Laut der Vorsitzenden einer neuen unabhängigen Studie könnte der Frauenfußball innerhalb von zehn Jahren eine Milliarden-Pfund-Industrie sein, wenn er jetzt die richtigen Investitionen erhält.
Das Prüfungsgremium der ehemaligen englischen Nationalspielerin Karen Carney hat weitreichende Reformen auf der Elite- und Basisebene des heimischen Fußballs gefordert, um den Erfolg der Lionesses bei der Europameisterschaft im vergangenen Sommer voll auszunutzen.
Zu den wichtigsten Forderungen in der eine Woche vor Beginn der Frauen-Weltmeisterschaft veröffentlichten Rezension zum Ausbau des Frauenfußballs gehören:
:: Die Schaffung eines vollständig professionellen Umfelds in den beiden obersten Rängen, mit einem Mindestgehalt in der Women’s Super League von 2025 bis 2026, erstklassiger körperlicher und geistiger Gesundheitsversorgung, einem weltweit führenden Elternurlaubspaket und einer vollständigen Gewerkschaft Darstellung.
:: Eine Umleitung einiger Mittel aus dem FA-Cup-Preistopf der Männer zur Unterstützung des Frauenfußballs.
:: Identifizierung eines neuen strategischen Partners zur Investition in die Verbesserung des Talentpfads und der Akademiestruktur.
:: Ein spezieller Sendeplatz – möglicherweise Samstag, 15 Uhr, wenn der Frauenfußball mit Unterstützung der Fußballbehörden von der Sperrfrist ausgenommen werden kann.
Carney ist sich bewusst, dass viele der in der Überprüfung dargelegten Maßnahmen erhebliche Investitionen erfordern werden, sagte jedoch: „Frauenfußball ist ein Start-up-Unternehmen.
„Wenn man etwas anfängt, muss man einen Geldzufluss haben. Ich glaube wirklich, dass dieser Sport in 10 Jahren eine Milliarden-Pfund-Industrie sein könnte.
„Aber diese Standards und diese Investitionsanforderungen sind die Grundlage, die uns an diesen Punkt führen wird.
„Ich glaube wirklich, dass wir diese (Investition) zurückbekommen können.“
Diese (Rezension) sollte niemals im Regal liegen bleiben, sie muss für etwas stehen
Karen Carney
Carney sagte, das Ziel der Überprüfung bestehe darin, Mindeststandards in allen Bereichen des Fußballs einzuführen, und betonte, dass es sich niemand im Spiel leisten könne, dies zu ignorieren, auch wenn dies erhebliche Kostenauswirkungen für die Vereine und insbesondere den FA habe.
„Ich muss voll und ganz darauf vertrauen können, dass diese Empfehlungen zügig umgesetzt werden“, sagte sie.
„Das sollte niemals im Regal liegen, es muss für etwas stehen.
„Möchte ich, dass Spieler zum NHS gehen (um sich wegen Verletzungen behandeln zu lassen)? Nein. Möchte ich, dass die Spieler Müllsäcke als Vorhänge verwenden? Nein, das tue ich nicht.
„Ich verstehe, dass es viel Widerstand geben wird, die Leute sagen, dass es sich um eine große Investition handelt, aber genau das ist jetzt nötig.
„Ich wette, als die WSL 2011 ins Leben gerufen wurde, fanden damals dieselben Gespräche statt (die Leute sagten: ‚Wir müssen eine Menge Geld auftreiben‘).
„Das dachte sogar ich damals. Aber das hat uns an diesen Punkt geführt, jetzt, wo wir weiter sind, müssen wir zum nächsten Punkt gelangen.“
Eine unabhängige Überprüfung des Frauenfußballs wurde in der von Fans durchgeführten Überprüfung der Fußball-Governance 2021 empfohlen und im September letzten Jahres von der Regierung in Auftrag gegeben.
Insgesamt enthält der 128-seitige Bericht mit dem offiziellen Titel „Die Messlatte höher legen: Die Chancen im Frauenfußball neu gestalten“ zehn Empfehlungen, die sich in erster Linie darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass Mindeststandards in einer Reihe von Bereichen eingehalten werden.
Darin sind einige interessante Details enthalten. So wird beispielsweise eine neue, vom Fußballverband finanzierte Einheit zur Erforschung von Problemen gefordert, die Fußballerinnen betreffen, beispielsweise die höhere Prävalenz von Verletzungen des vorderen Kreuzbandes (VKB) bei Frauen im Vergleich zu Männern.
Es fordert ein vollständig professionalisiertes Umfeld in den beiden höchsten Rängen des Frauenfußballs, einschließlich der Einführung eines Mindestgehalts in der Women’s Super League bis 2025-26 und einer Erhöhung der Kontaktzeit zwischen Vereinen und Spielerinnen in der Meisterschaft von acht Stunden pro Jahr Woche bis 2027-28.
Außerdem heißt es darin, dass es eine vollständige gewerkschaftliche Vertretung aller Spieler in den beiden höchsten Spielklassen geben sollte.
Sie lehnte jedoch die Idee eines geschlossenen Formats nach US-amerikanischem Vorbild für die beiden obersten Ränge ab, da eine FA-Arbeitsgruppe, die sich mit der Überführung der WSL und der Meisterschaft in den Besitz eines neuen Unternehmens befassen soll, darüber nachdachte.
Die Überprüfung fordert eine Umleitung eines Teils des FA-Cup-Preistopfs der Männer in Höhe von 20 Millionen Pfund als Solidaritätsbeitrag, insbesondere um Frauenmeisterschaftsvereinen dabei zu helfen, einige der in der Überprüfung festgelegten Mindeststandards zu erfüllen.
Darin wird ein Mangel an Investitionen in die Talentpfade hervorgehoben, wobei Carney auf die Notwendigkeit hinweist, den Fortschritt mit einem strategischen Partner „anzukurbeln“.
Auf die Frage, ob dazu eine Organisation wie der Saudi Public Investment Fund gehören könnte, sagte sie, dass dies eine Entscheidung für das neue Unternehmen wäre, das von 2024 bis 2025 die Eigentümerschaft der WSL und der Championship übernimmt.
Carney räumte ein, dass es „Vor- und Nachteile“ gebe, eine Ausnahme für den Frauenfußball von der Sperrfrist am Samstagnachmittag zu beantragen, fügte aber hinzu: „Wir brauchen Interessenvertreter, die ein Gespräch mit Erwachsenen führen und sagen: ‚Wie können wir dem Frauenfußball helfen?‘“
„Im Moment ist es wirklich ausgelastet, die Zeitfenster funktionieren nicht wirklich. Ich muss sagen, die Premier League war brillant und die EFL, jeder möchte helfen.“
In der Überprüfung wurde der FA außerdem aufgefordert, den Mangel an Diversität im Spiel zu beheben, indem er zunächst die bestehende Belegschaft überprüfte und dann eine Personalstrategie entwickelte.