Einer der Hauptorganisatoren der Weltmeisterschaft in Katar glaubt, dass das Land „vom Fußballfieber gepackt“ ist, obwohl viele lokale Fans während der Niederlage des Gastgebers gegen Ecuador früh gegangen sind.
Leere Sitze wurden in den Heimbereichen des Al-Bayt-Stadions ab der Halbzeit zunehmend sichtbar, und in den letzten 15 Minuten war der Boden bis auf die überschwänglichen Ecuadorianer praktisch menschenleer.
Nasser Al Khater, der Geschäftsführer der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022, betonte jedoch, dass das Land aufgeregt sei, die Endrunde auszurichten, die 2010 so umstritten vergeben wurde.
„Katar 2022 ist endlich da und wir haben mit einer faszinierenden Eröffnungszeremonie, Leidenschaft auf den Tribünen und aufregendem Fußball auf dem Platz gefeiert“, sagte er.
„Unsere Nation ist vom Fußballfieber gepackt und die Party wird bis zum Finale am 18. Dezember andauern.“
Dem Ansturm auf die Ausgänge nach zu urteilen, waren die einheimischen Fans am Ende im Al Bayt nicht in Feierlaune.
Aber vielleicht wollten viele vermeiden, in Staus zu geraten. Die Zufahrten zum Stadion – das einzige der acht Spielstätten, das nur über die Straße erreichbar ist – standen in den Stunden vor der Eröffnungsfeier fest.
Es wurden auch andere frühe organisatorische Probleme gemeldet, darunter die Überfüllung des U-Bahn-Systems von Doha und das Drängen und Drängeln, als Fans versuchten, Zugang zu den Fanparks zu erhalten.
Der walisische Zweig der Football Supporters’ Association twitterte am Montagmorgen, um den Fans vorzuschlagen, sich von den Fanzonen fernzuhalten, „bis sich die Kinderkrankheiten beruhigt haben“.
„Viele Kinderkrankheiten in den Fanzonen letzte Nacht“, lautete der Tweet des Kontos von Fan Embassy Wales.
„Wir sind gestern Abend gegangen. 90-minütiger Eintritt ohne Hayya-Papierkarte als Eintritt. Nur wirklich lokale Fans drinnen und nicht so voll. Walisische Fans möchten vielleicht ein paar Tage nicht gehen, bis sich die Kinderkrankheiten beruhigt haben.“
Die Eröffnungszeremonie schien das Interesse der Menge zu wecken und zeigte unter anderem den Hollywood-Schauspieler Morgan Freeman und den K-Pop-Star Jung Kook.
In einem Land, in dem gleichgeschlechtliche Beziehungen kriminalisiert werden, irritierten die Botschaften der Inklusion jedoch.
Yasir Al Jamal, der Generaldirektor des Supreme Committee for Delivery and Legacy, sagte: „Nach mehr als einem Jahrzehnt harter Arbeit und enger Zusammenarbeit mit Interessengruppen im ganzen Land ist endlich eine einzigartige Ausgabe der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft da.
„Es wird den Fans in Katar und auf der ganzen Welt sicher lange in Erinnerung bleiben.“