Katie Boulter erzielte im Play-off zum Billie Jean King Cup gegen Schweden den Ausgleich für Großbritannien, nachdem die nervöse Jodie Burrage ein alptraumhaftes Debüt erlebte.
Die 24-Jährige schien sich gut zurechtgefunden zu haben, als sie im ersten Spiel im Londoner Copper Box einen 4:0-Vorsprung gegen Kajsa Rinaldo Persson ausbaute, die fast 300 Plätze schlechter rangierte, doch dann verlor sie acht Spiele in Folge und stürzte zu einer 6:4 6:1 Niederlage.
Großbritannien ging als klarer Favorit auf den Sieg und den Verbleib auf der Eliteebene des Wettbewerbs, während Schweden verletzungsbedingt auf seine beiden bestplatzierten Spieler verzichten musste.
Und sie sollten dennoch einen Weg nach vorne finden, nachdem Boulter erneut bewiesen hat, dass er ein starkes Paar ist, indem er Caijsa Hennemann auf Platz 532 mit 6:2 und 6:1 besiegte, so dass das Unentschieden beim Stand von 1:1 liegt, bevor es in den letzten Tag am Sonntag geht, an dem es zwei weitere Siege gibt nötig, um den Gesamtsieg zu sichern.
Ob Burrage noch eine Chance bekommt, dürfte höchst fraglich sein, da Kapitänin Anne Keothavong auch auf die erfahrenere Harriet Dart oder Heather Watson zurückgreifen kann.
Ranglisten sind in diesem Wettbewerb oft kein guter Indikator für den Erfolg und Burrage ist bei weitem nicht der erste Spieler, der diese Gelegenheit nicht meistert, aber selbst nach diesen Maßstäben war dies ein ziemlicher Zusammenbruch.
Sie machte allein im ersten Satz 23 ungezwungene Fehler, verfehlte sie oft um Fuß statt um Zentimeter, als Perssons Comeback an Fahrt gewann, und verlor 12 der letzten 13 Spiele.
Der Anlass ließ für Burrage lange auf sich warten, sie war unglücklich darüber, dass sie in den letzten beiden Mannschaften nicht dabei war, und sie kämpfte mit den Tränen, als sie sagte: „Diese Veranstaltung ist mit nichts anderem im Tennis zu vergleichen.“
„Ich bin sehr stolz, mein Land zu vertreten. Ich bin sehr enttäuscht, dass ich heute nicht allen einen Sieg beschert habe. Das wird mir noch eine Weile in Erinnerung bleiben.
„Es ist schwer zu ertragen. Ich habe mich noch nie so gefühlt, und selbst die Nervosität vor dem Betreten des Centre Court ist nicht mit dieser vergleichbar.
„Es ist so anders, wenn man für eine Mannschaft spielt. Diese Art von Druck habe ich noch nie wirklich verstanden, und ich glaube nicht, dass man es jemals versteht, bis man es tut. Deshalb tut es noch mehr weh, weil es mir um andere Menschen leid tut.“
Boulter sprach am Freitag von einem Wendepunkt, nachdem sie es in dieser Saison endlich wieder in die Top 100 geschafft hatte, vier Jahre nach der Rückenverletzung, die sie sich zugezogen hatte, als sie Großbritannien am selben Ort zum Sieg über Kasachstan führte und die sie für mehr als sechs Jahre ausschloss Monate.
Es gab nie Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der 27-Jährigen, auf der großen Bühne zu überzeugen, und obwohl Hennemann wie Persson deutlich über ihrem Ranking spielte, konnte Boulter sie vom hinteren Ende des Spielfelds aus überwältigen.
Die Nummer 58 der Welt baute in beiden Sätzen früh die Führung aus und rettete alle fünf Breakbälle, denen sie gegenüberstand.