Die Prinzessin von Wales musste sich entschuldigen, nachdem sie zugegeben hatte, inmitten eines eskalierenden königlichen Streits ein Muttertagsfoto bearbeitet zu haben.
Sechs Bildagenturen, darunter die angesehenste Nachrichtenagentur Großbritanniens, PA Media, unternahmen den beispiellosen Schritt, das Familienfoto durch sogenannte „Kill“-Benachrichtigungen zurückzuziehen, da der Verdacht bestand, dass es manipuliert worden sei.
Dies veranlasste Kate – die seit ihrer Bauchoperation im Januar im Zentrum von Verschwörungstheorien über ihre Gesundheit steht –, eine seltene persönliche Stellungnahme zu dem Aufruhr abzugeben, in der sie zugab, dass sie manchmal „mit der Bearbeitung experimentiert“, und sich für etwaige „Verwirrungen“ entschuldigte.
Doch obwohl der Kensington Palace unter Druck stand, das Originalbild freizugeben, um den durch den Streit verursachten PR-Schaden zu beheben, sagte er, er werde das unbearbeitete Foto nicht erneut veröffentlichen.
Kate soll über die Kontroverse, die Freunde erzählten, sehr verärgert gewesen sein Der Unabhängige das Sie wollte das Problem so schnell wie möglich in den Griff bekommen und das Richtige tun.
Ihre Entschuldigung kam Stunden bevor sie zum ersten Mal seit der Veröffentlichung des Bildes in der Öffentlichkeit gesehen wurde und erst zum zweiten Mal seit ihrer Operation Anfang des Jahres.
Das Bild der Mutter mit ihren drei Kindern löste weit verbreitete Spekulationen darüber aus, ob es bei der Veröffentlichung anlässlich des Muttertags digital verändert worden sei
(Prinz von Wales)
Sie wurde am Montagnachmittag gesehen, wie sie Windsor mit ihrem Ehemann, dem Prinzen von Wales, in einem Auto verließ. William war auf dem Weg zur jährlichen Commonwealth-Zeremonie in der Westminster Abbey, während Kate offenbar einen privaten Termin hatte.
Das Foto von Kate und ihren Kindern – Prinz George, Prinzessin Charlotte und Prinz Louis – war das erste, das veröffentlicht wurde, seit die Prinzessin am 16. Januar in der Londoner Klinik operiert wurde. Einzelheiten zu ihrem Zustand wurden geheim gehalten und es wird nicht erwartet, dass sie vor Ostern wieder ihre offiziellen Aufgaben übernehmen wird.
Doch das Bild löste weit verbreitete Spekulationen darüber aus, ob es digital verändert worden sei. Zu den zahlreichen Bedenken, die im Zusammenhang mit dem Bild geäußert wurden, gehörten ein fehlender Teil von Prinzessin Charlottes Ärmel und die falsch ausgerichtete Kante ihres Rocks sowie die Positionierung von Kates Reißverschluss und das Fehlen eines Eherings an ihrem Finger.
Als die Besorgnis zunahm, begannen internationale Bildagenturen, das Bild zurückzuziehen, was dazu führte, dass die nationale Nachrichtenagentur des Vereinigten Königreichs am Montagmorgen eine Tötungsanzeige herausgab. In einem höchst ungewöhnlichen Schritt sagte PA Media, es habe das Foto „in gutem Glauben“ veröffentlicht, sei aber gezwungen gewesen, es zurückzurufen, weil der Palast „keine Klarstellung“ gegeben habe.
Innerhalb weniger Minuten veröffentlichte Kate in den sozialen Medien eine Erklärung, die sie persönlich mit „C“ für Catherine unterzeichnet hatte und in der sie öffentlich die Schuld für das bearbeitete Bild auf sich nahm.
Der Prinz von Wales spricht mit Gästen, während er am Montag an einer jährlichen Gottesdienstzeremonie zum Commonwealth Day in der Westminster Abbey in London teilnimmt
(POOL/AFP/Getty)
Sie sagte: „Wie viele Amateurfotografen experimentiere ich gelegentlich mit der Bearbeitung. Ich möchte mich für die Verwirrung entschuldigen, die das Familienfoto, das wir gestern geteilt haben, verursacht hat.“
Königliche Quellen bestanden darauf, dass die Prinzessin „geringfügige Anpassungen“ vorgenommen habe und dass sie und ihr Mann lediglich ein informelles Bild der Familie zusammen für einen „wundervollen“ Muttertag bieten wollten.
Das Bild wurde veröffentlicht, um die Öffentlichkeit zu beruhigen, da Verschwörungstheorien über Kates Gesundheitszustand in den letzten Wochen online immer mehr an Bedeutung gewonnen haben.
Doch der Palast geriet aufgrund des Debakels, das als „Kategate“ und sogar „Sleevegate“ bezeichnet wurde, zunehmend unter Druck, da die Kontroverse als schädlich für das Vertrauen der Öffentlichkeit in die königliche Familie angesehen wurde.
Das Geständnis der Prinzessin wirft die Frage auf, ob und in welchem Ausmaß die Bilder in der Vergangenheit verändert wurden.
William und Kate können auf eine lange Erfolgsgeschichte bei der Herausgabe eigener Fotos zu besonderen Anlässen, einschließlich der Geburtstage ihrer Kinder, zurückblicken.
Sky News sagte, eine Untersuchung der Metadaten des Fotos habe ergeben, dass es am Freitag und Samstag zweimal in Adobe Photoshop auf einem Apple Mac gespeichert und das Bild mit einer Canon-Kamera aufgenommen worden sei.
Gäste sehen sich ein Video an, in dem König Karl III. am Montag während des jährlichen Commonwealth Day-Gottesdienstes in der Westminster Abbey in London eine Botschaft überbringt
(Henry Nicholls/PA Wire)
Der PR- und Krisenberater Mark Borkowski bezeichnete das Fiasko als „massives Eigentor“ und sagte, das unbearbeitete Foto sollte veröffentlicht werden, um das Vertrauen zurückzugewinnen.
Er sagte: „Wenn sie wirklich wieder Vertrauen gewinnen wollen, sollten sie das unbearbeitete Foto veröffentlichen. Es kann nicht so schlimm sein, wenn sie nur ein paar Änderungen vorgenommen haben.“
„Ich finde, dass sie sich der Herausforderung gestellt haben, vorausgesetzt, die Aussage dient als Erklärung. Bei all den Verschwörungstheorien, die im Umlauf sind, stellt sich die Frage, ob die Leute daran glauben, und ich bin mir nicht sicher, ob sie das glauben werden.“
Eric Baradat, Fotodirektor der Agence France-Presse (AFP), sagte Der Unabhängige: „Jedem erfahrenen Fachmann für digitale Bilder ist klar, dass es manipuliert wurde. Es wurde auf eine sehr amateurhafte Art und Weise gemacht.“
Als sich die Nachrichtenagenturen am Wochenende an den Palast wandten, behauptete er, sie hätten ihnen mitgeteilt, dass das Foto retuschiert worden sei, sie wollten jedoch keine weiteren Kommentare abgeben oder ein weiteres Bild veröffentlichen. AFP beschloss, das Bild zurückzurufen, was laut Baradat das erste Mal ist, dass die Agentur ein offizielles Bild der britischen Königsfamilie entnommen hat.
In seiner am Sonntag an die Medien gerichteten Mitteilung sagte AP: „Bei näherer Betrachtung scheint es, dass die Quelle das Bild manipuliert hat. Es wird kein Ersatzfoto verschickt.“
Königin Camilla und der Prinz von Wales nehmen am jährlichen Commonwealth Day-Gottesdienst in der Westminster Abbey teil
(Henry Nicholls/PA Wire)
Zu den internationalen Nachrichtenagenturen, die das Bild zurückgezogen haben, gehören Associated Press (AP), Agence France-Presse (AFP) und Getty Images.
Die Kontroverse überschattete auch den Gottesdienst zum Commonwealth Day, eines der wichtigsten königlichen Ereignisse des Jahres, an dem Prinz William am Montagnachmittag in der Westminster Abbey teilnahm.
Der Thronfolger und die Königin trafen sich während des für die Windsors schwierigen Starts ins Jahr 2024 in Abwesenheit des Königs, der sich weiterhin wegen einer unbekannten Form von Krebs in Behandlung befindet, mit der königlichen Familie.
Allerdings hielt Charles seine jährliche Ansprache an die Völkerfamilie per Videobotschaft, in der er versprach, dem Commonwealth weiterhin „nach besten Kräften“ zu dienen. Er bedankte sich auch bei denen, die ihm alles Gute für seine Gesundheit wünschten, und sagte, der Zusammenschluss von 56 Mitgliedsländern sei für ihn eine „kostbare Quelle der Stärke, Inspiration und des Stolzes“.
Seit Bekanntgabe seiner Krebsdiagnose am 5. Februar hat der Monarch alle öffentlichen Pflichten verschoben, arbeitet aber hinter den Kulissen weiterhin an seinen roten Kisten mit Staatspapieren und hält einige persönliche Treffen ab.
Weniger als drei Wochen zuvor, am 16. Januar, hatte der Buckingham Palace bekannt gegeben, dass sich die 75-Jährige im Krankenhaus einer Behandlung wegen einer gutartigen vergrößerten Prostata unterziehen werde – Stunden nachdem bekannt wurde, dass Kate am Vortag in der London Clinic operiert worden war . Einzelheiten über den Zustand der Prinzessin wurden geheim gehalten und es wird nicht erwartet, dass sie vor Ostern wieder ihre offiziellen Aufgaben übernehmen wird.
Der Unabhängige hat Kensington Palace um einen Kommentar gebeten.