Britische Bäume sind durch die zunehmende Zahl und Schwere gefährlicher Krankheiten bedroht, die bereits große Auswirkungen auf die Landschaften haben, warnte der National Trust.
Krankheiten wie das Eschensterben – eine Pilzkrankheit, die zahlreiche Arten befällt – und der akute Rückgang der Eichen gehören zu den Hauptbedrohungen für die britischen Wälder, die durch die Klimakrise verschärft wurden, teilte der Trust mit.
In einer Erklärung wurde gewarnt, dass allein in diesem Winter die Auswirkungen des Eschensterbens dazu führen werden, dass mehr als 30.000 Bäume mit Kosten von mehr als 3 Millionen Pfund gefällt werden.
Eschen, die an der Krankheit leiden, verrotten und können für die Bevölkerung gefährlich werden, so dass viele gefällt werden müssen.
Die Kosten sind von 2 Millionen Pfund im letzten Jahr gestiegen und es wird erwartet, dass in den nächsten 20 bis 30 Jahren zwischen 75 und 95 Prozent aller Eschen verloren gehen werden.
Der Trust sagte, dass die wachsende Wahrscheinlichkeit extremer Wetterbedingungen aufgrund der Klimakrise auch die Aussichten für Bäume verschlechtert und „die Landschaft verändert, Millionen von Pfund kostet, um sie zu beseitigen und von der lebenswichtigen Arbeit zum Krankheitsmanagement abzulenken“.
Während des Sturms Arwen Anfang dieses Monats wurde festgestellt, dass eine Reihe von Bäumen, die als Folge des Sturms umgefallen sind, aufgrund von Krankheiten fast ausgehöhlt wurden, während Tausende weitere durch Arwen im Lake District verloren gingen.
John Deakin, Leiter für Bäume und Wälder des National Trust, sagte: „Wir sehen sich ändernde Wettermuster mit milderen und feuchteren Wintern und wärmeren Sommern, die die ideale Umgebung für die Ausbreitung von Schädlingen und Krankheiten schaffen. Zunehmende Dürren und Sturmereignisse belasten unsere Bäume und verringern ihre Widerstandsfähigkeit gegen Krankheitserreger.
„Dies könnte katastrophale Auswirkungen auf unsere Landschaft und die Natur haben, da die Lebensräume für Wildtiere erschöpft sind.
„Viele ikonische und einheimische Arten könnten verschwinden, weshalb es wichtig ist, jetzt die Bäume auszuwählen, die für die Orte, an denen sie sich etablieren werden, am besten geeignet sind mit zunehmender Regelmäßigkeit.
„Die Verbreitung von Krankheiten und Krankheitserregern ist ein praktisches Beispiel dafür, warum es so wichtig ist, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun, um die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern und das vom IPCC empfohlene Ziel von 1,5 ° C einzuhalten.“
Er sagte, dass Bäume, die von Krankheitserregern befallen sind, nur in Gebieten gefällt werden, in denen umstürzende Bäume ein Risiko für die öffentliche Sicherheit darstellen oder die Ausbreitung der Krankheiten stoppen könnten.
„Die Arten, durch die wir die Asche ersetzen, variieren je nach Standort. In natürlichen Wäldern wählen wir beispielsweise standortheimische Arten wie Ahorn und Linde, aber an anderen Standorten können wir einen Anteil weiter südlicher Arten in Europa aufnehmen, die ähnliche Vorteile bieten – zum Beispiel Walnuss.“
Der Trust sagte auch, dass in diesem Herbst eine neue Krankheit, Phytophthora pluvialis, wurde zum ersten Mal in Großbritannien gefunden, nachdem es im November in Cornwall entdeckt wurde. Es ist auch das erste Mal, dass die Krankheit in Europa identifiziert wurde.
Es wurde seitdem in Devon und Cumbria gefunden, obwohl es noch nicht auf dem Land des National Trust gefunden wurde – aber Experten beobachten die Hemlocktanne, Douglasie und mehrere davon betroffene Kiefernarten genau.
Im Südosten Englands gab es auch einen neuen Ausbruch des Achtzahn-Fichtenborkenkäfers, was bedeutet, dass in einigen Teilen des Landes die Bewegung von Bäumen, Rinde, Holzhackschnitzeln und Schnittlaub eingeschränkt wurde.
Zunehmend milde Winter könnten Xylella auch nach Großbritannien bringen, was laut Experten besonders besorgniserregend ist.
Es ist eine unheilbare Pflanzenkrankheit, die bei mehr als 150 Arten, darunter Eichen, Kirschen, Stechpalmen und Walnüssen, zu ernsthaftem Stress und Tod führen kann.
Obwohl es in Großbritannien noch nicht registriert wurde, gab es in Europa größere Ausbrüche, darunter in Italien, wo Olivenhaine durch den Erreger zerstört wurden.
Rebecca Bevan, Senior Consultant des National Trust für Kulturpflanzen, sagte: „Die Europäische Kommission hat Xylella als eines der gefährlichsten Pflanzenbakterien weltweit beschrieben und davor gewarnt, dass es im Vereinigten Königreich überleben und sich ausbreiten könnte.
„Wir haben einheimische Insekten, die sie verbreiten können, und eine lange Liste gefährdeter Wirtsarten, darunter gewöhnliche Gartenpflanzen wie Lavendel und Rosen sowie einheimische Sträucher und Bäume wie Eiche, Kirsche, Stechpalme und Holunder. Unsere Gärten haben ihre Biosicherheitsmaßnahmen verstärkt, um das Risiko der Einführung von Xylella in Großbritannien zu verringern, wo es für unsere Gärten und unsere Landschaft verheerend sein könnte.“
Der Trust ist dabei, widerstandsfähige Arten wieder anzupflanzen, um die Lücken zu füllen, die das Aschesterben hinterlassen hat.
In der Erklärung heißt es: „Die Wohltätigkeitsorganisation ist dabei, klimaresistentere Pflanzen zu pflanzen und Wälder mit einer Vielzahl von Arten zu schaffen, um bis 2030 20 Millionen Bäume zu etablieren. Aber die Wohltätigkeitsorganisation warnt davor.“ Es muss mehr getan werden, um den Klimawandel zu bekämpfen und das empfohlene Ziel von IPCC 1.5C einzuhalten.“