Erik ten Hag macht Verletzungen dafür verantwortlich, dass Donny van de Beeks Zeit bei Manchester United ruiniert wurde, und besteht darauf, dass seine Erfahrung andere Spieler nicht davon abhalten dürfe, für den Verein zu verpflichten.
Der 26-jährige Van de Beek wechselte bis zum Saisonende auf Leihbasis zu Eintracht Frankfurt, nachdem er sich seit seinem Wechsel von Ajax im Sommer unter keinem der drei verschiedenen Trainer – Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick und Ten Hag – bei United etablieren konnte von 2020.
Der 35 Millionen Pfund teure Mittelfeldspieler bestritt während seiner dreieinhalb Jahre im Old Trafford nur 23 Starts und war bereits ausgeliehen, als er für die zweite Hälfte der Saison 2021–22 zu Everton wechselte, wobei er erneut durch Verletzungen im Goodison Park eingeschränkt war.
Ten Hag arbeitete mit Van de Beek bei Ajax zusammen, aber die Hoffnung, dass ein Wiedersehen in Manchester das Schicksal des Mittelfeldspielers wiederbeleben könnte, erwies sich als fehl am Platz.
„Zuallererst hatte er viele Verletzungen“, sagte Ten Hag. „Vom ersten Moment an, als ich hier bei Manchester United ankam, war er nicht mehr der Spieler, der er bei Ajax war, weil er verletzt war. So oft war er nicht verfügbar und dann kämpfte er lange darum, sich von dieser Verletzung zu erholen.
„Das ist wahrscheinlich der Hauptgrund, warum er nicht gespielt hat. Wir haben uns im Sommer für eine Leihe entschieden, aber es kam nicht zustande, und dann sind seine Chancen gering, weil wir auch Termine festlegen und Vereinbarungen mit Spielern und Vertragsspielern auf dieser Position treffen. Die Konkurrenz war groß.“
Van de Beek gehört zu einer Reihe von Spielern, die in den vergangenen Saisons große Deals mit United abgeschlossen haben, dann aber Schwierigkeiten hatten, den Anforderungen gerecht zu werden. Auch der 72 Millionen Pfund teure Flügelspieler Jadon Sancho steht in diesem Transferfenster nach einer öffentlichen Ausleihe kurz davor, den Verein zu verlassen Streit mit Ten Hag.
Doch auf die Frage, ob andere vielleicht Van de Beeks Erfahrung betrachten und sich davor hüten würden, nach Old Trafford zu ziehen, widersprach Ten Hag.
„Das hängt immer von diesen Spielern ab und davon, wie viel Vertrauen Sie in Ihre Fähigkeiten haben“, sagte er. „Aber eines kann ich Ihnen sagen: Die Premier League ist hart. Man United, das ist dort schwer zu spielen, weil es einfacher ist, in fast jeder anderen Mannschaft als Man United zu spielen, weil der Druck immer so hoch ist.
„Damit muss man klarkommen. Aber wenn man Selbstvertrauen hat, ist das die beste Herausforderung und definitiv der beste Verein, bei dem man als Spieler sein möchte. Es hängt von Spieler zu Spieler ab, und es hängt insbesondere vom Charakter des Spielers, seiner Persönlichkeit ab.“
Ten Hag wird seine United-Mannschaft am Montagabend zum FA Cup-Duell in der dritten Runde nach Wigan bringen.
Andre Onana wird im Kader sein und dürfte am kommenden Wochenende auch für das Spiel gegen Tottenham zur Verfügung stehen, bevor er später mit Kamerun zum Afrikanischen Nationen-Pokal antritt.
Aber Onanas Ersatzspieler Altay Bayindir muss nach seinem Wechsel von Fenerbahce im Sommer noch sein Debüt geben, und die Reise ins DW-Stadion könnte eine Gelegenheit sein, dem türkischen Torhüter einen Vorgeschmack auf die Arbeit in der ersten Mannschaft zu geben, bevor er regelmäßiger gebraucht wird.
Ten Hag beharrte darauf, dass er Vertrauen in alle seine Torhüter habe, obwohl er vor Weihnachten entschieden hatte, Bayindir nicht im Carabao Cup einzusetzen.
„Irgendwann wird Andre gehen“, sagte er. „Wir sind total zufrieden und haben diese Torwartgruppe zusammengestellt, weil wir uns damit wohl fühlen. Wir haben Vertrauen in beide und beide sind sehr gute Torhüter, beide erfahren auf höchstem Niveau.
„Ich denke, wir können fest davon überzeugt sein, dass wir Berichterstattung haben, aber nicht nur Berichterstattung, sondern auch einen Wettbewerb zwischen zwei oder drei. Wir sind sicher, dass wir gut aufgestellt sind und einen guten Ersatz haben, um diese Lücke zu schließen, wenn Andre gehen muss.“