Die neue Saison der Women’s Super League beginnt mit der Eröffnungsrunde am Sonntag.
Hier sehen wir uns einige der Diskussionspunkte an, die in die Aktion einfließen.
Champions jagen mehr Ruhm
Nachdem Chelsea sich letzte Saison den vierten WSL-Titel in Folge und den dritten FA Cup in Folge gesichert hat, stellt sich für Chelsea vor der Saison 2023/24 die einfache Frage: Können sie ihre Dominanz aufrechterhalten?
Während Kapitän Magda Eriksson und Pernille Harder im Laufe des Sommers bemerkenswerte Abgänge waren, gab es auffällige Neuverpflichtungen wie Catarina Macario und Ashley Lawrence, die sich einem Blues-Kader mit Stars wie Sam Kerr, Millie Bright und Lauren James anschlossen, die zeitweise so hell glänzten für England bei der Weltmeisterschaft.
Da auch Fran Kirby nach ihrer Verletzung wieder im Kader ist, scheint die Mannschaft von Emma Hayes so gut wie eh und je darauf vorbereitet zu sein, weitere Erfolge anzustreben.
Ein weiterer großer Vorstoß von United?
Manchester Unit hatte in der letzten Saison eine bahnbrechende Saison und war Chelseas schärfster Rivale im Titelrennen, bevor es mit zwei Punkten Rückstand auf den zweiten Platz landete und im FA Cup Zweiter wurde – das beste Ergebnis, das sie in beiden Spielen je hatten.
Es wird faszinierend sein zu sehen, wie die Red Devils in dieser Saison in der WSL darauf aufbauen wollen, insbesondere wenn sie ihr Qualifikationsspiel mit Paris St. Germain überstehen und sich Chelsea in der Gruppenphase der Champions League anschließen.
In jedem Fall müssen sie auf die englische Stürmerin Alessia Russo verzichten, nachdem sie sich entschieden hat, Arsenal zu verlassen und zu unterschreiben – aber Torhüterin Mary Earps, ihre Mitlöwin, wurde übernommen. Zu den Angriffsoptionen, die Marc Skinners Kader hinzugefügt wurden, gehören Geyse, Melvine Malard und die Gewinnerin des Goldenen Schuhs der Weltmeisterschaft, Hinata Miyazawa.
Manchester United wird versuchen, die Lücke zu Chelsea zu schließen
(REUTERS)
Arsenal und City im Mix?
Zwei Teams, die in dieser Saison definitiv nicht mit Champions-League-Fußball zu kämpfen haben, sind Jonas Eidevalls Arsenal, das Anfang des Monats in der ersten Qualifikationsrunde ausschied, nachdem es in der WSL 2022/23 Dritter geworden war, und Gareth Taylors Manchester City, das in der vergangenen Saison Vierter war .
Das könnte ein wichtiger Faktor sein, da beide dieses Mal feste Anwärter auf den Meistertitel sein wollen. Neben Russo und Spielern wie der australischen Mittelfeldspielerin Kyra Cooney-Cross kehrt bei Arsenal auch Beth Mead nach einer Kreuzbandverletzung zurück, gefolgt von Vivianne Miedema und Leah Williamson.
City verfügt im Angriff über die große Bedrohung durch Khadija Shaw, während die Verpflichtung der ehemaligen Arsenal-Spielerin Jill Roord ihr Mittelfeld gestärkt hat.
Lebendige Villa
Abgesehen von den oben genannten „Big Four“ hat Aston Villa, der Fünftplatzierte der letzten Saison, ein Team, das große Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat und seine Saison mit einem Sieg gegen City eröffnete und sie mit einem Sieg bei Arsenal abschloss.
Die englische Nationalspielerin Rachel Daly, die letzte Saison in ebenso vielen WSL-Spielen 22 Tore erzielte und Shaw damit den Goldenen Schuh überholte, ist die Führungspersönlichkeit des Teams, und Ebony Salmon, Lucy Parker und Torhüterin Daphne van Domselaar gehören zu den Neuzugängen im Sommer Das Midlands-Team unter der Leitung von Carla Ward will in der Saison 2023/24 noch mehr Aufsehen erregen. Beim Auftakt der Auftaktspiele am Sonntag treffen sie im Villa Park auf United.
Robins kehren zurück
Bristol City ist nach zwei Saisons Abwesenheit zurück in der höchsten Spielklasse, nachdem es unter Lauren Smith den Meistertitel gewonnen hat.
Der Versuch, ihren Status zu bewahren, könnte dazu führen, dass sie gegen Leicester – ihre Gegner am Sonntag im Ashton Gate – und Brighton antreten, die in der letzten Saison jeweils den 10. bzw. 11. Platz belegten, beide fünf Punkte vor dem Absteiger Reading.
Die Foxes blieben oben, nachdem sie letzten November Willie Kirk verpflichtet hatten, während Melissa Phillips im April das Kommando in Brighton übernahm, nachdem Hope Powell und dann Jens Scheuer in einer schwierigen Kampagne für die Seagulls abgereist waren.