Kann mir Jed Mercurio beibringen, die nächste Line of Duty zu schreiben?

WAls Jessica Raine zur Besetzung von Jed Mercurios schlagkräftigem Polizeidrama stieß Ausübung der Pflicht Für die zweite Staffel dachten die Fans, sie würden einem integralen neuen Mitglied der beliebten Antikorruptionseinheit AC-12 vorgestellt. Stattdessen hatte ihr Charakter DC Trotman nicht einmal eine einzige Episode überstanden, bevor sie kurzerhand aus einem Krankenhausfenster gebündelt wurde – ein weiterer überraschender Tod auf dem Bildschirm, der zu dem immer länger werdenden Rap-Blatt des gnadenlosen Mercurios hinzugefügt wurde.

Möchten Sie rücksichtslos genug sein, um sich eine so schockierende Wendung auszudenken? Wenn ja, ist es an der Zeit, Ihr Geld dorthin zu legen, wo Ihr Mund ist. Mercurio ist Lehrer geworden und teilt die hart erkämpften Geheimnisse seiner 25-jährigen Karriere in einem neuen Online-Kurs „Writing Drama for Television“ von BBC Maestro. Für 80 £ erhalten Sie ein 115-seitiges PDF mit Kursnotizen und Zugang zu 28 Videolektionen, die sich über insgesamt sieben Stunden erstrecken. Es ist ein ähnliches Format wie der Drehbuchkurs von Der westliche Flügel Schöpfer Aaron Sorkin für die konkurrierende E-Learning-Plattform MasterClass, allerdings vermutlich mit viel weniger Zeitaufwand für die Erstellung des perfekten Walk-and-Talk.

Mercurios Shows – zu denen auch der Polit-Thriller gehört Leibwächter und medizinisches Drama Körper – haben ihm Millionen von Fans eingebracht, auch wenn Kritiker über seine atemlos verdrehten Drehbücher schimpften, die die Leichtgläubigkeit dehnen. Der schroffe Barde aus Lancashire hat sich zu einer spaltenden Figur entwickelt, aber die entscheidende Frage ist, ob er einem wirklich beibringen kann, wie man in kürzerer Zeit ein fesselndes hochkarätiges Drama schreibt, als man braucht, um Peter Jacksons Beatles-Dokumentation zu sehen Komm zurück. Ich kramte mein Notizbuch aus, drückte in meinem nervig weinerlichen DIR auf Aufnahme und machte es mir bequem, um es herauszufinden.

Mercurio beginnt mit der Versicherung, dass es egal ist, ob Sie wie ich noch nie die Tür einer Schauspielschule verdunkelt haben. Hat er auch nicht. „Ich habe Kreatives Schreiben nicht studiert; Ich habe kein Schauspiel studiert“, erklärt er während einer frühen Unterrichtsstunde. „Ich habe eigentlich Naturwissenschaften in der Schule studiert und Medizin an der Universität.“ Ein bisschen Hintergrundgeschichte: Der junge Mercurio wurde durch seine Liebe zu medizinischen Dramen dazu inspiriert, Arzt zu werden, und war bald schockiert, als er feststellte, dass die wahre Arbeit eines NHS-Juniorarztes nicht ganz so sauber und klar war wie es im Fernsehen erschienen war. „Ich hatte eine Feuertaufe“, sagt er. “Was mir begegnete, war nichts wie das, was ein medizinisches Drama im Fernsehen vorhergesagt hatte.”

In den frühen Neunzigern entdeckte Dr. Mercurio eine winzige Anzeige im hinteren Teil des Britisches medizinisches Journal auf der Suche nach einem Fachmann, der zu einer neuen BBC-Serie beraten könnte. Er traf die Produzenten und dachte, er könnte sie über die Realität des Krankenhauslebens aufklären, und sie waren so beeindruckt von seinen Erkenntnissen, dass sie vorschlugen, die ganze Show zu schreiben. Herzstillstand lief zwischen 1994 und 1996 über drei Staffeln und erntete die Verachtung der damaligen Gesundheitsministerin Virginia Bottomley für ihre Darstellung von Inkompetenz und Vertuschungen, während sie von jungen Ärzten als das realistischste medizinische Drama bezeichnet wurde, das jemals auf die Bildschirme kam.

Mercurio war während der Ausstrahlung noch als Arzt tätig und stützte sich stark auf seine eigenen Erfahrungen und die seiner Kollegen. Kritiker, die sich über die ausgefalleneren Wendungen in seinen Drehbüchern lustig gemacht haben, werden bei der Maxime, die er später für die Bodenhaftung seiner Geschichten abgeleitet hat, die Augenbrauen hochziehen: „Eines der Leitprinzipien ist meiner Meinung nach, so wenig wie möglich zu erfinden.“

Vor diesem Hintergrund verwundert es nicht, dass der Unterricht von Mercurio viel mehr wissenschaftliche Prinzipien beinhaltet als Selbstgespräche. Shakespeare wird nicht erwähnt, aber viele Hinweise auf Isaac Newton und Albert Einstein. Charaktere und Schauplätze, argumentiert er, folgen Einsteins Theorie der Raumzeit. So wie Materie den Raum verbiegt, so beeinflussen Charaktere ihre Einstellung. In den Kursnotizen gibt es eine handgezeichnete Illustration von Sherlock Holmes, die den Raum so stark verbiegt, dass alle anderen Charaktere von ihm angezogen werden. „Große Charaktere wie Sherlock, der Fonz (aus Glückliche Tage) oder Captain Kirk (von Star Trek), den Raum stark verbiegen, wie ein Schwarzes Loch“, schreibt er. In Mercurios Skripten ist die Raumzeit offenbar ebenso verbogen wie die Kupfer.

Man erwartet halb von Mercurio, dass er einen Laborkittel anzieht, während er seine Geschichten in Bezug auf „Loci“ und „Vektoren“ erklärt und Newtons drei Bewegungsgesetze auf die Art und Weise anwendet, wie sich seine Charaktere durch sie bewegen. Es wird viel darüber gesprochen, eine kritische Masse aufzubauen und Kettenreaktionen auszulösen. Auch wenn diese wissenschaftliche Nomenklatur teilweise esoterisch anmuten mag, so entmystifiziert sie im Laufe des Unterrichts den Prozess des Schreibens für das Fernsehen. Geschichten sind für Mercurio nicht das Produkt göttlicher Inspiration, sondern Maschinen, die durch sorgfältige und sorgfältige Handwerkskunst gebaut und verfeinert werden können. „Denken Sie mehr an Schweiß als an Inspiration“, empfiehlt er.

Die Sequenz aus seinem eigenen Werk, auf die sich Mercurio am häufigsten bezieht, ist die bravouröse Eröffnungsszene von Leibwächter, in dem Richard Maddens Sergeant David Budd einen Selbstmordattentäter niederredet, indem er Details seiner Zeit in Afghanistan preisgibt und sein Misstrauen gegenüber den Politikern teilt, die ihn dorthin geschickt haben. Es funktioniert, weil so viel auf dem Spiel steht und die Emotionen so roh sind, dass wir als Publikum die Tonnen an Exposition und Charakter-Hintergrundgeschichten kaum bemerken, die uns gefüttert werden. Wir sind zu beschäftigt damit, uns zu fragen, ob die Bombe hochgehen wird. Leider bleibt hier keine Zeit, um über meine persönliche Lieblingsszene von Mercurio zu sprechen (das Stück in Episode eins von Ausübung der Pflicht als ein mysteriöser Eindringling in Steve Arnotts Auto eine Scheiße hinterlässt – jetzt gab es einen klebrigen Krimi).

Die Lektionen zeigen nicht nur die Stärken von Mercurio, sondern veranschaulichen auch die Bereiche des Drehbuchschreibens, an denen er weniger interessiert ist. Er ist zum Beispiel nicht viel von Dialogen und nennt sie den „unwichtigsten“ Teil des Drehbuchschreibens. Ein Teil der Gründe, warum er glaubt Ausübung der Pflicht Fans gewöhnten sich so schnell an das mit Abkürzungen beladene Gerede, UCOs zu schicken, um OCGs zu untersuchen, ist, dass die Worte, die seine Charaktere sagen, nicht annähernd so kritisch sind wie alles andere, was in der Geschichte vor sich geht. „Viel wichtiger ist es, großartige Charaktere zu erschaffen, ein wirklich optimales Setting zu haben und eine wirklich starke Handlung, die vorantreibt“, argumentiert er.

Er ist auch keiner, der sich auf Drei-Akt-gegen-Vier-Akt-Strukturen einlässt. Er erreicht das halsbrecherische Tempo seiner Shows, indem er seine Skripte einfach in 10-Minuten-Blöcke aufteilt. „Wenn in 10 Minuten nichts wirklich Wichtiges passiert“, sagt er, „dann weiß ich, dass ich ein Problem habe.“ Er rühmt sich damit, sich absichtlich in Ecken zu schreiben, sodass er gezwungen ist, kreativ zu denken, um seinen eigenen Zwängen zu entkommen, obwohl die Bewertung, die Sie in diese bestimmte Taktik legen, variieren kann, je nachdem, wie überzeugend Sie einige davon fanden Ausübung der Pflicht‘s mehr erfundene Momente. Mercurio ist bekannt dafür, Kritiker in den sozialen Medien zu verfolgen, die die Kühnheit hatten, die auf Morsecode basierende Enthüllung zu kritisieren, dass das hinterhältige und mysteriöse H tatsächlich vier verschiedene Personen war, daher sollte es nicht überraschen, dass es hier keine Lektionen über Demut gibt , oder tatsächlich auf Twitter-Etikette.

Der Kurs schließt mit einem Abschnitt über Karriereentwicklung ab, in dem Mercurio seine Studenten auffordert, Agenten und Produktionsfirmen mit ihren druckfrischen Ideen zu präsentieren. Ich bin noch nicht ganz am Ziel, aber ich habe die letzten sieben Stunden damit verbracht, mein eigenes politisches Drama, Parteipolitik, zu skizzieren. Es geht um einen Haufen inkompetenter Regierungsminister, die während einer Gesundheitskrise eine geheime Party veranstalten, und die Komplizenschaft der Polizei, alles zu vertuschen. Wenn ich aus meiner Zeit in Mercurios Klassenzimmer eines gelernt habe, dann ist es am besten, so wenig wie möglich zu erfinden.