Titelverteidigerin Katie Boulter sorgte mit ihrem Sieg über Magdalena Frech in einem von Regen geprägten Wettkampf dafür, dass es beim Rothesay Open in Nottingham wieder eine britische Finalistin geben wird.
Die britische Nummer eins, die vor zwölf Monaten bei ihrem Heimevent ihren ersten WTA-Tour-Titel gewann, besiegte ihre polnische Gegnerin mit 6:2 und 6:4 und erreichte das Halbfinale.
Dort wird sie entweder gegen Emma Raducanu oder ihre Landsfrau Francesca Jones antreten, die am Freitag nur vier Punkte für einen 6:4, 4:6, 7:5-Sieg über die Amerikanerin Ashlyn Krueger benötigte.
Jones musste fast 24 Stunden warten, bis sie wieder auf den Platz konnte, nachdem es während ihres Aufschlags zum Spiel am Donnerstag zu regnen begann und weiteres Schlechtwetter den Spielbeginn am Freitag verzögerte.
Weiterer Regen erzwang dann eine längere Unterbrechung, als der 27-jährige Boulter gegen Frech mit 4:2 führte, doch der Star aus Leicestershire beendete den ersten Satz, bevor er sich von einem Break im zweiten erholte.
„Ich fand, dass ich im ersten Satz wirklich gutes Tennis gespielt habe, eines der besten, die ich je gespielt habe“, sagte Boulter in einem Interview auf dem Platz.
„Ich komme langsam in Schwung. Ich bin einfach froh, dass ich heute durchgekommen bin. Ich sehe eine Regenwolke aufziehen, also wollte ich es so schnell wie möglich hinter mich bringen. Ich kann keine weiteren Verzögerungen durch Regen vertragen.
„Es ist absolut fantastisch zu sehen, dass so viele Briten so gut abschneiden. Letztes Jahr standen Jodie (Burrage) und ich im Finale. Im Halbfinale habe ich gegen Hev (Heather Watson) gespielt, im Viertelfinale gegen Harriet (Dart). Ich denke also, wir sind wirklich gut aufgestellt.“
Zuvor hatte Jones vor Freude in die Luft geboxt, nachdem sie einen Breakball abgewehrt und dann drei Spiele in Folge gewonnen hatte, womit sie sich ihren zweiten Platz im Viertelfinale der WTA Tour und ihren ersten Platz auf heimischem Boden sicherte.
Der 23-Jährige sagte: „Ich glaube, das war eine noch qualvollere Wartezeit als damals, als Man United am Ende des FA-Cup-Finales 2:1 gegen Man City führte.
„Das stellt definitiv meine schlechteste Eigenschaft auf die Probe, nämlich meine Geduld. Ich habe viele Witze gehört. Ons (Jabeur) sagte mir, ich solle zwei Asse servieren, aber ich habe den ersten Aufschlag reingebracht, also nehmen wir es.“
Aufgrund von Regenverzögerungen wird Jones nun am Samstag gegen Raducanu antreten. Die beiden sind enge Freunde geworden, seit sie im April Teil desselben Billie Jean King Cup-Teams waren.
„Emma und ich verstehen uns wirklich gut“, sagte Jones. „Wir haben in den letzten Wochen viel Zeit miteinander verbracht, so sehr, dass wir beide tatsächlich krank sind und ich glaube, wir haben uns gegenseitig die Schuld gegeben – ich werde ihr die Schuld geben.“
„Es wird ein großartiges Match, natürlich habe ich keinen Druck und muss es einfach genießen. Ich hoffe, wir beide haben Spaß und können dem Publikum einen kleinen Vorgeschmack auf die Zukunft des britischen Tennis geben.“
Raducanu hat ihre ersten beiden Runden problemlos gemeistert und strebt ihren ersten WTA-Tour-Titel an.
Die 21-Jährige sagte über das Spiel gegen Jones: „Sie ist eine wirklich gefährliche Gegnerin. Was auch immer passiert, eine Britin steht im Halbfinale, was großartig für uns ist. Ich denke, sie hat auch viele Herausforderungen mit Verletzungen gemeistert, also ist es schön, sie wiederzusehen und dass sie gut in Form ist.“
„Sie ist sehr lustig. Ich denke, wir sind uns in unserer Denkweise ziemlich ähnlich. Wir haben beide viele Interessen außerhalb des Tennis und unsere Gespräche drehen sich nicht nur um Tennis, was immer schön und erfrischend ist.“
Unterdessen erreichte auch die an Nummer eins gesetzte Tunesierin Jabeur mit einem 6:2, 6:1-Sieg über die Tschechin Linda Fruhvirtova das Viertelfinale.