Der früher als Kanye West bekannte Rapper bietet an, das rechtsgerichtete soziale Netzwerk Parler zu kaufen, kurz nachdem er von Twitter und Instagram ausgeschlossen wurde für antisemitische Beiträge.
Die Übernahme von Parler würde West, rechtlich bekannt als Ye, die Kontrolle über eine Social-Media-Plattform und eine neue Plattform für seine Meinungen ohne Pförtner geben. Die Frage ist, wer hört zu?
Selbst unter der neuen Art weitgehend rechter, rechtsextremer und libertärer sozialer Apps, die vorgeben, die Meinungsfreiheit durch lockerere Regeln und Moderation zu unterstützen, ist die Benutzerbasis von Parler winzig – und die Konkurrenz nimmt nur um den relativ kleinen Teil der meist älteren Personen zu Menschen, die online über Politik diskutieren möchten, gibt es keinen klaren Plan, um sie über eine Nischenplattform hinaus auszubauen, die den Krümeln der Mainstream-Social-Media nachjagt.
Wenn Tesla-Chef Elon Musk seinen geplanten Kauf von Twitter durchzieht, könnten die Dinge für Parler noch komplizierter werden. Das liegt daran, dass Musk bereits deutlich gemacht hat, dass er die Regeln und Bemühungen zur Inhaltsmoderation von Twitter lockern möchte, einschließlich der Wiederherstellung des Kontos des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Wenn die libertären und rechtsextremen Nutzer, die Twitter verlassen haben – entweder weil sie das Gefühl hatten, dass es ihre politischen Ansichten einengt oder weil sie rausgeschmissen wurden – zurückkehren, könnten Websites wie Parler, Gab und Trumps Truth Social am Ende Nutzer verlieren.
Parlement Technologies, dem die Plattform gehört, und West sagten am Montag, die Übernahme solle im vierten Quartal abgeschlossen werden, aber Details wie der Preis wurden nicht bekannt gegeben. Laut Parlement Technologies umfasst die Vereinbarung die Nutzung privater Cloud-Dienste über die private Cloud- und Rechenzentrumsinfrastruktur von Parlement.
Parler strukturierte sein Geschäft im vergangenen Monat um, um Parlement Technologies zu gründen, das nach eigenen Angaben zur „weltweit führenden Technologieinfrastruktur und -plattform für freie Meinungsäußerung“ werden soll. Das bedeutet, dass das Unternehmen, anstatt eine einzelne Plattform wie Parler zu betreiben, Dienstleistungen für andere Nischenseiten anbieten möchte, die oft als zu extrem angesehen werden, als dass Mainstream-Technologieunternehmen sie unterstützen könnten. Es ist nicht klar, ob der Deal mit Ye bereits in Arbeit war, als Parler die Umstrukturierung im September ankündigte, und Parlement hat nicht sofort eine Nachricht zur Stellungnahme zurückgeschickt.
Ye wurde vor einer Woche daran gehindert, auf Twitter und Instagram zu posten wegen antisemitischer Posts, von denen die sozialen Netzwerke sagten, dass sie gegen ihre Richtlinien verstoßen. In einem Beitrag auf Twitter sagte Ye, er werde laut Internet-Archivaufzeichnungen bald „Todesbetrug 3 gegen JÜDISCHE MENSCHEN“ gehen, wobei er offensichtlich auf die als DEFCON bekannte US-Verteidigungsbereitschaftszustandsskala Bezug nahm.
Ye hat auch vorgeschlagen, dass die Sklaverei eine Wahl sei, und den COVID-19-Impfstoff als „Malzeichen des Tieres“ bezeichnet. Anfang dieses Monats wurde er dafür kritisiert, dass er ein „White Lives Matter“-T-Shirt trug zu seiner Kollektion bei der Paris Fashion Week.
„In einer Welt, in der konservative Meinungen als umstritten gelten, müssen wir sicherstellen, dass wir das Recht haben, uns frei zu äußern“, sagte Ye in einer vorbereiteten Erklärung.
Parler hat mit der Konkurrenz anderer konservativer Plattformen wie Truth Social zu kämpfen, die im Vergleich zu den Mainstream-Social-Media-Sites ebenfalls winzig sind. Laut Data.ai, das die Nutzung mobiler Apps verfolgt, hatte Parler in der ersten Hälfte dieses Jahres in den USA durchschnittlich 725.000 aktive Benutzer pro Monat. Das ist ein Rückgang von 5,2 Millionen in der ersten Hälfte des Jahres 2021. Insgesamt, einschließlich der Menschen außerhalb der USA, hat Parler in der ersten Hälfte dieses Jahres immer noch nicht die 1-Million-Marke erreicht.
Truth Social hingegen hatte laut Data.ai im gleichen Zeitraum 2,4 Millionen monatliche Nutzer, obwohl es erst im Februar und nur auf Apple-Geräten gestartet wurde. Das Marktforschungsunternehmen sagte, dass eine weitere rechtsgerichtete Plattform, Gettr, die im Juli 2021 gestartet wurde, mit etwa 3,8 Millionen monatlich aktiven Nutzern sowohl Parler als auch Truth Social voraus ist.
Keiner von ihnen kommt an Twitter heran, das berichtete, dass es im letzten Quartal einen täglichen Durchschnitt von etwa 237,8 Millionen aktiven Nutzern hatte. Viele der rechten Plattformen sind aus dem Widerstand gegen die Einschränkungen der Inhaltsmoderation bei Mainstream-Diensten wie Twitter und Facebook hervorgegangen, aber sie haben es versäumt, Nutzer in großer Zahl anzuziehen.
Ein Grund dafür mag sein, dass die meisten Menschen nicht wirklich online über Politik diskutieren wollen. Laut dem Pew Research Center ist ein Drittel der in den USA gesendeten Tweets politischer Natur, aber diese werden hauptsächlich an eine kleine Untergruppe von meist älteren Menschen gesendet. Während Amerikaner im Alter von 50 und älter 24 % der erwachsenen Twitter-Bevölkerung in den USA ausmachen, produzieren sie laut Pew fast 80 % aller politischen Tweets. Dies ist das Publikum, um das Ye’s Parler werben müsste, wenn der Rapper es ernst meint mit der Erweiterung der Parler-Benutzerbasis.
Parler wurde im August 2018 gestartet, nahm aber erst 2020 Fahrt auf. Es wurde im Januar 2021 offline geschaltet über seine Verbindungen zu dem tödlichen Aufstand im US-Kapitol Anfang des Monats. Einen Monat nach dem Angriff kündigte Parler einen Neustart an. Es kehrte letzten Monat zu Google Play zurück.
„Dieser Deal wird die Welt verändern und die Art und Weise verändern, wie die Welt über freie Meinungsäußerung denkt“, sagte George Farmer, CEO von Parlement Technologies, in einer vorbereiteten Erklärung.