Europa steht an einem Scheideweg. Kann sich der Kontinent inmitten des Krieges in der Ukraine vom russischen Gas entwöhnen? Eine Energiewende ist im Gange, aber die Alternativen könnten die Länder für die kommenden Jahre an schmutzige fossile Brennstoffe binden. In dieser Ausgabe von Down to Earth schauen wir genauer hin.
Die Weltwirtschaft wurde von der aktuellen Energiekrise erschüttert, aber eine Branche wurde besonders hart getroffen. Yara ist ein norwegisches Düngemittelunternehmen und Branchenführer mit Produktionsstätten auf der ganzen Welt. Seit Beginn des Krieges in der Ukraine, der die Gaspreise in die Höhe getrieben hat, sind auch die Produktionskosten des Unternehmens in die Höhe geschossen.
Ammoniak ist der Hauptbestandteil, der zur Herstellung von Düngemitteln für die Landwirtschaft benötigt wird. Zur Herstellung von Ammoniak ist das Unternehmen stark auf Gas angewiesen. Bei Yara werden 80 Prozent der Herstellkosten durch den Erdgaspreis bestimmt.
„Wir sind nicht in einer Position des wirtschaftlichen Gleichgewichts. Wir hatten keine andere Wahl, als einige unserer Fabriken zu schließen, in der Stadt Le Havre, aber auch in Italien“, sagt Daniel Ménard, der Direktor einer Yara-Produktionsstätte in der französischen Region Bretagne.
Yara ist schon lange auf der Suche nach Alternativen, die Gas ersetzen könnten, lange bevor der Konflikt begann. Aber die Zeit drängt.
„Wenn Sie in einem Monat wiederkommen, kann ich natürlich nicht garantieren, dass diese Anlage in Betrieb ist und weiterhin Düngemittel produziert“, schließt Ménard.
Bevorratung für den Winter
Gasunternehmen sind in Frankreich gesetzlich verpflichtet, 85 Prozent des Gesamtverbrauchs des Landes zu speichern, beginnend im Frühjahr, bis die Reservoirs im November vor der Wintersaison voll sind.
Die riesigen Lagerstätten liegen 500 Meter unter der Oberfläche, normalerweise innerhalb einer natürlichen geologischen Struktur, wo das Gas durch Pipelines injiziert wird.
Ein Viertel der französischen Gasvorräte wird in einem ländlichen Gebiet im Südwesten Frankreichs gelagert.
„Es ist ein strategisches Werkzeug“, erklärt Michel Boche, Ingenieur bei Teréga, einem führenden Unternehmen auf diesem Gebiet. “Damit sichern wir die Gasversorgung, können den saisonalen Bedarf decken und die Auswirkungen winterlicher Preissteigerungen abfedern.”
Trotz der Krise in der Ukraine wird die Einlagerungskampagne des Unternehmens wie gewohnt fortgesetzt. Für Boche steht der Kontinent noch nicht vor einer Notlage.
„Wir können den Prozess nicht beschleunigen und unsere Speicher zu schnell füllen“, sagt er und fügt hinzu, dass Frankreich mit seinen Mindestspeicheranforderungen im Vergleich zu seinen Nachbarn gut vorbereitet sei, falls russische Lieferanten den Hahn aufdrehen aus. Die EU erwägt sogar, allen Mitgliedsstaaten ähnliche Beschränkungen aufzuerlegen.
Flüssigerdgas: Schlechte Nachrichten für den Klimawandel
Eine Vorratshaltung verhindert nur eine Krise. Um sich vom russischen Gas zu entwöhnen, muss Europa auch die Versorgung diversifizieren, beginnend mit verflüssigtem Erdgas, auch bekannt als LNG. Es besteht zu 90 Prozent aus Methan, das bei -161 Grad Celsius flüssig gekühlt wird. Der Kraftstoff nimmt etwa 600-mal weniger Volumen ein, sodass er aus den USA, Katar, Australien, Algerien oder Nigeria verschifft werden kann, jedoch zu einem hohen Preis. In flüssiger Form ist das Gas vier- bis fünfmal teurer.
Angesichts der drohenden Gasknappheit plant Europa jedoch, jedes Jahr 50 Milliarden Kubikmeter LNG zu importieren – eine Lösung, die laut Energieanalyst Maxence Cordiez nach hinten losgehen könnte.
„Es gibt nicht genug verflüssigtes Erdgas auf der Welt, um das russische Gas zu ersetzen, das die Europäische Union kauft“, sagt er, da vor allem Asien und China den LNG-Markt auslaugen.
Langfristig bedeutet dies auch massive Investitionen in noch mehr fossile Brennstoffe.
„LNG stößt mehr Treibhausgase aus als Gaspipelines, hauptsächlich CO2 und Methan“, erklärt Cordiez.
Biogas, eine grünere Alternative?
Was wäre, wenn Pläne, russisches Gas aufzugeben, tatsächlich eine Gelegenheit wären, eine umweltfreundlichere Alternative zu ergreifen? Biogas, ein Nebenprodukt landwirtschaftlicher Abfälle, steht ganz oben auf der Liste.
Unweit der französischen Stadt Angers mazerieren Tausende Tonnen Abfall in riesigen blauen Tanks. Das Unternehmen Evergaz besitzt mehrere solcher Biomethan-Produktionsanlagen.
Evergaz sammelt alle Arten von Abfällen: Mist, aber auch landwirtschaftliche Abfälle wie Zwiebelschalen oder weggeworfene Lebensmittel. Sie mischen alles zusammen, erhitzen es und lassen es zusammen mit Bakterien, die die organische Substanz abbauen, 60 Tage lang fermentieren. Das Ergebnis ist Biogas.
Die Europäische Kommission plant, die Produktion von Biomethan noch in diesem Jahr zu verdoppeln. Aber die Dinge werden sich nicht über Nacht ändern. Dieses grüne Gas macht nur 1 Prozent des Gasverbrauchs in Frankreich aus.
Frédéric Flipo, CEO und Gründer von Evergaz, ist dennoch optimistisch: „Wir stellen eine Alternative zu russischem Gas dar. Bis 2030 werden wir in der Lage sein, 17 Prozent der aus Russland importierten französischen Gaslieferungen zu ersetzen.“
Bisher war der Preis für Biogas ein großes Hindernis: Er ist vier- bis mal so hoch wie Erdgas. Die Krise hat die Dinge erschüttert, obwohl Flipo anerkennt, dass die Ausweitung der Produktion massive Investitionen erfordern wird.
“Es ist keine kurzfristige Lösung auf nationaler Ebene. Aber auf lokaler Ebene, in der Nähe unserer Produktionsstätten, ist es eine sofortige Lösung.”