Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, wies die Vorwürfe zurück, Präsident Joe Biden habe es versäumt, auf die Waldbrände auf Hawaii einzugehen, und sagte, Herr Biden habe „darüber gesprochen“.
Frau Jean-Pierre traf sich am Mittwochmorgen mit CNN-Moderator Phil Mattingly, um über die Bemühungen von Herrn Biden auf Hawaii zu sprechen, Stunden nachdem sie bestätigt hatte, dass der Präsident und First Lady Jill Biden am Montag Maui besuchen würden.
Während Frau Jean-Pierre in der Sendung war, fragte Herr Mattingly, warum Herr Biden sich entschieden habe, eine Woche lang nicht über die Waldbrände auf Hawaii zu sprechen. Er behauptete, Herr Biden habe am Dienstag während einer Rede in Milwaukee zum ersten Mal über die Brände gesprochen.
Frau Jean-Pierre antwortete scharf auf die Anschuldigungen von Herrn Mattingly: „Da würde ich nicht zustimmen.“
„Als ich mit war [the President] Da draußen in Utah war er da, um über den PACT Act zu sprechen…. Zu Beginn seiner Rede sprach er darüber, was in Hawaii vor sich ging und wie wir mit der Reaktion der gesamten Bundesregierung vorankamen. Er hat also darüber gesprochen“, sagte Frau Jean-Pierre.
Herr Biden äußerte sich kurz zu den Bränden am 10. August in Utah – nur zwei Tage nach Ausbruch der Brände.
Während seiner Rede sagte er: „Unsere Gebete sind bei den Menschen in Hawaii, aber nicht nur unsere Gebete. Jeder Vermögenswert, den wir haben, wird ihnen zur Verfügung stehen.“
Obwohl Herr Biden Bundesmittel nach Hawaii entsandt hat, und zwar kurz nachdem die Waldbrände Teile von Maui verwüstet hatten, entsprach sein öffentliches Image offenbar nicht seinen Bemühungen.
Am darauffolgenden Wochenende unternahm Herr Biden einen Ausflug zu seinem Haus in Rehoboth Beach, Delaware, wo er beim Entspannen am Strand und beim Fahrradfahren fotografiert wurde. Als Reporter den Präsidenten zu den Bränden befragten, gab er vage und kurze Antworten.
Der Pressesprecher des Weißen Hauses hat einen Großteil der letzten Tage damit verbracht, das Engagement von Herrn Biden in Maui zu verteidigen.
„Sie haben den FEMA-Administrator im Besprechungsraum gesehen [Monday]“, sagte Frau Jean Pierre zu Herrn Mattingly.
„Ich habe einfach alle Dinge aufgelistet, die wir seit dem ersten Tag gemacht haben. Vom ersten Tag an hatten wir Dutzende von Bundesbehörden und -abteilungen, die mit den Leuten vor Ort zusammenarbeiteten und alles taten, was wir konnten, um zu helfen, und das ist noch nicht alles.“