Die Europäische Union bereitet bereits ihr elftes Sanktionspaket gegen Russland vor.
Viele russische Politiker und Geschäftsleute stehen den Maßnahmen ablehnend gegenüber. Im russischsprachigen Wortspiel werden sie oft als “Mülleimer der Sanktionen” bezeichnet, ein Ausdruck, der ihre Wirksamkeit verächtlich verspottet [“пакет с пакетами” in Russian].
Am 29. März wies Präsident Wladimir Putin darauf hin, dass sich Sanktionen mittelfristig negativ auf die russische Wirtschaft auswirken könnten.
Aber zu anderen Zeiten hat der Kreml auch gesagt, dass Russland von westlichen Restriktionen profitieren würde, weil sie dazu beitragen würden, „seine wirtschaftliche und finanzielle Souveränität zu erhöhen“.
Wird Russland also in der Lage sein, die gekappten Verbindungen zum Westen durch verstärkte Beziehungen zu anderen Ländern zu kompensieren?
Der German Marshall Fund of the United States (GMF) ist eine überparteiliche politische Organisation, die sich der Idee verschrieben hat, dass die Vereinigten Staaten und Europa gemeinsam stärker sind.
Aus Sicht des Vizepräsidenten und Exekutivdirektors, Dr. Ian O. Lesser, herrscht Skepsis gegenüber den Möglichkeiten, die Russland bietet.
„Offensichtlich sucht das Land aktiv nach diesen Märkten“, sagte er.
“Weil [for] Insbesondere Europa, Westeuropa, war ein so großer Teil der russischen Exportwirtschaft und auch ihrer Auslandsinvestitionen. Und das ist jetzt natürlich, wenn auch nicht ganz abgeschnitten, aber sicherlich rückläufig, und so sucht das Land eindeutig nach Alternativen. Es gibt eigentlich nicht viele gute.”
Nach Osten schwenken
Eines der Hauptziele westlicher Sanktionen waren die russischen Energieressourcen. Sehr bald nach Beginn der russischen Invasion versuchte die EU, die Importe aus Russland so weit wie möglich zu reduzieren.
Im März sagte EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen, „die Abhängigkeit von russischem Öl und Gas gehört der Vergangenheit an“. Die Gaslieferungen aus Russland sind um 80 Prozent zurückgegangen, und die EU hat es geschafft, durch die Nutzung anderer Quellen zu kompensieren.
Der Kreml behauptete, er werde seine eigenen Verluste durch eine „Hinwendung nach Osten“ kompensieren – durch eine Neuausrichtung der Exporte nach China und in andere asiatische Länder. Es sagte, es würde diese Verkäufe “zu günstigeren Bedingungen” machen.
Letztes Jahr waren die größten Abnehmer von russischem Öl in der Tat China, Indien und die Türkei. Indien hatte vor dem Krieg fast nie russisches Öl gekauft.
Westliche Experten sehen das aus einem anderen Blickwinkel. Erstens ist der Anteil dieser Länder vor allem deshalb drastisch gestiegen, weil es keine anderen großen Abnehmer mehr gibt. Zweitens war die Nachfrage von ihnen in den ersten Monaten nach Beginn der Invasion stark gestiegen: Die neuen Käufer konnten ursprünglich für den Westen bestimmte Lieferungen zu enormen Rabatten ergattern. Bis Ende 2022 hatte die Türkei ihre Einkäufe jedoch tatsächlich stark reduziert.
Und die “günstigeren Bedingungen” sind für Russland nicht eingetreten. Da es weniger Länder gibt, die in Moskau einkaufen, können diejenigen, die dies tun, ihre eigenen Bedingungen diktieren. Indien und die Türkei kauften russisches Öl gerade deshalb, weil der Preis viel niedriger war als der Marktpreis. Mit anderen Worten, Russland befindet sich im Osten in der gleichen Situation wie im Westen und verkauft Öl innerhalb der „Preisobergrenze“ der Sanktionen.
Außerdem betrifft die „Umstellung nach Osten“ nur Öl. Russland konnte Verluste bei den Gasexporten nach Europa noch nicht kompensieren. Laut Analysten sind die Exporte von Pipeline-Gas im vergangenen Jahr um 45 % zurückgegangen, und in diesem Jahr könnten sie im Vergleich zu 2021 um 90 % zurückgehen. Die Gaspipeline Power of Siberia-2 nach China befindet sich noch im Bau.
Europa hat durch die Entwicklung seiner Infrastruktur für verflüssigtes Erdgas (LNG) teilweise einen Ausweg gefunden. Sowohl in der EU als auch in Russland wurde LNG gerade wegen der „Russischen Rohre“ wenig Beachtung geschenkt. Aber jetzt hat Europa mit Hilfe der USA alles Notwendige, um ein solches System aufzubauen. Russland hingegen wird es im Kontext technologischer Sanktionen deutlich schwerer haben.
„Wenn sich insbesondere Westeuropa weiter von der russischen Energie wegbewegt, stehen wir gewissermaßen erst am Anfang dieses Prozesses“, sagt Dr. Lesser. “Russland wird eine sehr schwierige Zeit bevorstehen, diese Märkte zu ersetzen”
Das iranische Beispiel
Der Iran ist ein Land, das seit vier Jahrzehnten unter Sanktionen lebt. Vor diesem Hintergrund hat Teheran Beziehungen zu Moskau aufgebaut, die Anfang 2022 noch stärker wurden. Nach Angaben der iranischen Regierung wurde Russland 2022 zum größten ausländischen Investor des Landes, wobei zwei Drittel der Investitionen aus Moskau stammten. Russland investierte rund 2,8 Milliarden Euro in Industrie-, Bergbau- und Verkehrsprojekte.
Darüber hinaus wurden russische Vertreter in die Islamische Republik entsandt, um aus den Erfahrungen des Lebens unter umfassenden Sanktionen zu lernen.
Nach Angaben des Westens ist der Iran selbst zum Waffenlieferanten für den Kreml geworden. Russland wird vorgeworfen, aktiv iranische „Kamikaze“-Drohnen gegen die Ukraine eingesetzt zu haben. Sowohl Moskau als auch Teheran bestreiten dies.
Das Problem bei den Beziehungen zwischen Moskau und Teheran ist, dass die beiden Länder einander nicht viel zu bieten haben. Die wichtigsten Einnahmequellen beider Nationen liegen im Verkauf von Kohlenwasserstoffen.
Und Dr. Lesser sagt, potenzielle Partner für Russland hätten wirtschaftliche Motive, die Dinge nicht zu weit zu treiben.
„Die Wahrheit ist, dass die Angst vor extraterritorialen Sanktionen der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union – mehr noch der Vereinigten Staaten – ein großes Hemmnis für langfristige wirtschaftliche Verbindungen mit Russland darstellt“, sagt er.
„Investoren weltweit werden sich große Sorgen um die Zuverlässigkeit ihrer Investitionen im Land machen, aber auch um die Art von Sanktionen, denen sie dadurch ausgesetzt sein könnten.“
Getreide für die „verbotene Bewegung“
In Russland gelten die Taliban als Terrororganisation und ihre Aktivitäten sind verboten. Moskau hat wie alle anderen Hauptstädte der Welt die Taliban nicht als legitime Macht in Afghanistan anerkannt.
Das hinderte die beiden Seiten jedoch nicht daran, bald nach der Machtübernahme der Taliban mit der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zu beginnen. Und im September 2022 unterzeichneten die Taliban ein Handelsabkommen mit Russland, das ihr erstes – und bisher größtes – internationales Abkommen war. Russland plant, jährlich 2,5 Millionen Tonnen Öl und Gas sowie 2 Millionen Tonnen Weizen nach Afghanistan zu liefern.
Russlands Interessen in Afghanistan sind Experten zufolge jedoch eher politischer als wirtschaftlicher Natur: Die Taliban werden ohnehin nicht viel für russische Waren bezahlen können.
Moskau, obwohl es die Taliban-Extremisten offiziell bezeichnet, betrachtet die sogenannte “Islamische Staats”-Gruppe als eine viel größere Bedrohung. Es war eine dem selbsternannten IS nahestehende Gruppierung, die 2022 die russische Botschaft in Kabul in die Luft sprengte. Die Unterstützung der Taliban – auch durch Handel – gilt in Moskau als Abwehr radikaler Islamisten.
Türkische Verkehrsverbindungen
Die Beziehungen zwischen Russland und der Türkei haben sich in den letzten Jahren immer wieder von kühl zu warm gewandelt.
Die Türkei ist NATO-Mitglied, hat aber keine Sanktionen gegen den Kreml unterstützt und beispielsweise keine Verkehrsverbindungen zu Russland gekappt oder russischen Staatsbürgern die Reise verboten. Und so endete es vor einem Jahr de facto als „Transportvermittler“ zwischen Russland und dem Westen.
Und laut einer Reihe westlicher Beamter – insbesondere des US-Finanzministeriums – war es auch ein „Stützpunkt“ zur Umgehung von Sanktionen. Es wurde wiederholt berichtet, dass die Türkei (zusammen mit beispielsweise Kasachstan und den Vereinigten Arabischen Emiraten) durch Sanktionen verbotene Waren nach Russland reexportiert.
Ankara weist solche Anschuldigungen zurück. Dennoch beginnt die Türkei unter dem Druck der USA und aus Angst vor sekundären Sanktionen aus Washington allmählich, zumindest einige der Beschränkungen zu befolgen.
So haben türkische Banken bereits im vergangenen Herbst den Service für Karten des russischen Zahlungssystems Mir eingestellt. Mitte März kündigten die türkischen Luftfahrtbehörden an, dass sie auf Ersuchen der USA die Wartung und Betankung von in Russland und Weißrussland registrierten in den USA gebauten Flugzeugen einstellen würden.
Der starke Rückgang der russischen Ölkäufe in der Türkei wird auch auf die Befürchtung von Sekundärsanktionen zurückgeführt.
„Russland hat offensichtlich nach effektiven Wegen gesucht, um einige seiner nicht sanktionierten oder sogar einige der sanktionierten Waren auf die globalen Märkte zu bringen“, sagte Dr. Lesser.
„Die Türkei war in letzter Zeit für vieles davon ein Kanal. Die Türkei befindet sich natürlich gewissermaßen im westlichen Lager, in der NATO, wendet aber die Sanktionen nicht an. Russland konnte die Türkei als relativ offenen Markt nutzen .”
Modernisierung
Russland diskutiert erneut die Möglichkeit, Sanktionen zu „nutzen“, um Russlands Außenhandelsstruktur grundlegend zu verändern – weg von Rohstoffexporten, da diese unter Sanktionen immer schwieriger werden, und zur Modernisierung der Wirtschaft. Aber die Sanktionen würden diesen Prozess extrem erschweren, argumentierte Dr. Lesser.
„Westliche Sanktionen gegen Russland sind in der Tat darauf ausgelegt, dies zu einem großen Teil zu verhindern“, sagte er. „Die Art von High-Tech-Inputs, elektronischen Komponenten und anderen Dingen, die benötigt würden, um die russische Fertigung aufzurüsten, um ihre Rüstungsindustrie wiederzubeleben, sogar um ihre Energieerzeugung zu modernisieren, wird zunehmend eingeschränkt, ganz zu schweigen vom Problem des Humankapitals: hochqualifizierte Menschen die nicht in Russland arbeiten wollen, und das globale Kapital, die nicht dorthin kommen wollen, um in die moderne Industrie zu investieren.”
Der Rubel und der Yuan
Der Besuch des chinesischen Präsidenten Xi Jinping Ende März in Moskau wurde von vielen russischen Medien als “das Ende der US-Hegemonie” dargestellt.
Wladimir Putin schloss nicht einmal aus, dass Russland bei Außenhandelszahlungen zunehmend auf den Yuan umsteigen und den Dollar und den Euro aufgeben würde. Und laut Bank of Russia stieg der Anteil des Yuan am russischen Außenhandel im Jahr 2022 von 0,5 Prozent auf 16 Prozent. Es wird jedoch darauf hingewiesen, dass dies die Währung ist, in der die tatsächlichen Zahlungen geleistet wurden, nicht die Währung, in der die Verträge abgeschlossen wurden.
Russland erwartet, dass China sowohl Export- als auch Importhandelsbeziehungen zum Westen weitgehend ersetzen kann.
Der Westen glaubte jedoch, Xis Besuch spräche von politischer Einheit – nicht aber von einer großangelegten Ausweitung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit. Die Präsidenten unterzeichneten Erklärungen zur Entwicklung von Partnerschaften bis zum Ende des Jahrzehnts, aber es wurden keine konkreten Großprojekte gemeldet.
Für Russland, bezogen auf die einzelnen Länder, war und ist China der größte Handelspartner. Aber für China ist Russland nicht einmal unter den ersten fünf.
Tatsächlich ist das Handelsvolumen mit China im vergangenen Jahr sogar zurückgegangen. Ein Bericht über die strategische Partnerschaft zwischen Russland und China wurde im vergangenen September dem Pro-Putin-Valdai-Diskussionsklub vorgelegt. Obwohl Peking antirussische Sanktionen nicht offiziell unterstützt und Unternehmen auffordert, dem Druck des Westens zu widerstehen, ziehen es Geschäftsleute in einigen Fällen vor, auf Nummer sicher zu gehen, so die Autoren.
Russland zählt nicht zuletzt auf China als Lieferanten industrieller Technologien, um die durch Sanktionen verbotenen zu ersetzen. Aber China selbst ist technologisch weitgehend von den USA abhängig. Und Experten bezweifeln stark, dass Peking im Interesse Moskaus die Beziehungen zu Washington verschärfen wird, auch wenn sie heute alles andere als ideal sind.
„Ich denke, es gibt eine Frage des Risikos für China, aber es gibt auch einfach eine Frage der Fähigkeiten und ob es dort eine Kompatibilität gibt“, sagte er.
„Wissen Sie, langfristig ist Modernisierung nicht nur eine Frage des Exports. Für die langfristige Modernisierung der russischen Wirtschaft erfordert ihre Wettbewerbsfähigkeit auf längere Sicht Zugang zu Finanzmitteln, sie erfordert Zugang zu Innovationen. Beides ist der Fall stark eingeschränkt.”
Aus dem gleichen Grund scheint eine „Yuanisierung“ keine Lösung der Probleme zu sein. Transaktionen mit Russland in Yuan wären für kleine chinesische Unternehmen attraktiv, aber große chinesische Banken sind nicht bereit, das Risiko einzugehen, unter sekundäre Sanktionen zu fallen.