietung von sauberen und nervlosen Schlägen der 24-jährigen Französin, die Boulter mit ihrem Slice auseinanderbrach und 16 Sieger auf Kosten von nur fünf ungezwungenen Fehlern abspulte. Ihre Effizienz konnte von Boulter nicht erreicht werden. Der Brite war überfordert und konnte sich in einem einseitigen Wettkampf nicht fassen.
Nur drei Plätze trennten die Spielerinnen in der Rangliste, aber es war keine Frage, dass Tan sich besser in die Situation einfand und ihrer Position von 115 in der Welt weit überlegen schien. Beide Spieler hatten ein unerwartetes Match in der dritten Runde erreicht, nachdem sie die Gelegenheit ergriffen hatten, auf dem Center Court zu glänzen. Boulter überholte die letztjährige Wimbledon-Finalistin Karolina Pliskova in drei Sätzen, während Tan den bisherigen Moment des Turniers hervorrief, als er die zurückkehrende Serena Williams in einem dreistündigen Thriller besiegte.
Viele argumentierten, dass eine Rückkehr zum Center Court ihre Belohnung hätte sein sollen. Stattdessen, als Boulter und Tan um 11 Uhr auf Platz 2 auftauchten, gab es ein Element von dem, was für Boulter ein Meilenstein war, als er sich wie ein Auftakt der ersten Runde fühlte, als Wimbledon aus seinem Schlaf am Samstagmorgen erwachte. In der Tat wären alle Zuspätkommenden erwischt worden, da das Spiel vor Mittag endete.
In einem ominösen Start brach Boulter eine Saite, um bei ihrem Aufschlagspiel mit 15: 30 zu stehen, und als Tan tauchte, um einen Pick-up-Volley über das Netz zu schieben, traf sie auf zwei Breakpoints. Tan schnitt zum zweiten Mal im Spiel die Netzschnur ab und während Boulter am Netz zögerte, brach Tan mit einem Lob innerhalb der Grundlinie, unter der Boulter duckte.
Boulter stand gut innerhalb der Grundlinie, als er Tans zweiten Aufschlag zurückgab, konnte aber keine Probleme aufwerfen. Tan hat Waffen jenseits ihres hinterhältigen Slice und ihrer kniffligen Drop-Shots, und sie sah weit überlegen aus, als sie einen Vorhand-Winner kontrollierte und dann einen Pfeil zurück zur Grundlinie schoss, um mit 5: 1 in Führung zu gehen. Tan zeigte dann drei Asse in Folge, um den Eröffnungssatz in nur 27 Minuten zu halten und zu beenden, und der zweite Satz würde noch schneller gewonnen werden.
Boulter kämpfte verzweifelt um festen Boden, aber das Match begann zu entgleiten, als Tan das Eröffnungsspiel des zweiten erneut unterbrach. Das Publikum von Court 2 versuchte, ein Comeback von Boulter zu erwecken, als sie den Aufschlag hielt, und brachte dann ihre Zähne in die Rückkehr zurück, indem sie Tan zum Einstand brachte. Aber Tan blieb cool, der Vorhand-Volley am Netz wurde in die Ecke geschickt, bevor Boulter die Vorhand weit ausholte. Die Gewinner flossen weiter von Tan, der nicht verfehlen konnte und Boulter erneut brach, nachdem er einen Tweener gelandet hatte, um im Punkt zu bleiben, und Boulter dann mit dem Vorhandpass weglegte.
Tan war unerbittlich, fehlerlos und eine schnelle Entlassung wurde gegen den Aufschlag von Boulter besiegelt. Sie übte mehr Druck auf Boulter aus, indem sie mit der Rückhand auf ihre Füße tauchte, und ein Doppelfehler beim Matchball war der letzte Schlag. „Erstaunlich“, sagte Tan, als sie zum ersten Mal in die vierte Runde eines Grand Slams vorrückte. Entweder Coco Gauff oder Amanda Anisimova warten in den letzten 16, und wie Boulter bezeugen wird, wird dieses dunkle Pferd einige Zeit innehalten.