Ein vatikanisches Tribunal hat am Samstag einen Kardinal wegen Unterschlagung verurteilt und ihn zu fünfeinhalb Jahren Gefängnis verurteilt. Dies ist eines von mehreren Urteilen, die in einem komplizierten Finanzprozess gefällt wurden, der die schmutzige Wäsche des Stadtstaats auf die Probe stellte und sein Justizsystem auf die Probe stellte.
Kardinal Angelo Becciu, der erste Kardinal, der jemals vom Strafgericht des Vatikans angeklagt wurde, wurde von mehreren anderen Anklagen freigesprochen und seine neun Mitangeklagten erhielten ein gemischtes Ergebnis aus einigen Schuldsprüchen und vielen Freisprüchen der fast 50 gegen sie erhobenen Anklagen während einer zweieinhalbjährigen Gerichtsverhandlung Jahresversuch.
Beccius Anwalt Fabio Viglione sagte, er respektiere das Urteil, werde aber Berufung einlegen.
Staatsanwalt Alessandro Diddi sagte, das Ergebnis „zeigte, dass wir Recht hatten“.
Der Prozess konzentrierte sich auf die 350-Millionen-Euro-Investition des vatikanischen Staatssekretariats in den Umbau eines ehemaligen Harrod’s-Lagerhauses zu Luxusapartments. Die Staatsanwaltschaft behauptete, dass Monsignore und Makler des Vatikans den Heiligen Stuhl um Dutzende Millionen Euro an Gebühren und Provisionen gebracht und ihn dann um 15 Millionen Euro erpresst hätten, um die Kontrolle über das Gebäude abzugeben.
Becciu wurde im Zusammenhang mit zwei Teilen des Londoner Deals Unterschlagung vorgeworfen und ihm drohten bis zu sieben Jahre Gefängnis.
Am Ende wurde er wegen Unterschlagung im Zusammenhang mit der ursprünglichen Investition des Vatikans in Höhe von 200 Millionen Euro in einen Fonds verurteilt, der in die Londoner Immobilie investierte. Das Schiedsgericht entschied, dass es nach kanonischem Recht verboten sei, Kirchenvermögen für eine solche spekulative Investition zu verwenden.
Er wurde außerdem wegen Unterschlagung verurteilt, weil er 125.000 Euro Vatikangeld an eine von seinem Bruder auf Sardinien betriebene Wohltätigkeitsorganisation gespendet hatte, und wegen der Verwendung von Vatikangeldern zur Bezahlung einer Geheimdienstanalytikerin, die ihrerseits verurteilt wurde, das Geld für sich selbst verwendet zu haben.
Der Prozess hatte Fragen zur Rechtsstaatlichkeit im Stadtstaat und zur Macht von Franziskus als absoluter Monarch aufgeworfen, da er über die höchste Legislative, Exekutive und Judikative verfügt und diese nach Ansicht der Verteidigung auf eine Weise ausgeübt hat, die ein faires Verfahren gefährdete.
Die Verteidiger lobten zwar die Unparteilichkeit von Richter Giuseppe Pignatone und sagten, sie hätten ihre Argumente ausführlich darlegen können. Sie beklagten jedoch, dass die veralteten Verfahrensnormen des Vatikans den Staatsanwälten enormen Spielraum ließen, Beweise zurückzuhalten und ihre Ermittlungen ansonsten nahezu ungehindert fortzusetzen.
Andrea Tornielli, Redaktionsleiter des Vatikans, sagte, die Urteile zeigten, dass die Verteidigung ausreichend Raum habe, ihren Fall darzulegen, und dass die Rechte der Verteidigung respektiert würden.
„Das Ergebnis dieses Prozesses zeigt uns, dass die Richter des Tribunals, wie es richtig ist, in völliger Unabhängigkeit auf der Grundlage dokumentarischer Beweise und Zeugen und nicht vorgefertigter Theorien gehandelt haben“, schrieb er in einem Leitartikel in den „Vatican News“.
Die Staatsanwälte hatten Gefängnisstrafen von drei bis 13 Jahren und Schadensersatz von über 400 Millionen Euro gefordert, um die geschätzten 200 Millionen Euro zurückzugewinnen, die der Heilige Stuhl ihrer Meinung nach durch die schlechten Geschäfte verloren hatte.
Am Ende sprach das Tribunal viele der Verdächtigen von vielen der schwersten Anklagen frei, darunter Betrug, Korruption und Geldwäsche, und stellte in vielen Fällen fest, dass die Verbrechen einfach nicht existierten.
Dennoch ordnete es die Beschlagnahmung von 166 Millionen Euro von ihnen und die Zahlung von zivilrechtlichem Schadensersatz an die Vatikanbüros in Höhe von 200 Millionen Euro an. Ein Angeklagter, Beccius ehemaliger Sekretär Monsignore Mauro Carlino, wurde vollständig freigesprochen.
Der Prozess wurde zunächst als Zeichen der Finanzreformen von Franziskus und seiner Bereitschaft gewertet, gegen angebliche finanzielle Missetaten im Vatikan vorzugehen. Aber es hatte so etwas wie einen Reputationsbumerang für den Heiligen Stuhl, mit Enthüllungen über Vendetten, Spionage und sogar Lösegeldzahlungen an militante Islamisten.
Ein Großteil des Londoner Falles beruhte auf der Übergabe des Grundstücks von einem Londoner Makler, Raffaele Mincione, an einen anderen Ende 2018. Die Staatsanwaltschaft wirft dem zweiten Makler, Gianluigi Torzi, vor, den Vatikan durch Manöver getäuscht zu haben, um sich die volle Kontrolle über das von ihm aufgegebene Gebäude zu sichern Erst als der Vatikan ihm 15 Millionen Euro auszahlte.
Für die vatikanischen Staatsanwälte kam das einer Erpressung gleich. Für die Verteidigung – und einen britischen Richter, der Anträge des Vatikans auf Beschlagnahme von Torzis Vermögen ablehnte – handelte es sich um einen ausgehandelten Ausstieg aus einem rechtsverbindlichen Vertrag.
Am Ende verurteilte das Gericht Torzi wegen mehrerer Anklagepunkte, darunter Erpressung, zu sechs Jahren Gefängnis. Mincione wurde wegen Unterschlagung der ursprünglichen Londoner Investition verurteilt, aber unter anderem davon freigesprochen, die Kosten für das Gebäude erhöht zu haben, als der Vatikan sich daran beteiligte.
Es war nicht klar, wo die Verdächtigen ihre Strafe absitzen würden, wenn die Verurteilungen im Berufungsverfahren bestätigt würden. Im Vatikan gibt es ein Gefängnis, aber der Aufenthaltsort von Torzi war nicht sofort bekannt und es war nicht klar, wie oder ob andere Länder die Angeklagten zur Verbüßung ihrer Strafe ausliefern würden.
Die ehemaligen Chefs des Vatikanischen Finanzgeheimdienstes, Tommaso di Ruzza und Rene Bruelhart, wurden vom Hauptvorwurf des Amtsmissbrauchs freigesprochen. Sie wurden lediglich verurteilt, weil sie es versäumt hatten, der Staatsanwaltschaft eine verdächtige Transaktion mit Torzi zu melden, und mit einer Geldstrafe von jeweils 1.750 Euro belegt.
Sie hatten argumentiert, dass sie die vatikanischen Staatsanwälte nicht über die Transaktion informieren konnten, weil sie ihre eigene grenzüberschreitende Operation zur Sammlung finanzieller Informationen über Torzi eingeleitet hatten, nachdem Franziskus sie gebeten hatte, dem Staatssekretariat dabei zu helfen, in den Besitz der Immobilie zu gelangen.
Ein Beamter des Vatikans, Fabrizio Tirabassi, wurde zusammen mit Torzi wegen Erpressung und Geldwäsche verurteilt. Der langjährige Finanzberater des Vatikans, Enrico Crasso, wurde wegen mehrerer Anklagen, darunter Unterschlagung, zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt.
Die ursprüngliche Untersuchung in London brachte zwei weitere Konflikte hervor, die den Star-Angeklagten Becciu betrafen, der einst einer der besten Berater von Franziskus war und selbst als Anwärter auf den Papst galt.
Die Staatsanwaltschaft beschuldigte Becciu der Unterschlagung, weil er 125.000 Euro an Vatikangeldern an eine von seinem Bruder geleitete sardische Wohltätigkeitsorganisation geschickt hatte. Becciu argumentierte, dass der örtliche Bischof das Geld für den Bau einer Bäckerei für die Beschäftigung gefährdeter Jugendlicher beantragt habe und dass das Geld in den Kassen der Diözese verblieben sei.
Das Gericht erkannte den wohltätigen Zweck der Spende an, verurteilte ihn jedoch angesichts der Rolle seines Bruders wegen Unterschlagung.
Becciu wurde außerdem vorgeworfen, eine sardische Frau, Cecilia Marogna, für ihre Geheimdienste bezahlt zu haben. Die Staatsanwaltschaft ermittelte rund 575.000 Euro in Überweisungen vom Vatikan an eine slowenische Scheinfirma im Besitz von Marogna und sagte, sie habe das Geld zum Kauf von Luxusgütern und zur Finanzierung von Urlaubsreisen verwendet.
Becciu sagte, er gehe davon aus, dass mit dem Geld eine britische Sicherheitsfirma dafür bezahlt werden solle, über die Freilassung von Gloria Narvaez zu verhandeln, einer kolumbianischen Nonne, die 2017 von militanten Islamisten in Mali als Geisel genommen wurde.
Er sagte, dass Franziskus bis zu einer Million Euro für die Freilassung der Nonne genehmigt habe, eine erstaunliche Behauptung, dass der Vatikan bereit sei, Lösegeld an al-Qaida-nahe Militante zu zahlen.
(AP)