„Ich habe es aufgegeben, Dinge auf meine Weise zu tun“, singt Kanye West in „Lord I Need You“. Diese Lüge bringt 20 Songs in das lang verzögerte, fast mythische Album des Rapper und Produzenten, Donda. Mit zwei Minuten und 42 Sekunden ist es einer der kürzesten Tracks. Sei dankbar für kleine Gnaden.
Donda hat eine der angespanntesten und langwierigsten Musikveröffentlichungen der letzten Zeit erlebt. Es gibt junge Künstler, die in der Label-Schwebe gefangen sind und buchstäblich darum betteln, ihre Alben veröffentlichen zu dürfen, aber Ye war zufrieden damit, bei der Listening-Party letzte Woche in Chicago ein paar tausend Dollar mehr von den Fans zu quetschen, bevor er ihnen erlaubte, seine zu hören. Selbst nachdem die Platte endlich in den Streaming-Diensten aufgetaucht war, schien West verzweifelt daran interessiert zu sein, sie rückgängig zu machen, und beschuldigte sein Label Universal, sie ohne seine Erlaubnis veröffentlicht zu haben.
Es scheint viel wahrscheinlicher, dass West sich gezwungen fühlte, seinem Erzfeind Drake, der letzte Woche sein eigenes verzögertes Album zu enthüllen schien, einen Starthilfe zu geben. Zertifizierter Liebhaberjunge, würde am 3. September veröffentlicht werden. Der kanadische Star ist Gegenstand mehrerer Seitenhiebe Donda: „Move out the way of my release… Why can’t losers never lose in peace“, meckert West über das Orgel-befeuerte „Junya“, eine Hommage an den japanischen Designer. Viele dieser Songs sind falsche Bezeichnungen – „Lord I Need You“ befasst sich tatsächlich mit seiner zerbrochenen (aber dem Klang nach heilenden) Beziehung zu seiner entfremdeten Frau Kim Kardashian. Andere beschäftigen sich mit Wests langwierigen Grübeleien über Gott und Jesus; Dondas Gospel-Einflüsse sind weitaus komplizierter gewebt als der zerstreut klingende Vorgänger von 2019 Jesus ist König.
Doch die meisten der besten Tracks recyceln Tricks aus früheren, besseren Songs. Das erhebende „Believe What I Say“ (einer der wenigen wirklich brillanten Tracks auf Donda) sampelt Lauryn Hills „Doo Woop (That Thing)“, während der durchgehend dröhnende House-Beat an den rasenden Puls von „Stronger“ erinnert. Unterdessen dient der träge Doppelschlag des Motivs auf „Jail“ nur dazu, an die überlegenen Jabs auf Kendrick Lamars 2017er Track „Humble“ zu erinnern.
Es gibt kurze Einblicke in den Einfallsreichtum, der genreübergreifende, Ära definierende Werke wie die von 2007 vorangetrieben hat Abschluss oder 2010er Meine schöne dunkle verdrehte Fantasie. Mike Dean, ein langjähriger Mitarbeiter von West und einer der besten Beatmaker der Branche (der Anfang dieses Monats kurz davor zu stehen schien, das Projekt zu beenden), setzt auf „Remote Control“ ein düsteres Drum-Pattern ein. Klaviernoten schießen wie Delfine auf den Kämmen einer von Hans Zimmer verschuldeten Synthesizerlinie auf „Come to Life“. Aber diese strahlenden Momente – wie eine Sekunde Sonnenschein durch dunkle Gewitterwolken – sind so selten, dass sie schon fast vergessen sind, wenn Sie auf der anderen Seite auftauchen.
Was unmöglich zu vergessen – oder zu vergeben – ist, ist die Anwesenheit von zwei der am meisten verachteten Figuren der Musik auf „Jail Pt 2“. West warnte vor der Beteiligung von Marilyn Manson und DaBaby, als das Paar auf seiner Chicago Listening Party auftauchte und mit ihm auf der Veranda des Hauses stand, das einst seiner Mutter gehörte. Manson gesellt sich zu West für den Refrain – „Guess I’m going to jail tonight“ – in einem Moment, der so schamlos spöttisch ist, dass mir Galle in die Kehle läuft. Es ist unklar, ob West versucht, eine Art Kommentar zur „Annullierungskultur“ zu kommentieren oder diese Männer als religiöse Metapher zu verwenden: Beides ist nicht entschuldbar. Manson sieht sich derzeit mehreren Klagen wegen Vorwürfen sexueller Übergriffe gegenüber (er hat alle Anschuldigungen gegen ihn bestritten), darunter der Schauspieler Evan Rachel Wood, der behauptete, Manson habe sie jahrelang gepflegt und missbraucht. DaBaby, der angesichts der Kritik an seinen ignoranten und homophoben Kommentaren über Menschen, die mit HIV leben, zunehmend stur geworden ist, nimmt die „Arme-Ich“-Route, wenn er rappt: „Ich sage eine Sache, die sie nicht mögen … Warfen mich raus wie Ich bin Müll/ Und das Essen, das ihr alle von meinem Tisch genommen habt?/ Ihr wisst, dass es meine Töchter ernährt?“
West ist offensichtlich von einem Team umgeben, das zu verängstigt oder zu erschöpft ist, um „nein“ zu sagen, aber es spricht Bände über die Apathie der Gesellschaft gegenüber Überlebenden von Vergewaltigungen, dass Universal dieses Album mit Manson darauf veröffentlichen würde. Donda’s langwierige Veröffentlichung hat sich oft so angefühlt, als würde West sie absichtlich testen, zusammen mit seinen Fans, Kritikern und seinem Label. Wie weit kann er gehen, bevor wir schnappen? Für mich ist es sein Manson-„Stunt“, wenn man es so nennen kann. West hat sich mit einem Mann verbündet, dem mindestens 15 Frauen Vergewaltigung, sexuelle Übergriffe, Körperpflege, Körperverletzung, Folter, körperlichen und psychischen Missbrauch vorgeworfen haben. Er stand mit Manson auf der Veranda seiner verstorbenen Mutter, sang mit ihm und verspottete offen jene Frauen, die mutig genug waren, sich zu melden. Kritiker müssen sich oft daran erinnern, die Musik zu überprüfen, um sich nicht in die Übertreibung oder Kontroverse um den Künstler hineinzuziehen. Aber durch die Einbeziehung von Manson hat West dies unmöglich gemacht. Donda hinterlässt einen sauren Nachgeschmack, den keine Anzahl guter Beats, Gospelchöre oder Kirchenorgeln reinigen kann. Null Sterne.