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Einen Monat vor der Bekanntgabe des neuen konservativen Führers und britischen Premierministers am 5. September hat Außenministerin Liz Truss unter den Mitgliedern der Tory-Partei, die über das Ergebnis entscheiden, einen deutlichen Vorsprung vor Ex-Kanzler Rishi Sunak – nachdem sie die wirtschaftspolitische Debatte zu ihrem Vorteil gestaltet hat inmitten einer akuten Lebenshaltungskrise.
Die neuesten Umfragen zeigen, dass Truss ihren Vorsprung auf Sunak ausgebaut hat: 58 Prozent der etwa 180.000 Mitglieder der Konservativen Partei unterstützen sie, verglichen mit 26 Prozent, die Sunak unterstützen, und 12 Prozent, die sich noch nicht entschieden haben, so a Umfrage von der Tory-Aktivisten-Website ConservativeHome, veröffentlicht am 4. August.
Sunaks Kampagne konzentrierte sich auf seinen Ruf für Kompetenz, nachdem er die britische Wirtschaft als Schatzkanzler durch die Covid-Krise gesteuert und mehr als 300 Milliarden Pfund ausgegeben hatte, um Arbeitsplätze und Nachfrage über Wasser zu halten. Aber diese Reaktion auf eine Jahrhundertpandemie hat Großbritannien mit einem Rekordhaushaltsdefizit und der höchsten Steuerlast seit der Labour-Regierung von Clement Attlee 1945-51 zurückgelassen – während mehr als ein Jahrzehnt des düsteren Produktivitätswachstums schlecht für die zugrunde liegende wirtschaftliche Gesundheit Großbritanniens verheißt.
Diese wirtschaftlichen Aussichten machen das Amt des Premierministers zu einer Art vergiftetem Kelch – aber in Bezug auf den Führungswettbewerb hat Liz Truss die stürmische Situation bisher zu ihrem Vorteil gewendet.
Die Außenministerin sagt, sie werde die Steuern senken, um die wirtschaftliche Dynamik Großbritanniens anzukurbeln und die akute Krise der Lebenshaltungskosten zu lindern. Dieser klassische Liberalismus passt gut zu Tory-Mitgliedern, die tendenziell älter, wohlhabender und südlicher sind. Es ist ein deutlich anderer Wahlkreis als die neue, zweite Wahlbasis der Partei – jene große Zahl von ehemaligen Labour-Wählern aus dem Norden, von denen einige die Tories in den letzten Jahrzehnten allmählich gewonnen haben, von denen viele 2019 als Labour’s Red zu den Konservativen strömten Die Mauer stürzte ein.
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FRANCE 24 sprach mit Sir John Curtice, Politikprofessor an der University of Strathclyde, über das Rennen um die Downing Street, einen Monat bevor Boris Johnsons Nachfolger bekannt gegeben wird.
Warum hat Truss unter den Tory-Mitgliedern einen so großen Vorsprung vor Sunak?
Truss hat die Angst der Partei über die Höhe der Besteuerung und der öffentlichen Ausgaben, die sie nach Covid präsidiert, ausgenutzt – und sie hat die Krise der Lebenshaltungskosten effektiv als Grund für Steuersenkungen genutzt. Es war Sunaks Unglück, auf seinem Posten gewesen zu sein, als die Musik aufhörte. Sunak hat damit zu kämpfen.
Truss ist es auch gelungen, Erzählungen zu schaffen, die sie in ein gutes Licht rücken und Sunak in Zweifel ziehen, wovon das deutlichste Beispiel darin besteht, dass sie sich selbst als gewöhnliche Person aus nicht besonders wohlhabenden Verhältnissen darstellt, während sie Sunak als noblen Jungen darstellt, der gegangen ist nach Winchester [one of the UK’s grandest private schools] und wer ist jetzt, zusammen mit seiner Frau [Akshata Murthy]ein Vermögen wert.
Diese Erzählung kann in Frage gestellt werden. Einen Vater zu haben, der Mathematikprofessor war, ist nicht offensichtlich ein benachteiligterer Hintergrund als ein Vater, der Allgemeinmediziner war [a general practitioner doctor]. Die Teile von Leeds, in denen sie aufgewachsen ist, sind relativ wohlhabend. Aber es ist eine kluge Erzählung und sie wirkt gewöhnlicher, während Sunaks Politik ihn eher distanziert erscheinen lassen kann.
Der dritte Faktor ist, dass Sunak unter den Folgen von Partygate gelitten hat [he was fined] zusammen mit dem Non-Dom-Problem [it was revealed that Murthy has non-domiciled status, meaning she did not pay tax on income earned overseas while residing in the UK].
Wenn dieser Wettbewerb vor sechs Monaten stattgefunden hätte, hätte Sunak ihn relativ leicht gewonnen. Er leidet immer noch unter einem erheblichen Rückgang seiner Popularität im Zuge dieser beiden Probleme.
Sunak war bestrebt, sich gegenüber Tory-Mitgliedern als in der Öffentlichkeit wählbarer darzustellen. Warum scheint diese Taktik wenig Anklang zu finden? Ist er wirklich wählbarer?
Keiner von beiden hat hier den Vorteil. Ich kann Umfragen finden, bei denen etwas mehr Menschen in der allgemeinen Öffentlichkeit Truss bevorzugen, ich kann andere finden, bei denen das Gleichgewicht leicht in die entgegengesetzte Richtung geht, und einige, bei denen es im Grunde ausgeglichen ist. Umfragen zeigen sie auch auf Level-Pegging, wenn die Leute gefragt werden, gegen wen sie es bevorzugen würden [Labour leader Sir Keir] Starmer.
Aber das Wichtigste ist, dass Tory-Mitglieder Truss für wahrscheinlicher halten, zu gewinnen.
Sunak schneidet relativ gut ab, wenn es um die Wahrnehmung von Kompetenz geht; Fragen, wer eher wie ein Premierminister aussieht. Das hat man gestern Abend bei der TV-Debatte gesehen – er beeindruckte das Publikum sichtlich mit seiner Detailbeherrschung.
Aber das Problem ist, dass er, wenn man sich die Debatte auf der BBC letzte Woche ansieht, eine starke Debattierfähigkeit zeigte, aber für einige wirkte es ein bisschen aggressiv. So [that performance] hat nicht unbedingt funktioniert – weil man ihn als einen Jungen der öffentlichen Schule in Winchester darstellen könnte, der sich an Debatten im Stil der Oxford Union beteiligt, im Gegensatz zur gewöhnlichen Liz, die die Sorgen der Menschen versteht und mit der man sich identifizieren kann.
Also, selbst wenn das Debattenformat von gestern Abend zu Sunaks Vorteil ausgespielt hat, war es wahrscheinlich zu wenig, zu spät für ihn.
Wie stehen die Aussichten, dass einer von ihnen vor Ende 2024 einen weiteren Sieg bei den Parlamentswahlen der Tory erringen wird?
Die Tory-Partei hat eine Vertrauenskrise, weil sie sich in einer Situation wiederfindet, in der sie über ein sehr hohes Niveau an öffentlichen Ausgaben und Steuern verfügt. Dass es nebenbei den größten Rückgang des Lebensstandards seit dem Zweiten Weltkrieg droht, ist noch nicht ganz wahrgenommen.
Und es ist sehr, sehr schwierig für jede Regierung, das bei Wahlen zu überleben. Das Einzige, was den Tories eine Überlebenschance gibt, ist, dass die Menschen nicht davon überzeugt sind, dass auch die Labour Party die Antworten hat.
Ob Truss oder Sunak übernehmen, es gibt eine Parallele zu Gordon Brown [Labour prime minister from 2007 to 2010]. In der zweiten Hälfte eines Parlaments wird man Ministerpräsident, und kaum ist man dort, trifft einen eine übermächtige Wirtschaftskrise. In Browns Fall stieg er in Nummer 10 ein, bevor die Krise eintraf [before he ended up losing the 2010 general election]während in diesem Fall die Krise sehr deutlich signalisiert wurde, bevor die nächste Person einsteigt. Aber in vielerlei Hinsicht ist dies ein sehr ähnliches Szenario.
Auf der anderen Seite kämpft Starmer nur darum, eine alternative Erzählung darüber zu konstruieren, in welche Richtung er das Land führen würde. Und wenn er das nicht kann, während die Regierung mit einer allmächtigen Wirtschaftskrise konfrontiert ist, fragt man sich, ob er es jemals tun wird.