KANSAS CITY, Mo. (AP) – Vor etwas mehr als 20 Jahren brach Bob Huggins auf einer Rekrutierungsreise nach Pittsburgh am Flughafen zusammen, als er einen Flug nach Hause nahm, und erwachte, um sich von Fremden umgeben zu finden, die ihn in einen Krankenwagen hoben.
Dann wurde der Trainer in Cincinnati, Huggins, auf der Fahrt zum Krankenhaus immer wieder bewusstlos, wo die Ärzte dem zukünftigen Trainer der Hall of Fame mitteilten, dass er einen massiven Herzinfarkt erlitten hatte. Huggins wurde ein Gerät implantiert, um seinen Herzschlag zu normalisieren, und ihm wurde gesagt, er solle einige Änderungen am Lebensstil vornehmen – mehr Sport treiben, auf seine Ernährung achten, etwas abnehmen und versuchen, seinen Stresspegel zu senken.
Das letzte? Das war vielleicht das Schwierigste.
Lange Tage und Nächte, gepaart mit den immer höheren Einsätzen im College-Basketball, gefährden natürlich die Gesundheit der Trainer. Huggins ist nur einer von vielen, die sich im Laufe der Jahre mit Problemen befasst haben.
Als Huggins, jetzt Trainer in West Virginia, am Donnerstag erfuhr, dass sein langjähriger Freund und Amtskollege aus Kansas, Bill Self, in die Notaufnahme gegangen war vor dem Big 12-Turnier – und anschließend wegen einer unbekannten Krankheit ins Krankenhaus eingeliefert – konnte er sich auf eine Weise beziehen, die ihn in der Nähe von zu Hause beeindruckte.
„Es kommt darauf an, dass es Zeiten gibt, in denen Sie keine andere Wahl haben (als langsamer zu werden). Und das habe ich durchgemacht. Ich hatte keine Wahl“, sagte Huggins, kurz nachdem seine Mountaineers im Viertelfinale des Big 12-Turniers von Kansas geschlagen worden waren.
„Ich war im Krankenhaus mit einer ganzen Reihe von Schläuchen und jemand kam herein, scheinbar alle 15 Minuten, und steckte mich mit etwas an“, erinnerte er sich. „Weißt du, ich möchte, dass Bill gesund wird – ich möchte sagen, so schnell er kann, aber wirklich, ich denke, was ich sagen muss oder sagen will, ist, ich möchte, dass er so herauskommt, wie er es immer war .“
Beamten aus Kansas fehlten Einzelheiten darüber, was dazu führte, dass Self am späten Mittwoch ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Dr. Steve Stites, der Chief Medical Officer des Gesundheitssystems der Universität von Kansas, sagte in einer Erklärung, dass Self keinen Herzinfarkt erlitten habe, was einige Verkaufsstellen gemeldet hatten, sondern dass er sich einer Prozedur unterzogen habe.
Die Schule sagte zunächst, dass Self den Auftakt der Jayhawks nach der Saison wegen einer Krankheit verpassen würde, und kündigte dann am Donnerstagabend an, dass er auch den Rest des Big 12-Turniers verpassen würde. Der Titelverteidiger Jayhawks sollte am Freitagabend gegen Iowa State um einen Platz im Meisterschaftsspiel spielen.
Der langjährige Assistent Norm Roberts beabsichtigt, Kansas so lange zu führen, wie Self ausfällt. Ob dies das NCAA-Turnier einschließen wird, bei dem die Jayhawks wahrscheinlich die Nummer 1 und auch der Titelverteidiger sind, ist völlig unbekannt.
„Coach macht sich gut“, sagte Roberts am Donnerstagabend. „Ich habe mit ihm telefoniert (nachdem ich West Virginia besiegt hatte). Es geht ihm gut. Er will schon Filme sehen und so. Es geht ihm gut. Es geht ihm besser.“
Ob der Stress der Saison – und das Spielen in der wohl härtesten Liga im College-Basketball – zu den Gesundheitsproblemen von Self beigetragen hat, ist reine Vermutung. Aber es gibt viele Beispiele, die deutlich machen, dass der Beruf von Natur aus diejenigen gefährdet, die am meisten von ihm verlangen.
Huggins ist einer von ihnen. Skip Prosser auch. Der Trainer von Wake Forest erlitt nach einem Mittagslauf im Jahr 2007 seinen eigenen Herzinfarkt und wurde zusammengesunken auf seiner Bürocouch gefunden und reagierte nicht mehr. er wurde im Krankenhaus für tot erklärt.
Der stressige Lebensstil ist auch nicht nur Basketball vorbehalten. Fußballtrainer Urban Meyer hat mehrfach gesagt, dass die Belastung durch den Job zu seinen gesundheitlichen Problemen und damit einhergehenden Fehlzeiten und Pensionierungen beigetragen hat.
“Es zeigt, wie kurz das Leben ist”, sagte Baylor-Trainer Scott Drew.
Es wird erwartet, dass Self sich vollständig erholt, sagten seine Ärzte, und der 60-jährige Hall of Fame-Trainer könnte für die Jayhawks in den kommenden Jahren verantwortlich sein. Sein rollierender Vertrag gibt ihm grundsätzlich die Freiheit zu entscheiden, wann er auflegt.
Wann das sein wird, weiß nur er. Und welche Faktoren er berücksichtigen wird.
„Ich bin mir sicher, dass wir uns irgendwann unterhalten werden“, sagte Huggins. „Er und ich reden. Ich habe diese Dinge durchgemacht und es macht keinen Spaß. Besonders denke ich, dass es zu dieser Jahreszeit sehr schwer für Bill werden würde, weil sie versuchen, einen weiteren Lauf bei einer nationalen Meisterschaft zu machen, und er in dem Zustand ist, in dem er sich jetzt befindet. Ich glaube, das würde ihm sehr schwerfallen.
“Er ist ein großartiger Konkurrent”, sagte Huggins. „Ein gewaltiger Konkurrent“
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