Kann Disneys Schock-CEO-Wechsel Marvel, Star Wars und Pixar wieder auf Kurs bringen?

In einer Schockbewegung, Das gab Disney am späten Sonntag bekannt dass es seinen Vorstandsvorsitzenden Bob Chapek mit sofortiger Wirkung durch seinen Vorgänger Bob Iger ersetzen würde.

Chapek, der von Iger für die Rolle ausgewählt worden war, leitete Disney weniger als drei Jahre lang, eine Zeit, die von Unruhen in der Belegschaft, schlechten Beziehungen zu Talenten, stagnierenden Franchises und einem starken Rückgang des Aktienkurses geprägt war. Igers erste Amtszeit als CEO dauerte 15 Jahre. Er war sehr beliebt; erwarb Pixar, Marvel, Lucasfilm und 20th Century Fox; und startete Disney Plus und verwandelte ein Familienunterhaltungsunternehmen in einen Medienmoloch des 21. Jahrhunderts. In dieser Zeit hat sich der Marktwert von Disney verfünffacht.

Die Entscheidung des Vorstands ist zwar überraschend, sieht aber ganz einfach aus, wenn man es so ausdrückt. Aber da ist einiges los hier, und das Bild ist nicht immer eindeutig.

Die Wiederernennung von Iger soll wahrscheinlich die Aktionäre beruhigen und den Aktienkurs des Unternehmens stützen, der im Jahr 2022 bis heute um 40 % gefallen ist. Der Plan sieht vor, dass der 71-jährige Iger nur zwei Jahre lang als CEO fungieren wird. Während dieser Zeit wird es eine seiner Hauptaufgaben sein, erneut nach einem eigenen Ersatz zu suchen.

Aber Iger hatte beim letzten Mal einige Schwierigkeiten loszulassen. Er verschob seinen eigenen Ruhestand mehrmals und verließ das Unternehmen schließlich Anfang 2020, blieb jedoch bis Ende 2021 als Vorstandsvorsitzender und behielt seinen Nachfolger im Auge. Schon damals schien er eine Art Käuferreue zu empfinden und hielt kurz davor inne, Chapek mehrmals öffentlich zu kritisieren.

Foto: Alberto E. Rodriguez/Getty Images für Disney

Chapek ist der Herbsttyp für Disneys jüngste enttäuschende finanzielle Leistung. Obwohl beurteilt wurde, dass er die Herausforderungen der Pandemie – einschließlich der Schließung von Kinos, Parks und Kreuzfahrten – einigermaßen gut gemeistert hat und sich das Parkgeschäft wieder erholt hat, ist das Unternehmen im letzten Jahr hinter den Erwartungen der Wall Street zurückgeblieben davon. Der Hauptschuldige waren die turbulenten Veränderungen in der TV-Landschaft, da die traditionellen TV-Einnahmen zurückgingen, aber die astronomischen Kosten für den Aufbau einer Streaming-Plattform, um ihren Platz einzunehmen, ihren Tribut forderten.

Das Wachstum von Disney Plus war beeindruckend, und mit Hulu und ESPN Plus unter seinen Fittichen fordert das Unternehmen Netflix um die Gesamtzahl der Abonnenten heraus. Doch Disneys Streaming-Geschäft gerade 1,47 Milliarden Dollar in einem Quartal verloren allein. Die Wall Street ist zunehmend skeptisch gegenüber der langfristigen Rentabilität von Streaming-Plattformen – Netflix hat auch in diesem Jahr viel Vertrauen der Investoren verloren.

Aber ist das Chapeks Schuld? Disney Plus war Igers (sehr teures) Baby, und die „zunehmend komplexe Phase der Transformation der Branche“, die der Vorstand in seiner Pressemitteilung über den CEO-Wechsel zitierte, betrifft alle. Um zu verstehen, warum Disney das Gefühl hatte, einen neuen Besen zu brauchen, müssen wir uns das Gesamtbild ansehen.

Tatsache ist, dass Chapek, der durch Disneys Parks-Flügel aufstieg, wiederholt gezeigt hatte, dass er den diplomatischen Herausforderungen, ein großes Unterhaltungsunternehmen zu führen, nicht gewachsen war. Er verlor das Vertrauen und die Zuversicht vieler Mitarbeiter und Kreativer, als seine anfängliche Reaktion auf die Verabschiedung von Floridas „Don’t Say Gay“-Gesetz neutral und politisch desinteressiert war. Später musste er sich entschuldigen – und beharrte dennoch auf seinem Plan, schließlich 2.000 Mitarbeiter von Kalifornien nach Florida zu verlegen Monate später hinauszögernaber erst, nachdem es Massenkündigungen des berühmten Imagineers-Teams von Designern von Themenparks und Attraktionen ausgelöst hatte.

Foto: Jay Maidment/Marvel Studios

Dies war nicht die einzige Art und Weise, wie Chapek die kreativen Leute, die Disneys Geschäft vorantreiben, entfremdet hatte. Eine unpopuläre Unternehmensumstrukturierung entzog den Content-Managern die Macht, und Chapek entließ den angesehenen TV-Chef Peter Rice. Die feindselige Art und Weise, wie er den Rechtsstreit mit Scarlett Johansson um den Freilassungsbeschluss geführt hat Schwarze Witwe gleichzeitig auf Disney Plus und in den Kinos wurde von Hollywood-Talenten sehr schlecht aufgenommen, obwohl es schließlich geregelt wurde. Es war bekannt, dass Chapek a hatte ablehnende Haltung gegenüber Animationentrotz seiner Position im Kern der Disney-Kultur, und trieb die Moral von Pixar in den Boden, indem es einen Kinostart für drei seiner Filme in Folge umging – Seele, Lukasund Rot werden. (Pixars Rückkehr in die Kinos mit Lichtjahr auch geflasht.)

Es ist schwieriger, Chapek direkt mit den Geschicken von Marvel und Star Wars in Verbindung zu bringen, aber beide Kronjuwelen-Franchises haben während seiner Amtszeit Anzeichen von Stagnation gezeigt. Lucasfilm-Chefin Kathleen Kennedy konnte seit 2019 kein neues Star Wars-Filmprojekt zum Bleiben bringen Der Aufstieg Skywalkers. Marvel war ein zuverlässiger Verdiener, aber die Qualitätskontrolle begann unter dem Gewicht eines chaotischen und überfüllten Zeitplans für Film- und Fernsehveröffentlichungen zu leiden Black Panther: Wakanda für immerKassenbons von – die riesig sind, aber etwas unter den Erwartungen liegen und leicht hinterherhinken Doctor Strange im Multiversum des Wahnsinns – zeigen vielleicht die ersten Anzeichen von Franchise-Müdigkeit. Kennedy und Marvel Studios-Chef Kevin Feige könnten sicherlich beide eine Anleitung von oben gebrauchen.

Iger ist als talentfreundlicher Chef bekannt. Auf seiner To-Do-Liste stehen die Dinge mit Hollywood-Stars in Ordnung zu bringen und die internen Studios – insbesondere Pixar – wieder auf die Beine zu stellen. Obwohl er möglicherweise einige Kostensenkungen vornehmen muss, um die Finanzen von Disney in Ordnung zu bringen, ist er sicherlich nicht derjenige, den der Vorstand von Disney gewählt hätte, wenn er Vermögenswerte zerstückeln und die Produktion im Stil von David Zaslav, dem destruktiven Chef von, kürzen und verbrennen wollte die kürzlich fusionierte Warner Bros. Discovery. Es ist möglich, dass die Zukunft für Marvel, Star Wars, Pixar und den Rest der Disney-Film- und Fernsehfamilie zumindest vorübergehend besser aussieht, wenn Iger das Sagen hat.

Es scheint, dass nur wenige um Chapek trauern werden. Disneys neueste Finanzergebnisse – und die katastrophal gehandhabte Gewinnbekanntgabe, die sie bekannt gab – haben ihn fertig gemacht, aber sein Stil hatte ihn längst gemacht zutiefst unbeliebt bei Disney und in der Branche.

Eine Frage bleibt: Warum sollte Iger zurückkehren, nachdem er sich triumphal zurückgezogen hatte? Was hat er davon? Eine Theorie besagt, dass er eine Chance haben möchte, die eine Entscheidung, die er falsch getroffen hat, zu korrigieren: seine Wahl des Nachfolgers. Ein weiterer Grund ist, dass dieser großartige Dealmaker ahnt, dass noch ein letzter Deal gemacht werden muss. (Netflix, sogar?) Oder vielleicht, anders als die große Disney-Heldin seiner Zeit, kann er es einfach nicht loslassen.