„Haben Sie von jemandem namens Kate Bush gehört?“
Diese Frage haben Kinder diese Woche ihren Eltern gestellt.
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Die 63-jährige Singer-Songwriterin fand sich plötzlich wieder cool, nachdem ihr 1985er Hit Running Up That Hill unerwartet die Single-Charts anführte.
Aber selbst ihre leidenschaftlichsten Fans würden Schwierigkeiten haben, genau zu sagen, wer sie ist.
Die zurückgezogen lebende Kate gibt selten Interviews oder tritt im Fernsehen auf und hat bisher nur zwei große Live-Auftritte absolviert.
Im Laufe der Jahre gab es zahlreiche Theorien über ihre Vermeidung der Öffentlichkeit.
Gab es psychische Probleme? War sie zu besorgt um ihr Gewicht? Oder war es eine Reihe von persönlichen Herzschmerz?
Es war also eine greifbare Aufregung unter ihren Legionen von treuen Anhängern, als Kate gestern zum ersten Mal seit acht Jahren wieder öffentlich sprach.
Sie brach die Deckung, um bei Woman’s Hour auf Radio 4 aufzutreten und über die neue Generation von Fans zu sprechen, die plötzlich zu ihrer Musik aufwachten.
Eine kurze Szene mit Running Up That Hill in der neuesten Serie des Netflix-Sci-Fi-Phänomens Stranger Things hat dazu geführt, dass 700.000 Menschen den Song jetzt jeden Tag allein in Großbritannien streamen.
In dem Drama ist es das Lieblingslied von Tomboy Max, und ihre Freunde benutzen es, um sie aus einem hypnotischen Zustand zu zwingen.
Die in Kent geborene Kate war sichtlich aufgeregt, ihre erste Nr. 1-Single seit ihrem Debüt, Wuthering Heights, im Jahr 1978 zu haben.
Dies bedeutet, dass sie mit 44 Jahren den längsten Abstand zwischen den Nr. 1 hat und den früheren Rekordhalter Tom Jones mit 42 Jahren schlägt.
Es bedeutet auch, dass Kate die älteste Künstlerin ist, die Platz 1 erreicht hat, und nimmt den Rekord von Cher, die 52 Jahre alt war, als Believe 1998 die Charts anführte.
Kate sagte gegenüber Emma Barnett von „Woman’s Hour“: „Was ich wirklich wunderbar finde, ist, dass es dieses ganz neue Publikum ist, das in vielen Fällen noch nie von mir gehört hat. Und das liebe ich.
Oddball klingt
„Der Gedanke an all diese wirklich jungen Leute, die das Lied zum ersten Mal hören und entdecken, finde ich etwas ganz Besonderes.
„Ich hätte nie gedacht, dass es so etwas werden würde. Es ist so aufregend, es ist wirklich ziemlich schockierend, nicht wahr? Die ganze Welt ist verrückt geworden.“
Kate, die zwei No1-Alben und neun Top-Ten-Singles erzielt hat – darunter dreimal Running Up That Hill – verlockte ihre Fans auch, indem sie einen Einblick in ihr geheimes Leben gewährte.
Während sie einst eine der führenden britischen Künstlerinnen war, die Sampling-Technologie im Studio verwendete, gibt sie jetzt zu, dass sie nicht einmal ein Smartphone besitzt.
Entschlossen, ihre herrliche Isolation in ihren Villen in Devon und Oxfordshire aufrechtzuerhalten, zieht sie es vor, vor sozialen Medien und Hi-Tech-Eindringlingen zu fliehen.
Die Idee, dass ein TikTok-Spin-off namens WitchTok Seiten und Seiten mit Clips von Fans zeigen würde, die Kates Outfit im Video zu ihrem 1980er Song Babooshka nachahmen, war, sagt sie, „lächerlich“.
Während ihres Interviews hat die klare, nachdenkliche und optimistische Sängerin diese grausamen Andeutungen, dass sie eine Art Zusammenbruch hatte, sicherlich bezahlt gemacht.
Der Gedanke an all die jungen Leute, die Running Up That Hill entdecken, ist etwas ganz Besonderes
Einige Kommentatoren haben spekuliert, dass Kate seit mehr als einem Jahrzehnt kein Material mehr veröffentlicht oder seit 2014 auf der Bühne aufgetreten ist, weil sie dem Druck nicht standhalten konnte.
Aber Kate machte deutlich, dass sie andere Prioritäten im Leben hatte.
Die Mutter des 23-jährigen Bertie, der seit 30 Jahren mit dem Gitarristen Danny McIntosh verheiratet ist, sagte: „Gartenarbeit ist jetzt mein Ding.“
Nachbarn haben berichtet, dass sie nie mit ihnen über ihren Ruhm spricht, sondern sich lieber über alltägliche Ereignisse unterhält.
Aber wenn Kate dadurch ziemlich gewöhnlich klingt, wäre das ein falscher Eindruck.
Sie ist einer der ungewöhnlichsten und unergründlichsten Sterne, die jemals von diesen Küsten aufgetaucht sind.
Wer hat sonst Texte darüber geschrieben, wie man den Küchenboden „bis er glänzt“ reinigt oder ein Excalibur-ähnliches Schwert schwingt, während er Kettenhemd trägt?
Kate hatte von Anfang an ein jenseitiges Aussehen.
Nachdem sie von Pink Floyd-Gitarrist David Gilmour als 16-jähriges Talent entdeckt worden war, veröffentlichte sie vier Jahre später, 1978, ihr erstes Material.
Im Video zu Wuthering Heights tanzte sie solo in einem langen weißen Kleid, starrte unverwandt in die Kamera und vollführte ausdrucksstarke Armgesten.
Vor der Veröffentlichung ihres ersten Albums „The Kick Inside“ hatte sie einen Großteil des Vorschusses des Plattenlabels für Tanzunterricht bei der verstorbenen britischen Pantomime Lindsay Kemp ausgegeben.
Die autodidaktische Pianistin Kate mied überwiegend männliche Musikproduzenten und entschied sich stattdessen dafür, ihr eigenes Material zu Hause mit einem frühen digitalen Synthesizer namens Fairlight aufzunehmen, der ersten Maschine, die Sound-Samples erzeugen konnte.
Das gab ihr die Kraft, ihren eigenen Weg zu gehen – und als erste britische Solo-Künstlerin die Spitze der britischen Album-Charts zu erreichen.
Es führte auch zu einigen sehr schrägen Sounds, von denen sie einmal sagte: „Einige von ihnen sind wirklich bizarr. Ich mache mir manchmal Sorgen um meine geistige Gesundheit.“
Ihre erste Tournee 1979 war der Auslöser für ihren allmählichen Rückzug aus der Öffentlichkeit.
Das ehrgeizige Spektakel, zu dem ein riesiges Ei, ein Zauberer und 17 Kostümwechsel gehörten, machte sie völlig fertig.
Kate sagte, sie habe danach „ein enormes Bedürfnis, sich als Person zurückzuziehen“.
Sie zieht es vor, die Bedeutung hinter ihren Liedern nicht zu erklären.
Als Running Up That Hill 1985 Platz 3 der Single-Charts erreichte, war unklar, worum es in den Texten ging.
Aber gestern erklärte sie: „Ich mag es wirklich, wenn Leute einen Song hören und daraus nehmen, was sie wollen.
„Aber ursprünglich war es als Idee eines Mannes und einer Frau geschrieben, die miteinander die Plätze tauschen, nur um zu fühlen, wie es von der anderen Seite ist.“
Kate hat ihre Arbeit in den 1980er Jahren weiterhin im Fernsehen beworben, indem sie in Terry Wogans Talkshow und sogar in Delia Smiths Kochsendung auftrat.
All das endete Anfang der 1990er Jahre, nachdem zwei Freunde an Aids gestorben waren.
Zunächst erlag 1989 der Gitarrist Alan Murphy der Krankheit und ein Jahr später verstarb auch der Tänzer Gary Hurst.
Zwei Jahre später starb Kates Mutter Hannah, eine Krankenschwester, an Krebs.
Als sie ein Video für ihre Single „King Of The Mountain“ drehte, die 2005 Platz 4 erreichte, hat Kate mit Regisseur Jimmy Murakami „ihr Gewicht erhöht“.
Das führte zu Spekulationen, dass der einst schlanke Star sich Sorgen um ihr Aussehen machte.
Kates Besessenheit von Privatsphäre war so groß, dass die Fans nicht wussten, dass sie 1998 Mutter geworden war, bis ihr Kumpel, der Musiker Peter Gabriel, es fünf Jahre später in einem Fernsehinterview enthüllte.
Kate, die ihren Ehemann Danny 1992 kennenlernte, als sie ihr Album The Red Shoes aufnahm, verriet, dass ihr Sohn Bertie die Rückkehr von Running Up That Hill in dieser Woche auf Platz 1 „ziemlich cool“ findet.
Sie fuhr fort: „Wir sind alle Fans von Stranger Things. Wir haben es uns angeschaut.“
Als sie 2014 für 22 Konzerte im Londoner Hammersmith Apollo zu Live-Auftritten zurückkehrte, spielte Bertie eine Schlüsselrolle in der Inszenierung, bei der ein Baum durch ihr Klavier brach und das Publikum mit Gedichten überschüttet wurde.
Sie sagte: „Er hat mir den Mut gegeben, den Knopf zu drücken.“
Tickets für diese Show waren innerhalb von Minuten ausverkauft und wurden von Werbern für 1.500 £ pro Stück angeboten.
Die Besessenheit ihrer Fans war nicht immer willkommen.
Im Jahr 2011 flog der Amerikaner Frank Tufaro aus New York, um Kate in ihrem Haus in Devon mit einem Tiffany-Verlobungsring im Wert von 3.000 Pfund zu besuchen, und plante, der Sängerin einen Heiratsantrag zu machen.
Zurückgezogen lebender Mensch
Er brach in das Haus ein und wurde nach einer polizeilichen Durchsuchung, zu der auch Hubschrauber gehörten, festgenommen. Glücklicherweise war Kate nicht zu Hause gewesen.
Es überrascht daher nicht, dass der Sänger – der einen geschätzten Wert von 30 Millionen Pfund hat und dank des neuen Streamings von Running Up That Hill voraussichtlich eine weitere Million zu diesem Vermögen hinzufügen wird – selten unterwegs gesehen wird.
In einem ihrer seltenen Interviews im Jahr 2005 gab sie zu: „Ich bin nur eine ruhige, zurückgezogene Person.“
Und sie schneidet sich von der ständigen Präsenz der sozialen Medien ab, indem sie sich weigert, ein Smartphone zu besitzen.
Sie enthüllte gestern: „Ich habe ein wirklich altes Telefon. Wenn ich tagsüber ausgehe, muss ich mich nicht mit E-Mails herumschlagen. Es bedeutet, dass ich ein bisschen Frieden habe.“
Die einst produktive Songwriterin hat seit 2011 kein neues Material veröffentlicht und gab zu, dass sie Running Up That Hill in den Hintergrund gedrängt hatte, bis Stranger Things es zurückbrachte.
Sie sagte: „Ich höre nie meine alten Sachen. Ich hatte es wirklich lange nicht gehört.“
Während des Interviews schien sie positiv in die Zukunft zu blicken.
Sie sagte: „Es ist eine aufregende Zeit, in der wir uns gerade befinden. Es ist eine Zeit, in der unglaubliche Dinge passieren, die Technologie schreitet mit einer unglaublichen Geschwindigkeit voran.“
Ihre Rückkehr nach so langer Abwesenheit wird den Fans einen Hoffnungsschimmer geben, dass noch mehr kommen wird, vielleicht sogar ein neues Album.
Bei Kate Bush scheint alles möglich zu sein.
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SIE IST EINFACH ZU GUT, UM SIE ZU TEILEN
Von John Moorhead Kate Bush-Fan seit 1978
ES IST 1978, ich bin 16 und schaue Top Of The Pops mit meiner (ersten) Freundin Kathy.
Da kommt diese schlaue, aufbrausende Frau, die in einem Nachthemd wunderbar herumwirbelt und von Cathy und einem klassischen Roman singt, von dem ich nur vage gehört hatte.
Ich hatte noch nie etwas Fremderes, Einzigartigeres gesehen als Kate Bush. Wir waren beide sofort verzaubert.
Im nächsten Jahr sahen Kathy (die Freundin) und ich sie im Ardwick Apollo, Manchester.
Ich habe meine Haare mit einer Crimpzange gemacht. Kate sang auf einem Headset-Mikrofon, das noch niemand zuvor gesehen hatte.
Es war, wie sie sagen würde, Wow, unglaublich.
Dann, 2014, konnten meine Frau Jan und ich bei einem anderen Apollo, gleich neben meinem Haus in Hammersmith, nicht ganz glauben, was wir sahen.
Beim zweiten Song, Hounds Of Love, waren wir beide in Tränen aufgelöst.
Die unvergleichliche Kate war der Soundtrack meines Lebens.
Oh England, mein Löwenherz. Das Lied Breathing hat mich noch mehr über den Atomkrieg erschreckt.
Die Träumenden, verrückt, allein, in einem Studentenwohnheim.
Hounds Of Love, eine ganze Seite über eine ertrinkende Frau.
Hallo Erde. Ariel, schön, unerwartet, genial.
Ich denke, es ist gut, dass Stranger Things sie in eine neue Generation gebracht hat.
Aber ich bin irgendwie irritiert. Tut mir leid, Kinder, ich will sie ganz für mich.